Край

— Пара замечаний. У нас есть тут свои правила, их не так чтобы много. Но главных всего два. Первое — «мирные» теперь твоя семья, никаких склок и конфликтов, за это будут серьёзно наказывать. Второе — все здесь равны и должны выполнять работу, чтобы иметь возможность отдохнуть в защищённом месте. Вступишь в группу. Обязанности — патруль наших территорий и разведка дальних районов, если потребуется. В основном мы проверяем обновлённые магазины и сопровождаем фуражиров. Ну и качаемся, конечно, чтобы выбраться из этой жопы. Если ты не готов следовать нашим правилам, можешь уходить прямо сейчас.

— Я готов, — посмотрю, что тут да как, а там уже будет видно, выбора-то у меня сейчас всё равно нет.

— Отлично, сегодня можешь отдыхать, к обязанностям приступишь завтра. Тренер, мой заместитель, ещё есть Медведь, его ни с кем не перепутаешь. Они оба — это мой голос. Всё, что нашёл и добыл до момента вступления к нам, твоё по праву, никто не претендует, но с этого момента часть добычи придётся отдавать в общий котёл «мирных», это обеспечивает выживание группы в целом.

Шеф ещё раз задумчиво осмотрел меня, после чего повернулся к своему помощнику.

— Тренер, определи его в какую-нибудь группу поопытнее, очевидно, человек он непростой, такие способности глупо зарывать.

— Конечно, — кивнул тот. — Пойдём, Край, вначале покажу тебе здесь всё, а потом займусь уже твоим определением.

— Удачи, Шеф, — я кивнул лидеру, направляясь за Тренером.

— И тебе Край, и тебе... — мужчина уже ничего не слышал, разворачивая перед собой полученную от меня карту.

— ...и никто не знает, что это за чёртов город и почему здесь постоянно тьма! — эмоционально закончил мужик по имени Забивала.

Его порекомендовал Тренер в качестве человека, который может ответить на все мои вопросы. Привёл под тот самый навес, где стояли столики, подсадил к этому Забивале и тут же умчался решать важные, по его словам, дела. Впрочем, мне по большому счёту сейчас было и неважно, кто примется объяснять, лишь бы растолковал всё. Ну а у мужика язык оказался подвешен что надо. И чесать им он, очевидно, любил. Как и приложиться к выпивке, что сейчас с наслаждением и делал, одновременно объясняя мне «непреложные истины», известные каждому именованному появившемуся в городе.

Первые несколько минут мужик втолковывал мне, что способа вернуться не существует. Никто никогда не слышал, что такое возможно, а браслеты на эту тему молчат. Добиться чего-то более вразумительного от него у меня так и не получилось. Нет, и всё тут. А теперь ещё и этот рассказ про город.

— Говоришь, солнца никогда не бывает? — я непроизвольно глянул на растянутый над нашими головами плотный тент.

— Никогда, — покивал Забивала. — Я здесь уже два месяца, и за всё это время ни разу его не было. Если бы не электричество и работающий водопровод, хрен его знает, чё бы мы делали.

— А что насчёт того же электричества? Откуда-то же оно здесь появляется? И водопровод тот же.

— А хрен его знает, наши пытались пару раз разведку проводить и выбраться из города, да только это всё пустое. Город закольцован, да, — мрачно выдал мой собеседник и с каким-то отчаянием приложился к стакану со своей бурдой.

— В каком смысле закольцован? — я даже подвис, пытаясь понять, что имеет в виду Забивала.

— А вот в таком, доходишь до его конца, перешагиваешь какую-то, мать его, непонятную и невидимую границу, хренак, и вот ты уже заходишь с другой стороны города. Супер, да? Куда бы ни пошёл, всё равно оказываешься в этой жопе, мать её раз так! — мужик выдохнул, выплёскивая себе в самый настоящий гранёный стакан ещё одну порцию бурды, продолжая рассказ.

— А ещё все эти обновляющиеся магазины, да. Обносишь его подчистую, приходишь через неделю-другую, а там всё стоит на тех же местах. И машины, которые не работают, хотя заправлены и вроде как исправны. Мистика, мать его. У многих тут вообще крыша едет от такого.

Посидели, помолчали. Я пытался уместить всю эту кашу в голове, но как-то пока не особо выходило.

— Слушай, а почему это место «Лабиринтом» назвалось? Ничего похожего даже близко здесь не вижу. Обычный город, — наконец прервал я паузу.

— А хрен его знает. Мы все здесь в непонятках. Город и город. Может, как выберемся отсюда, станет понятнее... А да, точно! Забыл чего рассказать. Это к вопросу о возвращении, вот какой у тебя дома шёл год, когда ты попал сюда?

— Э-э-э, тридцать четвёртый, — ответил ему, не понимая, чего он перескочил на другую тему.

— А у меня восемнадцатый был, паря, — огорошил он вдруг. — Тут у всех по-разному, кто-то вообще из девяностых к нам прилетел и о смартфонах там всяких или интернетах слыхом не слыхивал.

— Дела-а-а, — я откинулся на стул, поворачивая голову, по местным часам уже было довольно поздно, и, кроме парочки уставших ребят, пришедших с патруля и сидящих за дальним столиком, под тентом никого не наблюдалось.

Всё сказанное плохо укладывалось у меня в голове, как это разные года? Перемещения во времени, как у фантастов? Если этот чёртов Лабиринт забрал меня из дома, значит, должен суметь вернуть? Не может быть иначе. А Забивала продолжал:

— Вот тебе и дела, мы тут сидим в самой настоящей жопе, взаперти с этими гамадрилами, уродами «северными» и тварями наподобие «падалей» или «кошмаров».

— Погоди-погоди, — прервал я мужика. — «Падалей» я знаю, встречался с ними. А гамадрилы? Это те обезьяны высокие, что ли?

— Ага. Они самые. Уроды. Сильные. Убивают и охотятся на нас, ещё и разумные вдобавок. Ловушки, твари, делают. Слава богу, в наших районах они почти не появляются, хоть на том спасибо. Пойдём, покажу кое-чего.

Мужик поднялся из-за стола и уверенно направился в сторону одного из домов. И двигался он так, словно и не пил буквально только что. А повёл он меня на крышу одной из многоэтажек «мирных». Благо лифты работали, и на то, чтобы подняться туда, у нас ушло не больше нескольких минут.

— Глянь, Край, вот наш город, — Забивала поднял руку показывая вперёд. — Вон как горят окна домов. Даже некоторые фонари работают. Глянешь так и не заметишь особо различий-то. Пока не присмотришься к небу. Звёзд-то нет, сколько ни смотри. А ещё тут нет ветра. Вот такие пироги с капустой, Край.

Я подошёл к краю крыши, осматриваясь вокруг. На многие сотни метров вперёд шла самая обычная городская застройка. И действительно, так вот сразу и не скажешь, что город пустой и там никого нет, кроме редких людей и опасных тварей. К слову о них.

— А что за «северные и кошмары»?