Страница 94 из 126
Навершие посоха сверкнуло пустыми глазницами массивного человеческого черепа. Астер уже осознал, что именно сейчас должно́ было произойти, и всполохи огня вокруг черепа косвенно подтверждала опасения. Огненная аура поглотила череп и Фаербол был готов сорваться. В какой-то момент раздалось надрывное гудение и сердце ёкнуло. Вот только огненный шар ушёл куда-то в стену за спиной, а в голову колдуна вцепился не до конца добитый Полосатик. Челюсти сомкнулись, сжав голову словно в тесках, но раздавить черепушку попросту не выходило. Защитник был не в силах размозжить головешку, в пасти стала заметна радужная плёнка магического щита. Барсучара вцепился со спины и помимо работы челюстями включил в дело уничтожения врага свои сверкающие электрическими разрядами когти. Наглый похититель крутился юлой, стараясь скинуть бедолагу, но барсук держался словно клещ, работая своими когтищами со спины. Ручной зверь эльфа выбрал весьма удобную позицию для своего захвата и никакие ухищрения не позволяли до него дотянуться, маг уже пробовал достать тварь посохом, не раз бился спиной о стену, но всё бесполезно, Полосатик надёжно вцепился во врага. В какой-то момент радужная плёнка почти сошла на нет и по спине гостя стал проходить урон. Кожаная броня под напором принялась расползаться на лоскуты, и отморозок в приступе паники удачно приложил барсука о стену. Полосатик неудачно приложился головой о стену и без чувств рухнул на пол. Незваный гость перехватил жезл и со злобным оскалом повернулся в сторону Полосатика. Казалось, что ещё мгновение и с питомцем будет покончено. Астера словно током ударило от осознания близкой гибели его Полосатика. Парнишка перемахнул через прилавок и с разбега всадил наследие покровительницы дроу меж лопаток колдуна. Барсук хорошо поработал когтями и остатки кожаной брони свисали лохмотьями. Следующий удар трёхгранного клинка пришёлся в плече, третий меж рёбер, четвёртый же застрял в шее. Маг вдарил своим жезлом наотмашь, зацепив слабого эльфа и Астер кубарем отлетел к прилавку.
— Гадёныш! — с надрывом выдал отморозок и вырвал торчащий из шеи трёхгранный нож.
Как только клинок покинул рану, сам незваный гость разом осыпался пеплом.
Астер лежал возле стены тяжело дыша, он не был ранен или сильно контужен, да и удар пришёлся вскользь, по касательной, но вот первая в его жизни реальная победа, тем более над тем, кого он считал непобедимым, слегка пьянила. Лидер группы похитителей с Турамса, сейчас пал от руки Астера. Этого урода уделал не отец — орк почти сотого уровня, а он, совсем ещё слабый пятнадцатиуровневый эльф. Нет, разумеется, Астер это сделал не один, само собой, ему помогли, но всё равно, враг был повержен, а он смог за себя постоять. Восторженные мысли, навеянные адреналиновым всплеском, были сбиты тяжёлым кашлем Полосатика. Зверь тяжело кашлял кровью лёжа практически у самой двери и, казалось, вот-вот должен был отдать концы. Серегин младший поднялся на четвереньки и живо пополз к месту, где совсем недавно погиб Молер. Никаких иллюзий Астер насчёт родителя не испытывал, эльф прекрасно понимал, что после перерождения Отец будет цел и здоров, зато в оставленной после гибели сумке должны были находиться три — семь штук различных склянок для выживания. Эльф быстро вытряхнул сумку и нашёл небольшую коробочку с ампулами, такие коробочки сослуживцы отца называли аптечками. Затем парнишка поднялся на ноги и несмело сделал несколько шагов в сторону зверя. Барсук тяжело дышал, порой его дыхание превращалось в булькающий хрип, острый взгляд был сосредоточен на парне. Астер подошёл к Полосатику, присел на колени и подтянул тяжёлую голову себе на колени, затем эльф разинул пасть полную острых зубов и принялся по одной вливать микстуры в глотку:
— Потерпи, хороший, сейчас станет легче, — приговаривал эльф, без разбору вливая мензурки.
Астер не соврал, после принятия снадобий и в самом деле стало намного легче. Подпалины и рваные раны на боку начали довольно быстро зарастать, а дыхание нормализовалось. Парнишка обнял голову барсука и негромко произнёс:
— Молодец, хороший Полосатик, потерпи, скоро всё пройдёт, и ты будешь как новенький. Мы с тобой ещё наведём шороху.
Объятия паренька были словно капкан, настолько болело тело и будь на месте Астера кто другой, скорее бы он уже лишился руки. Но сейчас Барсук терпел и думал, насколько всё удачно для него обернулось. Этот поганый двуногий был очень силён, пожалуй, по силе он мог бы сравниться с тем, кого Коварный называл Генка. И рассчитывать выйти из этой драки живым было, по крайней мере, наивно. Когда барсук кидался на врага, он понимал, что эта драка для него будет последней. Полосатик пытался выиграть время отвлечь колдуна, чтоб у Астера появился хоть мизерный шанс спастись, вот только парнишка опять удивил. Астер, как и в прошлый раз не стал бежать, он сцепился с сильным врагом и опять победил. Не струсил, не бросил, не сбежал. Остался и спас. Пожалуй, Астер был лучшим существом в этом мире. Самым преданным и бесстрашным. Да, пока эльф был слаб и его много кто мог обидеть. Вот только и слабые становятся сильными. Барсук точно знал, что когда-нибудь этот паренёк станет сильней, а пока Полосатик поможет, поддержит и защитит, когда будет нужно. Разумеется, если выживет.
Мысли зверя были прерваны резко ворвавшимися двуногими, Полосатик непроизвольно оскалил пасть. Нос уловил знакомый запах Молера и его побратимов. Оскал исчез, и сознание зверя погасло.
— Где эта тварь! — ворвался в магазинчик почти голый орк с палицей в руках.
Молер крутил головой, стараясь понять, что произошло. Рядом с наёмником, удерживая полуторный мече в правой руке, стоял гном Адольфф, а за спинами этой колоритной парочки мелькали стрелки, Серый Хмырь и Мон.
— Нет здесь никого, — поспешил успокоить родителя Астер, — мы его, того. Прикончили.
Адольфф осмотрелся и подошёл к вещам, оставшимся после гибели колдуна.
— Не трогай там ничего! — решительно потребовал эльф, — закон ты знаешь, что с боя взято, то свято!
— Шкет, да я просто посмотреть, — недовольно огрызнулся Адольфф.
— Как ты, Максим? — Молер опер свою палицу о косяк входной двери.
— Нормально пап, — Астер бережно положи голову зверя на пол и поднялся на ноги.
— Эй, шкет, это те же придурки, что похитили тебя в прошлый раз? Наймиты Командора? — осматривая остатки брони участливо поинтересовался Адольфф.
— Не городи чушь! — зло выпалил паренёк, — эти отморозки не имеют никакого отношения к Командору.
— Астер… — попытался привести в чувство сына, Серегин старший.