Пора жениться

– Шансы на сегодняшний день у всех равны, – сказал он. – Но знаешь, что мне нравится в твоей ситуации? Ты изначально не шла с определённой целью завоевать меня. Меня, заметь, а не мою любовь.

– Как ты хорошо сказал. Именно тебя сюда пришли завоевать, ну, может быть, двадцать пять девушек из тридцати. А я считаю, что если искра не возникнет, а от неё не вспыхнет огонь, то выбывание будет справедливым.

– Как жаль, что с утра мы пьём кофе, а не вино, – посмеялся Аркадий. – Иначе получился бы хороший тост. Можно вопрос?

– Конечно.

– Что ты написала вчера на листочке? Каким словом охарактеризовала наши возможные отношения?

Девушка поджала губы, затем взяла с вазочки клубничку и надкусила её.

– Я положила пустой листок.

– Ты снова удивила меня!

– А как охарактеризовать то, что ещё не начиналось?

– Нонна.

– Да?

– Ты умеешь играть в теннис?

Девушка широко улыбнулась, демонстрируя идеальный ряд белых зубов.

– Я обожаю теннис!

– Не хочешь сегодня сыграть со мной вечером? Обычно я играю по воскресеньям, но вчера пропустил. Ну как?

– С удовольствием, – не думая, ответила Нонна.

Как только девушка ушла, Аркадий пришёл к матери попрощаться до вечера. Надежда сидела у мониторов. Едва он появился на пороге, она подпрыгнула, словно на пружине сидела, и завизжала от радости.

– Да! Я знала, что нечто подобное обязательно случится! Ты молодец, Аркаша. Не теряй времени даром.

– Мама, – осадил её сын. – Пожалуйста, не дай мне передумать. Именно твои вопли запросто могут отбить у меня желание встречаться с кем-либо.

– Нонна тебе понравилась? Ведь понравилась?

– Она… интересная, – уклончиво ответил Аркадий, чмокнул мать в щёку и скрылся.

Надежда занялась подготовкой к ужину и предвкушала игру в теннис. Нужно позаботиться о камерах.

***

После завтрака Нонна вернулась в комнату, легла на кровать и долго улыбалась своим мыслям. Соседки, – их разместили по пять человек, – с любопытством наблюдали за ней, но долго не решались спросить, как прошёл тет-а-тет завтрак. Пока вывод напрашивался сам собой, и внутри у соперниц зарождалась ревность.

Альбина делала вид, что красит губы, а сама наблюдала за Нонной в отражении зеркала. Таша – та, что первая попала в приватную комнату – только вышла из душа и сушила феном волосы. Ия тоже лежала на кровати вся в чёрном с ног до головы, слушала хард-рок. Девушкам даже не нужно было напрягать слух, чтобы понять это. Из динамиков доносился грохот ударной и скрежет гитар. Ещё одна девушка, которая пыталась читать книгу, почти ни с кем не общалась, но была внимательна ко всему, что происходит вокруг. Она слушала и считала такой подход главным своим оружием.

Безмолвие длилось долго. Сама Нонна и не думала что-то рассказывать. А девушки начинали терять терпение, сгорая от любопытства. Таша подсела к Нонне.

– Не хочешь поделиться с нами, как прошла встреча с Аркадием?

– В этом есть необходимость?

– А как же! – ожила Альбина. – Мы тоже однажды окажемся на твоём месте. Интересно же, о чем он спрашивает.

– Вот когда этот день наступит, тогда и узнаешь, – грубо ответила Нонна. – Вы с Ташей тоже не особо распространялись о приватной комнате.

– Да? Ты так уверена? – Альбина бросила губную помаду в косметичку. – Прими к сведению, дорогуша, что мы всё утро обсуждали эту тему, пока ты завтракала с Аркадием.

Нонна села, нахмурив брови. Её раздражали выскочки, вроде Альбины с соломой вместо мозгов.

– «Дорогушей» называй свою собаку. А я для тебя – Нонна.

Ася закрыла книгу и толкнула Ию в плечо, чтобы та сняла наушники и прислушалась к перепалке.

– Подумаешь, какая! Нонна! Может, мне тебя ещё по имени отчеству называть?

– Вряд ли ты до этого унизишься. Впрочем, называй, как хочешь. Я просто уверена, что надолго ты здесь не задержишься.

– Посмотри на себя в зеркало, страус, и сделай ещё одну попытку.

Нонна ухмыльнулась. Ещё слово и из ноздрей блондинки пойдёт дым. Что ж, можно проверить это прямо сейчас.

– Видимо, Аркадию нравятся страусы своей грациозной шеей и умением играть в теннис. – Нонна подошла ближе к Альбине и с вызовом посмотрела в её большущие глаза мышиного цвета. – Сегодня он позвал меня на свидание. Готовь чемодан, кукла крашеная.

Ахнули все, и даже тихая Ася.

– Это правда? – спросила Таша.

– Вот это удача, – буркнула Ия.

– Он пригласил меня сыграть в теннис. Какое счастье, что я умею играть, – улыбнулась Нонна. – Мачеха с семи лет меня на корт гоняла.

– А вот я не умею играть в теннис, – с грустью сказала Таша.

– Не волнуйся. Думаю, он найдёт применение твоим талантам, – с добротой ответила Нонна, затем, изъявив желание переодеться, скрылась в гардеробной.

Альбина скрипела зубами.

«Посмотрим, как пройдёт это свидание, страусина. Ещё не вечер», – подумала блондинка и вышла из комнаты.

***

Вечером Аркадий ехал домой с чувством глубокого страха. Как правило, после долгого рабочего дня он отдыхал, расслаблялся, встречался с друзьями или просто вёл беседы с отцом за бокалом хорошего вина. Что его ждёт сегодня? Ужин с тридцатью девушками, которым надо уделить внимание. Не весело!

Спокойно приняв душ, Аркадий переоделся к ужину в лёгкие синие брюки и полосатую футболку с воротничком. Он посчитал, что так выглядит не совсем по-домашнему, но явно не по-деловому. Однако Надежда развернула его и заставила надеть коричневые классические брюки с белой рубашкой.

– Тебя будут показывать по телевизору, дорогой! Я не допущу, чтобы мой сын смотрелся так небрежно! – возмущалась мать.

Аркадий ничего на это не ответил. Раз уже влез в это дело, придётся подчиняться. Он спустился к ужину в той одежде, в которой хотела видеть его Надежда.

– Мы с отцом будем ужинать в саду, а ты…

– Что?! – взвизгнул Аркадий. – Я буду там один?

– Ты же не маленький мальчик, – ласково пропела мать, поправляя сыну воротник. – Это твои девушки. Одна из них может стать женой.

– Только не повторяй то, что я слышал уже сотню раз. Что мне делать там?

– Кушать, сынок.

– Ты меня поняла, – нервничал Аркадий. – О чем мне с ними говорить?

– Познакомься с теми, с кем не успел. Задай какие-нибудь вопросы. А главное, дорогой мой сын, улы-бай-ся. Тебя будет снимать скрытая камера.

Послав сыну воздушный поцелуй, Надежда подхватила мужа под локоть, и они вместе вышли в сад. Аркадий повернулся к дверям, ведущим в столовую. Недалеко стоял слуга.

– Они уже все там? – спросил Аркадий, не решаясь войти.

– Да, господин Кожевников. Дамы уже расселись по местам и ждут вашего появления.

– Терпения мне, – пробормотал Аркадий, сделал глубокий вдох, резко выдохнул и вошёл в столовую. Вошёл и остановился.

Тридцать пар глаз с длинными ресницами уставились на него. Потом он увидел их разноцветные губы, растянутые в улыбки. Аркадий склонил почтительно голову, затем прошёл к своему месту во главе стола и сел.

– Можете подавать, Давид.

Слуга тут же удалился выполнять приказ.

Аркадий бегло осмотрел девушек. Справа от него сидела Таша, слева – девушка, на бейдже которой было написано имя Раиса. Он улыбнулся ей, она скромно потупила взгляд. У девушки было детское выражение лица, а две косички так и побуждали вручить ей конфетку. Такая у многих мужчин способна вызвать эротические фантазии. Возможно, Аркадий не исключение. По крайней мере, в данный момент он не способен думать о чём-то, кроме ужина.

Нонну он нашёл где-то в середине левого ряда, но девушка казалась напряжённой и не смотрела в его сторону.

– Пожалуй, я должен открыть наш первый совместный вечер какой-то речью, – начал Аркадий, удивляясь собственной сообразительности. – Прежде всего, хочу сказать, что я рад видеть вас, таких прекрасных, – он снова посмотрел на симпатичную Раису, – абсолютно разных и, уверен, талантливых в этом зале. Понимаю, что вам предстоит борьба. Без слез не обойтись, знаю, но хочу предупредить, что я не люблю плаксивых женщин.