Страница 22 из 90
— Да что ты говоришь, — с сарказмом ответил Коста. — Всего один поцелуй. Соглашайся.
— Это оскорбительное предложение по своей сути, эльен. Я не шлюха.
— Ты мне, помнится, предлагала переспать за сережки, — сказал он, и его глаза заблестели как серебро. — Они тебе, кстати, очень идут.
— Спасибо, — рефлекторно ответила я, прикоснувшись к мочке.
Вчера мы заболтались с Реджиной, и я в них уснула, а утром тоже забыла снять.
— Я не собираюсь притворяться, что между нами ничего не было, — продолжил Коста. — На людях — разумеется. Но когда мы одни, тебе вовсе не обязательно возводить баррикады. Мы одним махом преодолели всю социальную дистанцию.
— Вот именно, это было всего-то раз, — буркнула я, пряча глаза.
— Но почему я не могу подарить картину женщине, которая была моей любовницей?
Я шикнула на него и оглянулась на дверь.
— Обязательно орать об этом на весь дом? — поинтересовалась я.
Коста скрестил руки на груди и нахмурил темные брови.
— Скажи честно, ты отталкиваешь меня, потому что у тебя кто-то есть?
Я сперва подумала, что он уже знает о Ники, и лишь потом поняла — речь совсем о другом.
— Да как ты смеешь! — возмутилась я.
— Ты красивая молодая женщина, — пожал он плечами. — Темпераментная. Свободная вот уже четыре года. Я, честно говоря, не понимаю, как так вышло, что никто не уволок тебя под венец снова.
Очень просто вышло. Когда ты сперва беременная, а потом устраиваешь свою жизнь с нуля с младенцем на руках, то не до флирта. Хотя я видела, что нравлюсь Руперту, да и постояльцы иногда оказывали мне знаки внимания, и если бы я захотела, то, наверное, могла бы… Но один раз я уже побывала замужем, хватит.
— Что у тебя с мэром? — требовательно спросил Коста.
— Ничего. Тебе какое дело? — рассердилась я.
— Почему же он зовет тебя «Элис, дорогая»? — не отставал он. — Ты спишь с ним?
— Да пошел ты! — выпалила я и развернулась, чтобы уйти, но Коста быстро загородил мне дорогу, вновь оказавшись передо мной, и я уткнулась в широкую грудь.
— Я не знал, что ты эль Соль, — тихо сказал он. — Иначе костьми бы лег, но нашел тебя. Ты ведь знаешь, у меня, как у эльена, есть определенные ограничения из-за проблем с продолжением рода.
Вот уж с чем у него точно никаких проблем. Я пыталась скрыть волнение, нахлынувшее после его признаний, но сердце предательски застучало быстрее.
— Элисьена эль Соль, — он выдохнул. — Вы — эльена, дама благородных кровей, и единственным верным поступком в данной ситуации будет сделать вам предложение.
— Что? — опешила я, вскинув на него взгляд.
— Элисьена эль Соль, выходите за меня замуж, — повторил Коста.
— С чего вдруг? — нахмурилась я.
— Я просто обязан вам это предложить.
— Если вы, эльен, полагаете, что должны на мне жениться после того, что вы сделали… — кровь стремительно прилила к моим щекам.
— Нет, — перебил он. — Я полагаю, что обязан на вас жениться из-за того, что желаю сделать с вами в ближайшем будущем.
Его ладони уверенно опустились с моей талии на ягодицы, и Коста прижал меня к себе, не оставляя сомнений в том, какие именно желания он имеет в виду.
— Хам! — вырвалось у меня, и, оттолкнув его, я стремительно выскочила из синей комнаты и пошла через бальный зал.
— Я просто был откровенен! — возразил Коста, следуя за мной. — Лучше таскаться за тобой по пятам, как мэр, смотреть щенячьими глазками и ждать?
— А тебе, значит, надо все и сразу, — бросила я.
— Хотелось бы, — не стал отрицать Коста. — Вряд ли я дождусь от тебя новой заманчивой сделки, так что решил взять все в свои руки.
— В том числе и мою задницу? — рявкнула я, обернувшись.
— Ты стала еще красивее, — сказал он. — А твоя задница просто роскошна. Элис, я не хотел тебя обидеть!
Я пересекла бальный зал, большой холл, и слуга, явившись будто из ниоткуда, открыл передо мной дверь, не забыв поклониться.
— Лисичка, сядь в экипаж! — выкрикнул Коста, когда я сбежала по ступенькам и прошла мимо упряжки.
— Пешком дойду! — ответила я, не оборачиваясь.
— Подумай над моим предложением.
— Это было «нет», если вдруг до тебя не дошло!
— Так я загляну на ужин?
Я зарычала сквозь сжатые зубы и ускорила шаг.
Диер подошел ближе и ровным тоном спросил:
— Вы позволили себе оскорбить даму, эльен?
— Я предложил ей выйти за меня замуж, — ответил Коста, глядя вслед стройной фигурке в легком платье, которое ему хотелось снять с нее еще за завтраком.
Диер повернул голову и изумленно поднял брови.
— Ты хочешь жениться? Правда? Но Коста…
— Она урожденная эль Соль.
— Я слышал, их искра угасла, — вздохнул Диер. — Возможны сложности… С зачатием.
— Я буду очень стараться, — заверил он, ухмыльнувшись. — Однако дама, как ты слышал, ответила отказом на мое предложение.
— Боюсь предположить, в какой манере оно было сделано.
— В нормальной манере, — отрезал Коста.
Он и сам понимал, что ведет себя как болван, но ничего не мог с собой поделать. Он уже был с этой женщиной, он знал вкус ее нежных губ, мягкость кожи, знал как она стонет от удовольствия в его объятиях, и его просто с ума сводило то, что она пытается сделать вид, будто ничего не было, или что это ничего не значит. Он был ее первым, в конце концов. Ее кровь осталась на его плаще.
— Диер, — обратился он к слуге. — В Виларе есть рынок, или какие-нибудь лавки?
— Вы хотите сделать даме подарок? — догадался он.
— Именно, — улыбнулся Коста. — Нечто особенное. Нечто такое, от чего она придет в полный восторг.