Укради мою любовь

Глава 26

Голова раскалывалась, и тело болело, как будто его хорошенько избили ногами. Коста, поморщившись, прижал руку к боку и, остановившись, выдохнул. Если бы не кулон — опять — так и лежать бы ему под камнями в подвалах храма. Учитывая, что в нем ни храмовника, ни прислужниц, нашли бы потом лишь обглоданные крысами косточки.

Стена, еще нагретая солнцем, была теплой и приятно шершавой, и так и хотелось постоять возле нее подольше, но Коста собрался с силами и побрел вперед.

— Давайте свернем к лекарю, эльен, — осторожно предложил Патрик. — Тут недалеко. Направо, вниз по улице, а затем через два дома.

— Нет, — коротко отказался Коста.

То, что он видел, очень ему не нравилось. В небе зажглись первые звезды, но ночь еще не наступила, а ставни на окнах были заперты, и весь город затих, словно замерший от дикого страха зверек, прячущийся от хищника. Море утробно рычало в гавани, напомнив Косте о ночной вылазке, что они совершили с Лисичкой.

— А что там произошло с Вайолет? — спросил он у Патрика. — Где она пропадала?

Парень угрюмо промолчал, лишь искоса глянув на него.

— Это важно, — терпеливо добавил Коста. — Патрик, кто-то в Виларе проводит мощный ритуал по вызову некроса, я в этом уверен. Ты и сам видел: люди пропадают, происходят убийства, в шахте я нашел труп, заваленный камнями, со следами некроса.

— Только между нами, ладно? — нехотя сказал Патрик.

— Ладно, — согласился Коста, едва сдерживаясь, чтобы не закатить глаза.

— Я не хочу превращаться в сплетницу, но если это и правда важно…

— Очень важно, не томи уже! — вспылил он, и затылок тут же отозвался тупой болью.

— У нее были отношения с мэром, — угрюмо сказал парень. — Но не спешите судить ее, у Вайолет была сложная жизнь.

— Патрик, я и не собираюсь ее судить, — устало произнес Коста, на мгновение вновь прислонившись к стене.

Похоже, ребро, а то и два, сломаны. Неужели старушка Тутье отпинала его ногами? Именно ее он увидел в храме, куда направился искать Руперта, но Сабрина была там одна. Она схватила его за рукав и стала рассказывать про какого-то котенка, который забрался в подвал и не может выбраться.

— В общем, мэр предложил ей отправиться на морскую прогулку, — продолжил Патрик, возвращая его к истории Вайолет. — И она догадалась, что он собирается сделать ей предложение.

— Ой ли, — засомневался Коста. — Руперт подбивает клинья к Элисьене эль Соль.

— Он недавно подарил Вайолет золотой браслет, — возразил Патрик. — Обещал познакомить с мамой. А перед прогулкой допытывался, что Вайолет чувствует к нему.

Коста лишь хмыкнул. Может, Руперт выбрал беспроигрышную стратегию: не выгорит с одной, есть другая на подхвате.

— Однако перед самым трапом на яхту Вайолет призналась ему, что любит другого, — не без гордости произнес Патрик, и на его бледной коже вспыхнул румянец.

— Тебя, — догадался Коста, и паренек кивнул.

Что ж, правильный выбор: пусть он слишком молод и не богат, зато не мерзкий слизень.

— Мэр был в ярости, пытался затащить ее на яхту силой, но Вайолет вывернулась и удрала. Она провела ночь у подруги. Ко мне идти побоялась, да и постеснялась.

— Зря, — совершенно искренне сказал Коста. — Очевидно, что ты не причинишь ей вреда и костьми ляжешь, чтобы защитить ее от напасти.

А напасть была, и еще какая. Они вышли на перекресток, откуда открывался вид на горы, и Коста увидел густой туман, вытекающий из шахты. Он полз змеей вниз по склонам, огибая белый замок, защищенный амулетами и артефактами, и устремлялся прямиком к черному дому.

Коста прибавил шаг. Выходит, мэр ни при чем? Всего лишь незадачливый любовник? Но отчего тогда бушевало море? И запах был таким отчетливым. Быть может, некрос злился, потому что не получил свою жертву?

— Патрик, — Коста замялся, не зная, как толком начать разговор. — Когда все закончится, я буду ходатайствовать о твоем повышении. Место начальника считай твое.

— Ого, — парень явно обрадовался. — Спасибо! Вайолет будет рада. Она и так говорила, что верит в меня, но получить повышение так быстро — это прекрасно. Спасибо, эльен.

— Но мне нужна твоя помощь.

Патрик остановился и нахмурился.

— Там некрос, — сказал Коста, уже не сомневаясь.

Кровь, что пронизывала туман, запах, тишина… В такие моменты в людях обычно просыпаются животные инстинкты, вопящие лишь об одном — бежать! Бежать быстрее! А еще перепад температур: днем жарило как в печке, а сейчас так зябко, что хочется завернуться в одеяло и носа не высовывать из дома.

— Я бы и так вам помог! — с обидой выпалил Патрик. — Неужели вы думаете, что без ваших щедрых посулов я бы бросил вас тут одного?

— Прости, — виновато сказал Коста. — Конечно, нет.

— Но вы так и не сказали, кто вас так отделал, — ворчливо напомнил парень.

Он подставил плечо, и Коста с благодарностью на него оперся. Так и правда будет быстрее. А кто его отделал — большой вопрос. Коста попытался вспомнить все детально. Вот он входит в храм. Сабрина Тутье оборачивается, смотрит с облегчением и надеждой. Всплескивает ручками. Они у нее совсем крошечные, а кожа тонкая, словно пергамент.

В глазах на миг потемнело, но Коста не замедлил шаг. Кулон пульсировал на груди, придавая сил, а плечо Патрика оказалось костлявым, но крепким.

Затем Сабрина принялась сбивчиво рассказывать про котенка, периодически перескакивая на своего обожаемого Ларса, который уж наверняка не влез бы туда, откуда самому не выбраться. Сабрина схватила его за рукав и повела в глубь храма, мимо статуи, которой кто-то умыл лицо. Они прошли в дверь в углу, пересекли небольшую комнатушку, заваленную сломанными лавками и прочим барахлом, и оказались перед дверью в подвал. Тяжелый засов стоял у стены. А потом Коста и правда услышал слабое мяуканье.

Он прикрыл глаза, вспоминая каждый свой шаг.

Открыл дверь, вошел внутрь, поморгал, привыкая к мраку. Сабрина нетерпеливо переминалась за спиной. В ее руках не было ни камня, ни лома. Он спустился по лестнице — и это было куда легче, чем после — подняться. Тонкое жалобное мяуканье доносилось откуда-то из угла, где были навалены камни и разбитые скульптуры. Сабрина осталась у лестницы. Он не слышал ее шагов. Что странно — ведь она должна бы бежать впереди него к несчастному котенку, который отчего-то умолк. А потом он прошел мимо уцелевшей колонны и… И все.

За той колонной вполне мог спрятаться человек, умеющий довольно талантливо мяукать и орудовать ломом.

— А что конкретно спрашивал мэр у Вайолет? — поинтересовался Коста. — Любит ли она его?

— Да, — подтвердил Патрик. — То есть нет, не любит. Она любит меня.

И снова покраснел.