Страница 16 из 90
— Капитан Курт снова заляпал всю ванную, — неодобрительно сказала Реджина.
— Ты подглядывала за ним? — усмехнулась я. — Вот проказница.
— Поверь, там есть на что посмотреть, — не смутилась она и многозначительно подвигала бровями. — А та старая дама совсем выжила из ума. Решила провести спиритический сеанс сама. Жжет на черной свечи кошачий ус и разговаривает со своим драгоценным Ларсом.
Сабрина Тутье тосковала по почившему коту, и ее горе было глубоким как океан. Я искренне ей сочувствовала.
— А в белом доме, что виден из кухни, поднялась суматоха, — сказала Реджина. — Приехал роскошный экипаж. Слуги бегают туда-сюда.
— Неужели эльен решил почтить Вилару своим присутствием? — удивилась я. — Тот самый эль Брао?
— Ты его в гости не зови, — насупилась Реджина. — А то еще решит меня упокоить.
Если наши дела процветали, то в исследованиях прошлого Реджины мы не особо продвинулись. Нам удалось выяснить довольно много подробностей, например, раньше ей нравились оливки и козий сыр, но главного — почему она призрак — мы так и не узнали.
— Шикарно выглядишь, — сказала она, глядя в зеркало, где отражалась только я. — Совсем не похожа на ту запуганную девочку, которая пыталась облить меня чаем.
— А ты все такая же красотка, — ответила я.
Легкая тень промелькнула по лицу Реджины, однако она заставила себя улыбнуться.
— Этот вечер будет фееричным, я чувствую.
Все на самом деле шло замечательно, и ужин был великолепен. Кухарка, которую мы с Реджиной отобрали из десятка претенденток, умела удивлять и до сих пор не украла ни ложечки. Подавальщицы работали незаметно и бесшумно как призраки. Рассадка гостей тоже оказалась удачной — у всех нашлись темы для беседы.
— Вы превзошли все мои ожидания, Элисьена, — тихо похвалил меня Руперт, который как обычно занимал место по правую руку. — Вы мой самый удачный проект в Виларе.
— А как же жемчужный промысел? — улыбнулась я. — Говорят, вы пропадаете в бухте целыми днями.
— А вы скучаете по мне? — тут же спросил он. — Я буду заглядывать чаще.
Сегодня Руперт пришел с букетом белых пионов, которые в конце весны цвели по всей Виларе. Его ухаживания были приятны, но я бы предпочла, чтобы они так и оставались галантной любезностью. К сожалению, в последнее время Руперт позволял себе куда больше. Вот и сейчас он коснулся моей руки под столом и даже не стал делать вид, что это случайность.
— Игра, — объявила я, поднявшись, и гости радостно зааплодировали, вставая из-за стола.
— А я предупреждала, — прошептала мне на ухо Реджина.
Она как обычно была рядом, появляясь то там, то тут, невидимая никем, кроме меня, моя незаменимая помощница и подруга.
— Руперт готовится сделать предложение, — продолжила она. — В глазах решительный блеск, карман брюк оттопыривается, там точно кольцо.
Я попросила старую даму завязать мне платок, и вскоре мои глаза закрыл черный шелк. Игру придумала Реджина. Я выходила в круг, потом случайным образом выбирала кого-то из гостей, называла имя, подсказанное подругой, и говорила что-нибудь еще, очень личное. Что-то такое, что мог знать только близкий человек. Или призрак. Все были в восторге.
В дверь постучали, и Руперт сказал:
— Я открою.
Странно, никто не опаздывает на приемы Элисьены эль Соль. Ведь можно пропустить столько интересного.
Музыканты играли легкую мелодию, я слегка покружилась на месте. Даже интересно, кто мне сегодня попадется. Хоть бы не капитан. А то в прошлый раз Реджина сказала такое… Я пыталась завуалировать как могла, однако все равно вышло неловко. Зато капитан на следующее же утро помчался к целителям.
Руперт восторженно поздоровался с новым гостем. Наверное, пришел кто-то из гильдии торговцев, с ними мэр особенно любезен.
Что ж, пора выбрать счастливчика. Подняв руки, я шагнула вперед, и мои ладони неожиданно легли на твердую грудь. Опять капитан? Но почему Реджина молчит? Обычно она болтает — не заткнешь. Гости тоже отчего-то притихли и только перешептывались. Еще и платок завязан как следует — не подсмотреть. Я провела руками выше и погладила широкие плечи. Странное волнение взметнулось по телу, и сердце, екнув, забилось чаще. Я покусала губы — знак Реджине, что нужен совет, но она словно испарилась. Не выдержав, я сдернула платок.
— Ничего удивительного, что духи молчат, — пришел мне на выручку Руперт. — Эльен разогнал их одним своим присутствием. Элис, дорогая, позволь представить тебе Вардена эль Брао.