— Чернота вырвалась на свободу. И если я всегда понимала, где находятся пределы моей жестокости, и как много крови я имею право пролить, то она этого не знала. Ей были безразличны последствия её действий. Она жаждала крови… В тот день погибло более пяти тысяч человек. Город был частично разрушен, а когда Императорская гвардия при помощи Аристарха наконец-то поняла, что нужно делать, Чернота нашла способ остаться. Она выбрала несколько домов и захватила их, перестроив так, как она хотела. Она превратила их в своё надёжное убежище, в которое никто не может войти без её ведома и разрешения…
Я кивнул. Эта часть истории была мне известна со слов Альфреда. Во всяком случае, в общих чертах. Но в этом изложении получалось, что главной жертвой были не люди, а сама Тьма…
— А что насчёт тебя? Почему ты оказалась здесь?
— Призыв Аристарха ослабил меня. На какое-то время я оказалась неспособна сопротивляться, и Чернота этим воспользовалась. Конечно, в мире было великое множество моих подопечных, но Оскуритовы были самыми сильными из них. И она нашла способ отрезать меня от вашей семьи. Она разорвала ту связь, что нас связывала. Это ослабило меня ещё сильнее, и тогда она попыталась меня убить…
Тьма на мгновение замолчала, а затем разразилась хохотом.
— Несчастная глупая Чернота! Она считала, что сможет меня убить. Меня! Но даже в миг моей величайшей слабости она не сумела это сделать. Всё, на что ей хватило сил — это заточить меня в своих Чёрных домах…
— То есть ты здесь, в этом Чёрном доме, фактически пленница…
— Не пленница! А временно заточённая! — гордо фыркнула Тьма. — И не в этом доме, а в каждом Чёрном доме, что существует в этом мире. Везде есть частичка меня. Крохотная часть. Но вместе они составляют моё величайшее могущество…
Теперь многое стало мне понятно.
С самого моего появления здесь все вокруг говорили о падении силы Рода Оскуритовых. О том, что потомки оказались неспособны повторить величайшие деяния предков. Это списывали на генетику и вырождение, но теперь я знал правду.
Причина была в том, что Род был лишён поддержки своего покровителя. Оскуритовых покинула Тьма, и они были вынуждены справляться своими силами.
— Почему ты используешь именно меня? Почему не связалась с Марком раньше или, например, не обратилась к его отцу, Максимиллиану?
— Потому что они были нечувствительны к моему зову. Ваш Род обладает генетической склонностью ко мне, но Чернота отрезала вас от меня. И только ты сумел обойти это барьер…
— Потому что я — не Оскуритов. Я другой человек, просто попавший в тело Марка. На меня это ограничение не распространяется! — догадался я.
— Именно так! — благосклонно произнесла Тьма. — Ты — единственное исключение и мой шанс получить проводника и вырваться отсюда…
— То есть ты хочешь уничтожить Черноту?
— Увы, маленький Оскуритов, но сделать это непросто даже для меня, - с тяжестью в голосе произнесла Тьма. — Я знаю, как сделать это, но она слишком сильна. На это потребуется время… Всё, что я хочу — это соединиться с тобой и вырваться из своей темницы!
История наконец-то сложилась. Я понимал, зачем понадобился Тьме. У неё просто не было другого выхода, кроме как обратиться ко мне. С моей помощью она пыталась вернуться в игру.
И в целом я не возражал. Поддержка такого мощного союзника в той игре, которую я затеял, мне совсем не повредит. Даже больше, вполне возможно, что без её помощи мне не победить!
— Я согласен тебе помочь и заключить договор, — произнёс я, чувствуя, как ликует Тьма. — Но с условием. Ты не будешь мне приказывать. Я отказываюсь быть послушной марионеткой и буду действовать так, как пожелаю. Ты дашь мне силу, а как ей распорядиться, решу я сам.
— Не сам, маленький Оскуритов! Не сам. Мы вместе! — прошептала Тьма, и я почувствовал в её словах угрозу. Даже не смотря на то, что у неё не было выбора, она не собиралась полностью отдавать мне инициативу.
— Пусть будет так! Мы решим это вместе. Но в использовании силы я не ограничен. И никакой кровавой жертвы! — жёстко произнёс я.
— Так и быть! — прошелестела в ответ Тьма.
— Ну тогда давай оформим наше соглашение!
Темнота вокруг меня зашевелилась, и я скорее не увидел, а почувствовал, как она обретает форму протянутой мне руки.
Я осторожно её пожал, почувствовав, как по коже бежит холодок. Соглашение между нами было заключено.
— А теперь давай отсюда выбираться!