Страница 104 из 106
— А в будущем?
— Когда будущее наступит, тогда и будем решать. Сейчас меня все устраивает.
— Прямо вот все?
— Почти. Осталось договориться с вампирами о компенсациях за оборотней, раз уж они взяли наших слуг к себе пусть дают нам за них виру, и выторговать лучшие условия по картинкам, ведь именно на нас сыпятся обвинения в разврате, а прибыль мы делим пополам. И когда это случится, вот тогда я буду полностью довольна. И я и Валерия.
— Большой город. Народ непуганый. Забыли жалкие людишки о вампирах. Так мы напомним…
— Если узнаю, что выпил кого-то без моего разрешения я лично тебе голову оторву!
— Командир ты чего? Это же людишки!
— Ничего! Привык командовать людьми? Отвыкай! Теперь наша жизнь должна проходить в тени!
— Я это уже слышал, но…
Внезапный рывок командира не застал вурдалака врасплох. Он был к нему готов, успел увидеть начало движения и даже почти успел защититься. Но почти не считается. Его противник был старше и опытнее и к тому же был полностью сыт.
— Надо было давно оторвать тебе голову, — откидывая мертвое тело прорычал вурдалак, — Есть еще желающие оспорить мои решения или сомневаться в них?
Таковых не нашлось. Несколько вурдалаков-беглецов продолжили обживаться в империи привыкая к новой для себя роли жизни в тени.
- Вроде, дельные вещи говорит, — неплохо одетая горожанка обратилась к стоящей рядом женщине, которая, как и она, слушала о тех нововведениях, что ныне пришли в Чергорию вместе с новой властью, о чем с трибуны рассказывал собравшемуся на площади народу глашатай.
— Говорит хорошо, только для простого люда это все глупость.
— Считаете?
— Что те кровопийцы, что эти, — пожала плечами более «опытная» женщина, — Нам все без разницы. Люди как страдали, так и будут страдать.
— За последние годы наш народ много страдал. Бесчисленные беды поразили Великий лес, и эльфы из гордого и уверенного в себе народа превратились в жалкое подобие самих себя. Мы помним величие наших предков. Но мы его не достойны.
Стоявший на балконе Великий князь уже некоторое время обращался к собравшимся у дворца эльфам.
— Причины наших неудач разные, но есть два момента которые их объединяют. Касты. Жрецы и Воины, решившие, что их власть важнее прочих. Ныне враги нашего народа повержены. Но это стоило нам огромных жертв. И никто: ни я, ни вы, не может дать гарантии, что в будущем такая ситуация не повторится. Поэтому, как правитель всех эльфов, я объявляю, что отныне распускаю систему Каст! Все кончено! Начиная с этого момента никаких каст в нашем обществе нет и больше никогда не будет. Возврата к прошлому не будет. Касты вне закона. Мы снова станем великими! Это мое торжественное вам обещание, народ мой! И если кто-то с этим не согласен, пусть скажет об этом прямо сейчас или замолкнет навеки!
— Нас предали.
— Вы ожидали иного?
— От священников? Да! Светлым отцам я верил почти как родителям.
— Они всегда были себе на уме.
— Но всегда были за людей! А теперь я даже не знаю что думать.
— Прежде всего, они были за себя и в этом ничего не поменялось.
— Но как нам теперь быть?
— Жить как жили и помнить, что рассчитывать мы можем только на своих. Среди священников друзей у нас больше нет.
— Каковы наши потери на этот день?
— Ваше величество, все крестьяне, которых мы отправили в составе ополчения, домой уже не вернутся.
— Ужасно. Такого я не ожидал.
— В прошлый Светлый поход все было аналогично, ваше величество.
— Но тогда священники не предали нас!
— События тех лет можно оценивать по разному, ваше величество. К счастью, мы были готовы и пострадали минимально. Проблем с обработкой земли не будет. Урожаи не сократятся. Потери налогов можно пережить, если чуть урежем расходы.
— Что говорят дворяне?
— Общество единого мнения пока не сформировало. Но вот купцы, ваше величество, в их среде начались очень нехорошие брожения.
— И кто мутит воду?
— Мои агенты, ваше величество, подозревают банкиров, но доказательств нет.
— Значит власти хотят?
— Хотят, ваше величество.
— И что предлагаешь?
— Казни во все времена хорошо остужали горячие головы, государь.
— Списки готовы?
— Всегда, ваше величество.
— Тогда действуй.
— Нет денег, нет войск, нет еды, нет поддержки. Я ничего не забыл?
— Ничего.
— Вот вам и результат нашего участия в Светлом походе. А ведь я предупреждал короля!
— Сотрясать воздух своей прошлой правотой глупо. У вас есть конкретные предложения как мы будем спасать страну?
— В этот тяжелый для державы час я не вижу иного выхода кроме смены династии на более достойных и…
— То есть вы предлагаете подкинуть в костер еще дров и надеетесь, что огонь погаснет?
— А вы предлагаете сплотиться вокруг слабого короля? Может нам и светлых отцов продолжить слушаться? Хотите дождаться тех времен, когда они поведут нас на корм вампирам?
— Не переигрывайте. Светлая Церковь предала нас, но не нашу расу.
— Я услышу ваше предложение или нет?
— Менять династию я не буду, поддерживать короля тоже.
— И что же вы будете делать?
— Заложу свои земли столько раз, сколько смогу, продам все, что могу продать и покину королевство.
— Это…
— Местная возня мне надоела. Перспектив у нее нет. Начну все сначала в империи.
— Вы не патриот!
— Сейчас это волнует меня в последнюю очередь.
— Мы умирали храбро сражаясь, а эти…
— Потише, господа, или хотите оказаться на костре?
— Мне уже ничего не страшно. Я вел солдат в бой. Штурмовал этот трижды проклятый Вал. Хоронил братьев. Лишился ноги и ради чего? Толстопузые нас предали!
— Это так, господа, но это не повод кричать об этом на каждом шагу.
— А у вас есть другие предложения?
— Инквизиторы арестовали генералов и увезли их на юг.
— И что? Обычная практика. Священники никогда не признают, что произошедшее поражение это их вина. Легатов казнят. Помочь им нельзя. Если вы намекаете на это, конечно.
— Нет, вы сказали все верно. Я думаю точно также. Но хочу добавить, господа, что мы с вами живы.
— Надолго ли?
— Это зависит уже от нас. Военные и священники никогда не будут вместе. После казни легатов это ясно всем, господа. Если мы не будем кричать о своих мыслях на каждом шагу, найдем нескольких единомышленников…