Страница 12 из 24
Я обернулась, на мгновение задумавшись о том, почему моя мать не сообщила мне об этом заранее. Теперь стало очевидно, почему в этот раз она так настойчиво тянула меня в Ордо.
Я подошла ближе к Ноэ, оказавшись предельно близко и поднимая глаза на его лицо. Он ждал хоть какой-то реакции или ответа. Только сейчас я поняла, какой хрупкой казалась на его фоне, несмотря на свой высокий рост.
— И тебя это устраивает? — наклонила голову, прищурившись.
— Я не привык ставить решения отца под сомнение. Так что любой его выбор меня устроит, — с лёгкой улыбкой ответил он.
— Ну что же, — я равнодушно пожала плечами и положила ладошку на его обнажённую грудь, ощущая ровное биение сердца. — Посмотрим, какой ответ даст мама.
— А что бы сказала ты? — Ноэ наклонил голову синхронно моей, продолжая буравить меня пронзительным взглядом.
— Меня вполне устроит любая перспектива, муженёк, — не смогла удержаться от усмешки, замечая ответную ухмылку на последнюю фразу.
— Пока что этот вопрос держится в тайне. Если они придут к соглашению, то завтра на приёме объявят об этом, — продолжил он.
Я лишь согласно кивнула, убрав ладонь и направившись к двери. Перспектива брака по соглашению не вызывала во мне никаких эмоций. Я была готова к подобному давно, а шанс того, что моим партнёром станет Ноэ Темпор, был логичен и вполне предсказуем.
В каждой из трёх других фракций у глав были дочери, которых бы постарались выдать прежде всего за сына Густава. Моя мать ни за что не упустила бы такую возможность. А мне больше были интересны нюансы самого соглашения и того, что оно сулило нашей фракции.
Мы вышли в широкий сад, залитый золотистыми лучами солнца, которое стремительно поднималось всё выше на лазурном небе. Я скинула обувь, коснувшись босыми ступнями мягкой травы, щекочущей обнажённую кожу, и обернулась к Ноэ. Кажется, он всё же предпочёл не пользоваться футболкой, с улыбкой поигрывая мышцами груди.
— Какая твоя дисциплина? — привлекла его внимание, переступая с ноги на ногу и разминая мышцы, пока он подходил ближе.
— Всего понемногу. Просто атакуй, а дальше уж как пойдёт, — мои глаза сосредоточено заскользили по его телу, пытаясь определить слабые места.
Я резко сделала боковой выпад, отвлекая внимание соперника и ударила ногой в бок, тут же пригнувшись и избегая ответной атаки. Юрко проскользнула под его руками, гибко перелетев через корпус, и схватила мужское запястье, заводя руку за спину.
На лице Ноэ появилась уже привычная усмешка, и он с лёгкостью перекинул меня вперёд, повалив на землю. Я нахмурилась, ощущая, как по спине пролетела острая боль, но, не теряя ни минуты, перекатилась, уворачиваясь от нового захвата.
Наш бой продолжался, и, увлечённые им, не жалея друг друга, мы танцевали наш опасный танец. Капли пота на его груди блестели от падающих солнечных лучей. Я смахнула прилипшую ко лбу прядь волос, тяжело дыша и пытаясь угадать следующий шаг соперника.
— Ноэ… Ноэ… Ноэ… — раздался женский голосок за спиной, заставивший нас обернуться.
Красивая блондинка шла к нам, приподняв подбородок и растягивая на губах самодовольную улыбку. Я шумно выдохнула, замечая, что взгляд её голубых глаз словно вцепился в блондина крепкой хваткой.
— Доброе утро, Эдита, — учтиво отозвался Темпор, делая мне взмах рукой, обозначающий, что бой на сегодня окончен.
— Нея Росс, — торжественно произнесла девушка, будто только сейчас обращая внимание на моё присутствие в саду. — Мы не виделись с тобой сколько? Лет пять? — она прищурилась, изучая меня.
— Не считала, но слишком мало, — бросила я, запуская пальцы в волосы и стягивая удерживающую их резинку, позволяя каштановым прядям рассыпаться за спиной.
— Ну что же ты, — даже несмотря на масляную улыбку, в глазах Эдиты промелькнул раздражённый блеск.
Я внимательно рассматривала её и пыталась понять, показалось мне или нет, что только что заметила яркие эмоции во взоре девушки.
— Ты придёшь сегодня в Грёзы? — продолжила она, вновь обращаясь к Темпору.
— Конечно, — ответил Ноэ, при этом возвращая внимание на меня. — Нея, ты пойдёшь?
Грёзы были тем самым средоточием порока и разврата, которые блуждали среди молодёжи столицы. Тот же эсмол — психотропный стимулятор, позволяющий «почувствовать жизнь» хоть на несколько мгновений, чаще всего встречался именно в этом клубе. Я не испытывала какой-то тяги к подобному обществу, но пойти разок, чтобы посмотреть со стороны на то, о чём так часто слышала, было даже любопытно.
— Почему бы и нет, — учтиво улыбнулась я, краем глаза замечая свою мать, которая шла по прозрачному коридору в сопровождении нескольких послов. — Увидимся позже, — кивнула я на прощание, вовремя вспоминая о плотном графике сегодняшнего дня.
Ноги гудели, спина болела от напряжения, вынужденная держаться ровно уже который час, а щёки ныли от вежливой улыбки. Это было уже третье мероприятие, посвящённое открытию нового центра исследований.
Я незаметно поправила ремень терракотового костюма, бросая взгляд в сторону Ноэ, который непринуждённо беседовал с парой журналистов. Не знаю, о чём договорились наши родители, но моя мать предпочла пока ни во что меня не посвящать. Хотя факт того, что именно наши фракции посещают мероприятия вместе, — уже что-то, да значил.
Вокруг постоянно ходили офицеры из числа личной охраны Густава Темпора, ни на мгновение не позволяя полноценно расслабиться. По всей видимости, глава фракций действительно обдумывал какие-то риски нападения сопротивления на официальных лиц. И, стоило вернуться в аэрокары, которые обещали быстро доставить нас во Дворец, как я наконец смогла выдохнуть и перевести дух.
Прохладный ветер мягко щекотал кожу, теряясь в прядях волос, выбившихся из укладки. Я засмотрелась на небо, которое медленно окрашивалось в коралловые оттенки заката, и прикрыла глаза, делая глубокий вдох. В голове промелькнуло воспоминание из детства, когда отец повёл нас с сестрой на колесо обозрения, казавшееся мне тогда невообразимо огромным. Я заворожённо наблюдала за полётом птиц, мечтая дотянуться до самого солнца, коснуться пальцами кучерявых облаков…
— Сегодня в Грёзах будет особый дресс-код, — мягкий мужской голос вывел меня из лап воспоминаний, и я резко заморгала, стараясь сфокусировать взгляд на Ноэ. — Я попросил оставить в твоей комнате маску.
— Спасибо, — вежливо приподняла уголки губ и задержала дыхание, пытаясь успокоить ускоренный темп сердца, которое билось слишком быстро каждый раз, когда в памяти всплывали отдельные отрывки из счастливого детства. И каждый раз они будоражили во мне всё.