Страница 35 из 75
Огромная ровная площадка испещрена узорами и пиктограммами, в узловых точках расставлены артефакты. Ученики, объединенные в группы, накачивают накопители, мана молниями простреливает по создаваемой объемной фигуре. Воздух горит от переизбытка энергии, однако Ритуал еще не закончен, вот уже третьи сутки, не прекращаясь, идет масштабная подготовка. Три фигуры в центре замерли в напряжении, именно они контролируют сбор и распределение огромной силы, которая вот-вот выльется на врагов Британской Империи…
Лорды-маги облачены в плащи, скрывающие фигуры от пят до макушки, под просторными капюшонами блестят лишь одни глаза. Это древняя традиция, иногда сила охватывает одаренных, делая их личину далекой от человеческой. Чтобы простые смертные не стали свидетелями подобного и не распространяли пустые слухи, мэйдзины издавна использовали просторные балахоны. Трое стоят лицом друг к другу, им не нужна пища, вода, они питаются лишь маной, чтобы в нужный час обрести божественную мощь!
— Тяжело, — прогремел бас огромного как скала барона Норфолка.
— Много силы собрали, — с трудом кивнул граф Гилфорд.
— Еще нчуть-чуть и я спекусь, — с натугой прошептала маркиза Кармартен.
— Может пора начинать? — обеспокоился гигант, несмотря на физическую мощь ему тоже было нелегко, а каково тогда хрупкой женщине?
— Друзья, потерпите еще немного, пара контуров не заполнена, это может критично сказаться на силе Аркана, — граф в этот раз руководил процессом и его голос считался первым среди равных.
— Хорошо, попробую поддержать вас, но знайте, сил осталось совсем немного, — кивнула Кармартен и замолчала, чтобы не тратить остатки воли на разговоры…
*****
Ракетный подводный крейсер стратегического назначения «Арчерфиш» имел на своем борту стандартные шестнадцать ракет, оснащенных ядерными боеголовками. Экипаж корабля состоял из тщательно отобранных, фанатично преданных британской короне матросов, капитан Брэддок и вовсе славился как вернейший вассал Дома Винчестеров. Видимо поэтому ему была поручена секретная миссия по усмирению непокорных аборигенов.
Для кого-то приказ уничтожить миллионы разумных мог стать самым страшным испытанием, но Брайн Брэддок из другого теста, для него личное поручение Его Величества стало долгожданной наградой. Долгими вечерами в пабах, за кружкой эля он рассуждал о том, что Британии нужно чаще показывать остальному миру свою мощь, а то наглые аборигены воспринимают доброту и гуманизм как слабость. И вот час капитана настал, под его командой могучий корабль, а воины Империи готовы нести дикарям свет Великой Цивилизации.
— Капитан на мостике! — дежурный объявил о появлении Брэддока, здесь он царь и бог.
— Доложите обстановку, — отрывисто приказал Брайн.
— Мы на позиции, в ближайших водах только боевые корабли Роял Нави, береговые средства ПВО контролируют воздушное пространство и находятся в полном взаимодействии с нами, — ответил старпом.
— Готовность к удару? — уточнил капитан.
— Мы ждем, сигнала от магов, они должны начать первыми, — напомнил офицер, — Связывались буквально пару минут назад, Великий Аркан почти готов!
— Хорошо, удвойте дежурную смену, произведите тренировочный захват целей, — распорядился Брэддок и замер перед картой…
Никто и ничто не могло помешать правосудию, бунтовщики пока еще не знают, что заслуженная кара в минуте полета от них. За свои злодеяния, убийства британских солдат и офицеров коварные маори заплатят сполна, удары такой мощи поставят жирный крест на самом существовании аборигенов. Черт, да как минимум треть острова на годы станет непригодной к жизни, это если атомные взрывы не вызовут какой-нибудь тектонический сдвиг. Напряженный как струна Брэддок ждал завершения своей миссию, еще немного и пробьет час триумфа британского оружия!
*****
Моя головушка едва не взорвалась от перенапряжения, пришлось даже блокировать поток сигналов, поступающих от короны, слава богам нашел такую функцию. В общем на полную включился, когда смог попасть обратно в уютную пещеру и накачать руну «концентрации» энергией. Потом понятное дело «озарение» и «Логос». А вот тут я прифигел, Великая Печать мгновенно отделила зерна от плевел и оказалось, что я чуть было не запоздал. Судя по всему, у Генриха Винчестера и его окружения знатно поехала крыша, раз они отдали такой бесчеловечный приказ.
Три мать их мэйдзина готовились к хренам сжечь пять мирных городов, крупнейших в Королевстве Маори после Веллингтона, но это не все, экипаж атомной подводной лодки параллельно готовился нанести массированный ядерный удар еще по двум населенным пунктам. Работают с огоньком, готовы сразу по восемь ракет засадить, наверное, чтобы с гарантией потопить весь Северный Остров. В общем явно полные психи, маньяки, не владеющие собой и элементарным чувством гуманизма.
Короче придется с ходу сдавать экзамен на приемника Мауи. Мне нужно в кратчайшие сроки предотвратить катастрофу, а для этого необходимо взять под контроль основных злодеев. Корона Разума, конечно, штука универсальная, и при ее помощи можно управлять толпами, однако пока не освоился с этим инструментом, лучше действовать точечно. В теории все просто, гора Аораки безостановочно насыщает мир волнами энергии. Я при помощи артефакта собираю их в пучок, луплю по головам и подавляю волю.
Звучит легко, однако на деле не все так просто, а может это я такой криворукий, точнее говоря кривомозглый. Попробовал подчинить пару разумных, вышло коряво, полного контроля не добился, паре товарищей и вовсе мозги сжег. Хмм… на худой конец и такой вариант сойдет, будет невмоготу и у Генриха Винчестера в стране станет на пару десятков идиотов больше. Но, пока есть время ,очень хочется по-настоящему промыть мозги нужным людям.
Однако задача нетривиальная, у Короны Разума тоже есть пределы возможностей, сломать волевого человека куда сложнее чем взять под контроль сотню нейтрально настроенных разумных, а у меня цели совсем непростые. Самый слабенький — это некий капитан Брайн Брэддок. Аккуратно покопался в его мозгах, оказался лютейший фанатик, и как такого убедить перейти на мою сторону? Но это лишь десять процентов от всех трудностей, нужно ведь еще поработить сознания трех мэйдзинов, а это невероятно крепкие орешки.