Край

Глава 25

Мы со Струной двигались по одной из широких улиц города Лабиринта. Ещё вчера, когда гулял по нему, понял, что это место огромно. Но только сейчас осознал, насколько же город огромный. По словам Струны, здесь жили миллионы существ разных рас. Десятки тысяч больших и малых гильдий и кланов. И несколько сотен великих. Начальных точек появления новичков в городе насчитывалось больше сотни, и они же являлись вратами-порталами к местам начального развития.

Все точки появления новичков контролировались гильдиями и кланами, а с учётом того, что всем объединениям нужна была свежая кровь, в городе за долгие годы выработались негласные правила набора новичков. И главное правило — возможность в течение месяца разорвать контракт с гильдией и кланом. То есть новичок, даже вошедший в какое-то объединение, мог легко поменять своё мнение и уйти в другое.

Ещё одно странное правило — отсутствие прямой агитации. Возле 54 Сердца я не встретил ни одного зазывалы, предлагающего присоединиться к той или иной гильдии. Не было людей, раздающих листовки, и чего-то подобного. Зато оказалось навалом объявлений о помощи, в том числе и бесплатной. Хотя, по признанию той же Струны, это обычно воспринималось новичками как бесплатный сыр в мышеловке. Именно поэтому она тогда с меня стребовала девять энергии. Символическая сумма, чтобы успокоить меня.

Когда мы шли к главной резиденции гильдии, пересекая встречающиеся на пути площади, я видел множество лавочек, подобных той, в которой впервые встретил Стрелу, и в очередной раз поразился, что не встретил чего-то подобного, когда только прибыл в город. Удача или слепота, по-другому объяснить этого не мог.

— Хотя здесь далеко не все объединения. Велики гильдии и кланы, а также те из них, кто смог войти во внутренний круг, города не набирают новичков. Предпочитают работать только с опытными рекрутами, — пояснила мне между делом Струна, когда мы проходили мимо одной из лавочек какой-то гильдии. Возле неё я заметил сразу трёх мужчин, внимательно слушающих представителя какой-то гильдии.

— Уже после испытательного срока, будучи частью объединения, можно уйти из него? — спросил я у девушки, отворачиваясь от лавочки.

— Можно, в этом нет проблем. Выплачиваешь некоторую сумму Лабиринту, и тот разрывает соглашение. Главное, чтобы между тобой и гильдией не было разногласий. В этом случае вас будет судить Лабиринт, основываясь на заключённом соглашении. И тут я тебе всегда рекомендую внимательно и вдумчиво читать, что подписываешь. Бывает такое, что гильдии превращают своих новичков в должников уже по факту вступления к ним. Особенно этим грешат фанатики... считающие Лабиринт богом и поклоняющиеся ему.

Вот оно, значит, как, в подписываемое соглашение о вступлении можно, оказывается, много чего накрутить? Интересная информация.

К этому времени мы уже пересекли площадь и вышли на довольно оживлённый проспект. Всё-таки после полупустого первого города мне всё ещё трудно было привыкнуть ко всей этой толпе. А ещё эта архитектура. Чем ближе мы подходили к среднему кругу, тем страннее становились окружающие дома. Человеческие постройки, самые настоящие миниатюрные замки, башни в восточном стиле или особняки соседствовали с непонятными высокими кучами, похожими на муравейники. Или луковицеподобными зданиями, в которых непонятно как вообще можно было жить. Пару раз заметил что-то вроде сказочных шпилей, похожих на башни из каких-нибудь мультфильмов.

— Шпили — это дома Ноа-эт, редкой расы, похожей на человекоподобные тени, — заметила моё внимание Струна. — Те вон редиски обиталища обезьян, ну а здания Роя ты и сам видишь, характерные они.

— А много других рас в городе? — интереса ради поинтересовался я.

— Достаточно, так и не перечислишь навскидку. Хорошо хоть, их не столько, сколько людей. Было бы много проблем. Они откровенно нас недолюбливают. Стараются меньше контактировать. Часто бывают с ними стычки за пределами города, но мой тебе совет — видишь нелюдя, держись от него подальше. Никогда не знаешь, что у них в голове. Могут помочь, но чаще всего воткнут нож в спину. Как-то так.

— Ты уже об этом говорила.

— И скажу ещё раз, к нелюдям спиной не поворачивайся и старайся держаться подальше.

Ну, я хорошо помнил моё столкновение с обезьянами во время первого испытания, так что лишних иллюзий насчёт них не питал. Их я, кстати, частенько встречал на своём пути. Только, в отличие от тварей в первом городе, эти были экипированы неплохо. Вплоть до тяжёлой, грозно выглядящей брони. Впрочем, на нашем пути появлялись и непростые люди.

В какой-то момент идущая чуть впереди Струна вдруг остановилась, пропуская двигающуюся мимо группу из нескольких десятков человек одетых. Их экипировка была настолько необычна, что у меня перехватило дыхание от одного её вида. Доспехи, вокруг которых слегка колыхался воздух, из-за чего каждое движение членов группы словно бы искажалось, за ними было трудно уследить. В руках некоторых из этих людей я с удивлением заметил что-то похожее на огнестрельное оружие. Да, совершенно непонятной конструкции, но не нужно быть экспертом, чтобы не понять, что это такое.

— Кто это? — спросил я, когда группа прошла мимо и мы продолжили путь.

— Одно из объединений первой сотни, — тихо ответила Струна. — Клан Зари. Каждый из них давно перевалил за сороковой уровень. Даже во внутреннем круге они считаются одними из сильнейших. Как минимум трое из их клана входили к сердцу. Можно сказать, что это живые легенды. Большинство всех именованных стремятся к тому, чтобы стать хотя бы отдалённо похожими на них.

Я повернул голову, пытаясь рассмотреть уходящих людей. Что интересно, они забыли во внешнем круге города? Вроде как Струна говорила, что все лучшие и опаснейшие врата находятся в центральной части. На мой вопрос об этом девушка лишь пожала плечами.

— Может быть, где-то в начальных порталах появился данж или территория изменений с высоким уровнем? Вот Лабиринт и отправил их туда. Гадать можно сколько угодно долго.

— А что насчёт их оружия? Оно же огнестрельное? — задал я самый важный для меня вопрос.