Стадия Алчности

– Если всё так, как ты говорил, то вдвоём мы не справимся, – ответила девушка.

– Точно, – ухмыльнулся я. – Значит, идём к боссу.

– Но…

– Не запрягала, – перебил я возражения.

Маршрут известен. Топать нужно в центральную часть локации, она как раз окружена посёлками. Вот единственное, что непонятно – требуется принимать квест или можно вот так, с разбегу? В любом случае он у меня всё ещё висит, да и Сансара, насколько мне известно, на рейд соглашалась.

Волк семенил чуть позади, слева. Иногда он останавливался на передышку, да и я специально шёл медленно, понимал – зверь не восстановился окончательно.

К пещере вышли примерно через час. Не думая больше ни секунды, я первым шагнул внутрь. Сансара проследовала за мной, но волк остался снаружи. Он мялся, не решаясь сунуться в явно опасное место.

– Если ты останешься там, то снова будешь одиночкой, – строго сказал ему я. – Выбор за тобой.

После этого я повернулся к нему спиной и пошёл вглубь: в тёмное, влажное нутро.

Спустя несколько метров на стенах и потолке начали появляться пятна лишайника. Они тускло светились, словно пропитанные фосфором. Света, конечно, не давали, но вот определить направление по ним получалось очень хорошо.

Когда за спиной скрылся светлый овал входа, свет от этих порослей сделался более ярким. Теперь к ним присоединились грибы на тонких ножках, а свет от них исходил синего и розового цвета.

Будто галлюцинация псилоцибинового наркомана, однако очень красивая, сказочная. Даже не верилось, что где-то в глубине пещеры находится кровожадный монстр, способный разорвать нас на части.

Сзади раздался цокот когтей по каменному полу. Но я даже не обернулся, понимая, кто там решился последовать за вожаком.

Сансара шла молча, но мне хватило беглого взгляда, чтобы понять – она боится и, пожалуй, даже больше, чем меня. Надеюсь, от неё будет прок, не очень хочется снова всё делать самому.

Созданный природой тоннель всё тянулся вперёд, освещая путь причудливым весёлым цветом, а монстр всё не появлялся. Прошёл уже час, а мы всё шли и шли. Ход ни разу не повернул, не выдал ни единого ответвления, а ведь такое невозможно в природе.

Хотя чему я удивляюсь: весь этот мир создан больной фантазией, здесь постоянно происходят невозможные вещи. Взять хотя бы преобразование окружающего, когда попадаешь на глаза местному населению. Как вообще такое возможно?

– Постой, – придержала меня за руку девушка.

– Что? – замер я и обернулся.

– Странно всё это, – озвучила она мои мысли. – Тоннель прямой и какой-то бесконечный.

– Я заметил и что с того? – поинтересовался я, пытаясь понять её логику.

– Может, я что и путаю, но думаю, эта пещера и есть босс, – выдержав долгую паузу, произнесла она.

– Интересно, – почесал я макушку. – Тогда на кой хер его проходить толпой?

– А вот этого я сама не понимаю, – пожала плечами та. – К тому же это лишь твоё предположение.

– Которое подтвердил человек в пиджаке, – добавил я. – А этот мужик знает, о чём говорит.

– Ну хорошо, – пожала плечами Сансара. – Мы можем это легко проверить. Сюда мы добрались за час десять, давай попробуем вернуться. Если я неправа, ингалятор возмещу.

– Да этого говна у меня жопой жрать, – отмахнулся я, – но на секс готов поспорить.

Девушка тут же сжалась, видимо, слишком свежи воспоминания от нашего последнего акта.

– Да шучу я, – поспешил я её успокоить. – Прекрати уже дёргаться.

– Тебе когда-нибудь горло резали? – усмехнулась она, а я отрицательно помотал головой. – Ну вот и всё тогда. Дай мне немного времени.

– Бери, не жалко, – улыбнулся я в ответ. – Пошли обратно, чего встала.

Теперь волк цокал когтями впереди, мы брели следом, не забывая постоянно поглядывать на таймер. По идее наш темп на обратном пути мог быть более быстрым, или, наоборот, поэтому на всякий случай мы решили добавить к отведённому времени ещё минут двадцать.

Идти по ровному полу легко – глаза давно привыкли к странному освещению. Но топали мы молча, говорить совершенно не хотелось, а Сансара, видимо, чувствовала моё настроение.

Минуты утекали, и вскоре мы добрались до того момента, как отведённые час и десять минут истекли. Выхода впереди всё ещё не видно, а окружающий нас пейзаж даже не подумал смениться. Ну пока всё ещё оставалась надежда на переменную, а именно: темп ходьбы.

Тоннель тянулся, время шло, но ничего не менялось. Сансара приняла ингалятор ещё перед тем, как развернуться, а сейчас к обнулению подходил и мой таймер. Я сделал глубокий вдох и аккуратно поставил пустую ёмкость под светящийся гриб. До окончания отведённого на возвращение времени оставалось пять минут.

– Всё ещё не убедился? – словно подслушав мои мысли, спросила девушка.

– В целом уже да, – пробормотал я, – но у нас ещё пять минут в запасе, давай уж до талого.

Пять минут пролетели, однако выход впереди так и не появился. И вот теперь я очень крепко призадумался.

Ладно, будь здесь суперсильный босс, которого можно одолеть лишь толпой – это понятно. С ним хотя бы всё ясно. Вот чудовище, вот меч – бери и руби. Но как победить вот это?

Почему непонятный тоннель назвали боссом? За каким хером в его прохождении требуется пять десятков участников? Что-то здесь явно не так.

Теперь мы развернулись и пошли обратно. Когда миновали пять минут, затем шесть, семь, даже десять, а я всё ещё не видел оставленный мной баллончик, вот тогда я действительно занервничал. Если не сказать больше – запаниковал.

– Да что это за место такое, мать его за ногу и об асфальт! – закричал я во весь голос.

– Странно, – пробормотала рядом стоящая Сансара. – Даже эха нет.

– Да срать мне на это эхо, – выругался я. – Где мой баллончик?

– Ты уверен, что мы его не прошли? – уточнила девушка.

– С моим Интеллектом такое невозможно, – не подумав, в сердцах, выложил я свою тайну.

– А что не так с твоим Интеллектом? – тут же ухватилась за слово она.

– Я его на возможный максимум поднял, – отмахнулся я, и вроде как отмазка сработала. – Короче, я специально смотрел и ингалятор под гриб светящийся поставил, чтоб наверняка.

– Ладно, не ори так, – поморщилась девушка. – Истерикой тут не поможешь, нужно думать.

– Вот здесь, пожалуй, соглашусь, – вздохнул я. – Какие мысли?

– Ни-ка-ких, – по слогам ответила Сансара и потеребила нижнюю губу, – и сила здесь явно не поможет.