Страница 14 из 76
Глава 5. Плохая компания
Я не знаю, что со мной такое. Но в ситуациях, когда кто-то пытается мне угрожать, вместо того чтобы принять правила игры, мне хочется сразу доказать, что я тут главный. И если бы я не видел выгоды, то никогда бы не попался врагу в руки. Однако Ариадна хочет доказать тоже самое. Что тут главная она.
Ладно. Надо совладать с собой. Сейчас она нужна мне больше, чем я ей. Все равно однажды наступит момент, когда я освобожу всех этих людей от ее чар. Но сейчас выгоднее притвориться ее союзником.
— Что вы слышали о Втором Пришествии? — спросил я.
— Меня оно не касается. Как ты сам заметил, одаренным, живым или мертвым, не пристало бояться смерти.
— Вам бояться нечего. Это правда. А вот вашим людям… — я окинул взглядом солдат аристократки. — Будем честны, любая императрица остается императрицей, пока живы те, кто служит ей. И я знаю, что вы дорожите своим маленьким государством. Поэтому предлагаю объединить усилия.
Ариадна внимательно посмотрела на меня. Прищурилась.
— Что может предложить мне мальчик вроде тебя? — хмыкнула она. — Я разговариваю с тобой лишь потому, что у тебя связная речь. И потому, что у тебя хватило воли не выпить зелье. Иначе мы бы давно перестали тратить время.
Я сунул руки в карманы и пожал плечами. Огляделся. Подумал, как лучше начать. Но из моих уст любая фраза о будущих планах будет звучать странно. Значит скажу как есть.
— В данный момент я создаю свой собственный клан. Во внешней мире. В нынешнее время это довольно непросто, но…
Ариадна вдруг рассмеялась и обратилась к своим солдатам:
— Кажется у паренька горячка. Даниил, потрогай ему лоб.
Я выдохнул, достал руку из кармана и принялся водить ей против часовой стрелки. Солдат с белой повязкой на рукаве наставил на меня автомат. Я остановился. Но императрица сделалась серьезной и приказала своему воину убрать оружие. Я продолжил. Так мы дождались, когда посреди зала засияет разрыв.
— Я могу открывать порталы, — сказал я. — В любой момент, пока я сидел в темнице я мог сбежать. А заодно прихватить тех бедолаг, у которых сейчас текут слюни при виде вас. Затем тайно шпионить за вашей крепостью, возвращаясь сюда снова и снова, пока не сделал бы тайный проход, через который мог бы прийти с людьми и получить желаемое. Но несколько дней я изнемогал от жажды только потому, что посчитал, что в качестве союзника вы полезнее, чем в качестве врага.
Молчание. Ариадна переваривает информацию.
— Ты либо очень смелый, либо очень глупый, — монотонно произнесла она. — Ведь теперь мы можем лишить тебя возможности открывать порталы и тогда…
— Вы не знаете сколько еще козырей у меня в рукаве. Поэтому предлагаю перейти к делу и все-таки выслушать мое предложение. А заодно обойтись без бессмысленных и лишних угроз.
Императрица молчала. Тогда я продолжил:
— Максимум через два месяца у меня будет свой клан. У меня есть также бизнес, который приносит большие деньги во внешнем мире и будет приносить еще больше. Но дело не в этом. Так получилось, что я один из тех, кому предстоит противостоять монстрам, с которыми наверняка уже встречались ваши люди.
Солдаты переглянулись между собой. Мне показалось, что один из них кивнул Ариадне. Но та никак не отреагировала. Я продолжил:
— У меня есть план. Но мне нужна ваша помощь по постройке и содержанию на этой стороне чего-то вроде загона для этих тварей. Взамен я готов поставлять вам ресурсы из внешнего мира. Вы навсегда избавитесь от проблем с едой и обзаведетесь материалами для постройки и содержания этого всего, — я повертел указательным пальцем в воздухе. — Снизится риск потери людей. Уйдет необходимость совершать ежедневные рейды. Вылазки во внешний мир. Вы сможете еще более полноценно развиваться здесь. На этой стороне. Где вы настоящая императрица.
Аристократка медленно терла свой подбородок и лишь через несколько минут соизволила ответить:
— Ты же понимаешь, что я не могу поверить тебе на слово? — заявила она. — Однако у меня есть встречное предложение.
— Я весь внимание.
— Если ты такой важный, тогда давай отправим одного из моих людей к твоим. Тихомир напишет список того, что мне нужно. И если мой человек вернется с необходимыми ресурсами, тогда мы сможем обсудить эту тему более детально.
— Вы хотите гарантий? Они вам не нужны, — я отодвинул подальше от себя бутылку с розовой жидкостью. — Потому что у меня есть еще одно условие.
— Условие? — Ариадна прищурилась.
— Ну…просьба. Как вам будет угодно.
— Допустим…
— Вам служит один человек. Его зовут Дмитрий Выхухлев. Возможно, он представился Глобусом. Хотя вряд ли.
— Дмитрий Выхухлев? — задумчиво повторила Ариадна и посмотрела на Даниила. — Это тот паренек, который недавно хвастался, что у него была возможность сбежать, но он остался?
— Это он, госпожа, — кивнул солдат с белой повязкой на рукаве.
— Да. Тем, кто хотел его увести тоже был я.
— Смело, — ухмыльнулась аристократка.
— Дима будет одним из условий нашей сделки. Вы перестанете давать ему эту отраву и освободите. А я лично отправлюсь за ресурсами во внешний мир и вернусь. Он будет гарантией моего возвращения.
Я знаю, что Ариадна согласиться. Она понимает, что я не трус и не сбегу. Раз уж не сделал этого до сих пор. Со своими возможностями. Теперь еще и понимает, что я пришел не просто так, а за человеком, который служит ей. Главное, чтобы не попыталась начать меня шантажировать Глобусом.
— Хорошо, — раздался женский голос, и я выдохнул. — Но при еще одном условии. Ты приведешь ко мне человека, который заменит того, что ты заберешь. Как его зовут? Выхухлев?
А вот это уже подло. Отдавать чужую жизнь взамен на близкого человека я был не согласен даже когда этим человеком была моя сестра. Но если буду упираться, аристо поймет, что меня вовсе не устраивает устройство ее империи. Поймет, что у меня есть слабые места. А этого допустить нельзя. Если хочешь работать со злодеями, будь сам немного злодеем. Ну или научись пускать пыль в глаза. Чуть-чуть терпения, Костя.
— Есть еще варианты? — на всякий случай уточнил я.
Тогда Ариадна встала со своего трона и подошла ближе. Села прямо передо мной и как будто ухватила за подбородок. Посмотрела прямо в глаза. Касания я не почувствовал, а вот холодок пробежал по коже.