Страница 12 из 75
Жизни остальных сохранили, ведь Генрих Винчестер имел большие планы на туземную пехоту. Матерые рекрутеры британских вооруженных сил чуть ли не сразу начали отбирать молодых людей для прохождения службы на военных базах в Австралии. Лагеря специально разместили в пустынях, откуда юным туземцам было некуда бежать. Предполагалось, что там в течении полугода дикарей превратят в отборную пехоту, на плечах которой лайми вернут себе утраченное лидерство в регионе.
Параллельно лорд-хранитель Малой печати ужесточил блокаду Южного острова и начал подготовку акции устрашения, которая должна была спровоцировать ответную реакцию Повелителя Зверей. План простой, как только значительные силы графа Окинава появятся или во владениях Нгаи-Таху или в территориальных водах Королевства Маори то по ним будет нанесен или ядерный удар, или отработают маги высшего ранга, которые уже готовили мощный Аркан в Веллингтоне.
— Что там у нас по бунтовщикам Южного Острова? — лениво спросил герцог Портленд, его армия за несколько дней покорила почти девяносто процентов населения Маори, так что лорд-хранитель обоснованно считал, что дело осталось за малым.
— Ваша светлость, артиллерия уже на позициях, к тому же задействуем пушки флота, авиация не будет входить в зону аномалии, но отработает ракетами с максимальной дистанции, — сверился с записями начальник штаба.
— Такого урона может быть недостаточно для масштабной провокации, думаю нужно произвести высадку и захватить порт, — постучав пальцами по столу, принял решение герцог.
— Ваша светлость, осмелюсь напомнить, дикари весьма искусно воюют в условиях аномалии, они там с рождения, боюсь мы понесем неизбежные потери, — аккуратно возразил штабист, он, как опытный карьерист, понимал, что возражать лорду неимоверно опасно.
— Потери? Отправьте туда местных, если туземцы перебьют друг друга, мы от этого только выиграем, — лениво распорядился аристократ, — Но выберите самых строптивых, тех кого меньше всего жаль. И обязательно простимулируйте их активность пушками…
— А если аборигены не захотят воевать и переметнутся к врагу? — задал вопрос начальник штаба, он без сомнения знал, как подчинить себе самых непокорных маори, но для некоторых вещей нужна была санкция сюзерена.
— Не мне вас учить, — все правильно понял лорд Портленд, — Обеспечьте лояльность ариков нужным количеством заложников.
Атака началась на рассвете, регулярная армия Британской Империи работала как бездушная машина. Бомбы и ракеты падали на выбранные квадраты десятками тонн, понятное дело в аномалиях снаряды вели себя по-другому, однако при таких масштабах точность была не нужна. Взрывами перепахали почти все побережье, были там укрепления, или живая сила Нгаи-таху никого не интересовало, просто смешали с грязью все вокруг.
Следом началась высадка туземной пехоты, собрали тысяч двадцать, вооружили стандартным оружием стрелковой дивизии, устаревшим, списанным на склады длительного хранения лет тридцать назад, но все еще добротным и готовым к применению, специально привезли такое в расчете вооружить рекрутов. Дивизии двинулись от берега вглубь острова, не встречая сопротивления, хотя это неудивительно, учитывая масштабную артиллерийскую подготовку.
Однако, когда армия втянулась в узкое горлышко долины на пути к владениям клана Нгаи-Таху, небо перечеркнули дымные хвосты сотен тяжелых ракет. Это ударили оставленные здесь на дежурстве устаревшие «Солнцепеки». Только боги и Повелитель Зверей знают как эти древние монстры пережили артобстрел, но свое дело они сделали. Наблюдатели с ужасом увидели, что могло произойти с британской пехотой, если бы она решилась на штурм…
— Ваша светлость, все силы экспедиционного корпуса сожжены, по предварительной версии враг использовал термобарические заряды невероятной мощности, скорее всего это российские тяжелые огнеметные системы, — доложил глава штаба.
— Что!?! — взвился лорд Портленд, мысленно уже праздновавший победу, — Пусть маги нанесут удар по позициям противника!
— Ваша светлость, но…, — попытался предостеречь старший офицер, но был грубо прерван.
— ИСПОЛНЯТЬ!!! — надавил глава Великого Клана, — Не зря говорили, что эти твари понимают только язык силы…