Страница 64 из 90
Выйдя из детской, я свернула к лестнице, хотя соблазн был велик — спальня так близко. Спустившись вниз, расспросила про ужин. Вроде бы обошлось без проблем, хотя Мадлен попросила подать еду ей в комнату. Видимо, ухаживания капитана зашли в тупик.
— Мэр приходил, — добавила служанка. — Хотел поговорить с вами, эльена.
— Мило, — прокомментировал Коста. — Принесите мне кофе покрепче, пожалуйста.
— Мне чай, как обычно, — сказала я. — Значит, собираешься не спать всю ночь? — спросила, садясь за стол.
Кивнув, Коста задумчиво прошелся по залу и обвел помещение взглядом. Серые глаза замерцали, как холодные звезды.
— Чисто, — непонятно пробормотал он.
— Разумеется, чисто, эльен, — слегка обиделась я. — Мой дом соответствует самым высоким стандартам. Чистота, сервис, кухня…
— Привидение, — задумчиво добавил Коста. — Я знаю еще кое-что интересное об алой даме, — добавил он, остановившись возле камина, и, понизив голос, продолжил: — Это семейный секрет, Элисьена. Я не хотел говорить, но раз уж ты вроде как согласна стать моей женой, то слушай. Это касается Лувия Заккари Кристиана эль Брао, любовника алой дамы.
Он подошел ко мне и сел рядом, и я вся превратилась во внимание. А Коста вдруг вскочил со стула, подбежал к камину и, сделав взмах рукой, потянул что-то невидимое.
— Ага! — воскликнул он, пятясь, и из камина показалось алое платье Реджины, обмотанное сияющей сетью. — Попалась!
— Нет!
Я выскочила из-за стола, опрокинув кружку с чаем. Сияющие сети в руках Косты стали яркими, как солнечные лучи.
— Алая дама, — протянул он с торжествующим удовлетворением в голосе. — Надо же.
Сгреб все нити левой рукой, а правую поднял, сложив пальцы в заклинающий знак.
— Коста, нет! — вскрикнула я.
— Неси меч, Лисичка, он на шкафу в моей комнате! — приказал Коста и заговорил на эльенском, который мне так и не довелось выучить: — Армедес…
Воздух дрогнул от его слов, загустел, краски стали бледнее, а контуры четче. Я видела фигуру Косты сияющей, точно его вырезали из звезд. Платье путалось в ногах, перед глазами мельтешили искры.
— Эль Брао… — произнес Коста.
В старой книжке с заклинаниями, которая была у дяди, говорилось, что эльен обязательно должен использовать свое имя, вроде как вплетая собственную суть в волшебные слова.
— Меч, Лисичка! — выкрикнул Коста.
Нет уж. Я подбежала и заслонила собою камин. Реджина шипела позади то ли от боли, то ли от невозможности выпутаться из уз. Светлые нити были натянуты до предела и подрагивали от напряжения.
— Элис, — голос Косты был обманчиво мягок. — Отойди.
Я мотнула головой. Каков подлец! Специально расставил свои ловушки и подманил Реджину загадками!
— Если ты это сделаешь, я никогда тебя не прощу, — выпалила я. — Я не выйду за тебя, Коста, так и знай. Клянусь! Клянусь нашим сыном!
— Думай, что говоришь, — рассердился он. — Никогда не клянись Ники. Ясно?
— Ясно, — ответила я. — Только это особый случай. Реджина хорошая! Она моя лучшая подруга!
Коста вздохнул и опустил руку, но на кончиках пальцев пылало белое пламя. Такой же яркий свет струился из его глаз, и Коста сейчас казался героем, сошедшим со страниц книги о великих деяниях.
— Лисичка, маленькая, она обманула тебя, — ласково произнес он. — Некрос лжет, путает, сулит золотые горы…
— Элис, позволь ему, — слабо прошептала Реджина из камина. — Так будет лучше для всех.
— Не говори со мной таким тоном, — приказала я Косте. — Я не безмозглая глупышка и давно не верю ни пустым словам, ни обещаниям. Я бы пропала без Реджины. Я бы не справилась. Ты удивлялся, как мне удалось превратить черный дом в элитный отель, и был прав — у меня бы не получилось. Но со мной была Реджина. Она поддерживала меня с самого первого дня! Она была рядом, делила со мной трудности и печали, помогала советами, утешала, наставляла и радовалась нашим успехам.
На моих глазах выступили слезы, потекли по щекам, обжигая. Реджина сказала, что мы с ней связаны — так и есть. Моя жизнь была бы совсем другой без алой дамы.
— Ты говоришь мне не клясться Ники? — вскинула я подбородок. — Хочешь правду, Коста? Хочешь узнать меня лучше, Варден эль Брао?
— Элис, не надо, — прошептала из-за плеча Реджина.
— Не было бы никакого Ники, если бы не она! — с отчаянием выкрикнула я.
Реджина вздохнула.
— Я думал, для зачатия надо лишь двое, — хмыкнул Коста, но белое пламя на его пальцах постепенно угасало. — Призрак там вовсе не обязателен.
— Когда я узнала, что беременна, то была в ужасе, — сказала я тише. — Я не знала, кто ты. Не знала ничего о детях. Выбор казался очевиден…
Щека Косты дернулась, как от удара.
— Я хотела избавиться от ребенка.
Сердце заболело, как будто в него всадили нож. Тягучая жгучая боль от невосполнимой потери, на которую я себя едва не обрекла.
— Не говори этого, — попросил Коста.
— Реджина мне не позволила, — упрямо сказала я. — Она уговаривала меня, поддерживала и даже ругала и грозила страшными карами. Я в неоплатном долгу перед нею, Коста, и расплатиться не смогу никогда. Потому что сейчас, стоит мне представить, что моего мальчика нет…
Мой голос сорвался, и я все же не выдержала и спрятала лицо в ладони. Никогда не прощу себе тех сомнений. Никогда не перестану быть благодарной. Иногда я просыпалась в холодном поту от кошмаров, в которых я все же шла к лекарям и брала то самое зелье.
— Ладно, — бросил Коста после паузы, которая, кажется, длилась вечность. — Что ж… Познакомь нас, Элис.
— Ты клянешься, что не причинишь ей вреда? — спросила я, вытирая щеки и шмыгая носом.
— Если уверюсь, что она не собирается вредить людям, — обтекаемо ответил он. — Это максимум, что я могу, Элисьена.
Я недоверчиво посмотрела в серые глаза, которые уже не сверкали, подошла ближе, намереваясь схватить его за руку, если что.
— Варден эль Брао, — официально произнесла я. — Позвольте представить вам Реджину Доксвелл.
Реджина медленно появилась из камина, перешагнула решетку и поправила алое платье, которое и без того было безупречным. Как всегда. Прикрыв глаза рукой, она пожаловалась:
— Не могу сказать, что мне очень приятно, эльен. Вы так и жжетесь.
— Мне тоже совсем не приятно, госпожа Доксвелл, — ответил он. — Не вежливо с моей стороны, но я был бы рад вашей полной и окончательной смерти.
— Мы тоже были бы рады! — торопливо сказала я. — Коста, это и есть мое незавершенное дело! Я хочу помочь Реджине упокоиться. Только не с помощью твоих мечей и очищающего пламени…
— Если это единственный вариант, то я согласна, — степенно произнесла Реджина.