К.охотника IX

Глава 15

— Так, стоп! — прогремело под сводами усадьбы. — Прекратите!

Пробираясь между гостями, вперёд вышел Сергей Долгоруков в тот самый момент, когда я, играючи, отвел в сторону удар Вербицкого.

— Это мой дом и мое мероприятие! Я требую, чтобы вы немедленно прекратили! — он жёстким взглядом посмотрел сперва на Вербицкого, а потом на меня. — Никаких дуэлей в моём доме! — сказал он и через секунду добавил. — И вне дома тоже. Я запрещаю вам!

— Запрещаешь? — это слово с Вербицким мы сказали почти синхронно.

— Да, запрещаю, — нимало не смутился Сергей. — По факту, общее командование корпуса осуществляю именно я. Приказ подписан три дня назад, следовательно, вы — граф Вербицкий, уже поступили в мое личное подчинение.

— Абсолют никому не подчиняется, — неприязненно скривился Вербицкий.

— Да ладно?! — похоже, Сергей развеселился, и с улыбкой посмотрел на графа.

По факту, разница в возрасте у них была навскидку лет в пять. Если Вербицкий приближался к своему сорокалетию, то Сергей находился примерно на середине четвёртого десятка. Хотя, я могу ошибаться.

Сергей не ходил в Разломы на регулярной основе. Правда, думаю, что он туда периодически захаживал. К примеру, в последний свой визит — с сестрой к японскому Эпицентру. Но большую часть времени он посвящал службе Империи, выполняя... какие-то настолько секретные дела, что об этом только понаслышке знала его сестра Мария.

Нынешнее назначение — сложно было понять — является повышением или наказанием, хотя точно важно для Империи. И раз командовать этим поставили полковника Сергей Долгорукова, то думаю, высшее командование не сомневалось в нем. Что касается Дара... Я могу предположить, что он точно Магистр, а скорее всего, Великий Магистр, возможно, даже больше.

Не знаю, сколько в этом решении было политического. В принципе, Сергей строил карьеру в имперской армии с прицелом сделать именно карьеру, пока старшие братья готовились принять бизнес отца, и делал это успешно.

По крайней мере, пока глава Рода князь Долгоруков был при силе, о старших наследниках никто не слышал — они находились в тени своего знаменитого отца, выполняя его распоряжения. А вот младший Сергей уже засветился. В принципе, воспитание Долгоруковых было достойным, учитывая, что Мария тоже решила отщипнуть свой кусочек славы.

Сейчас она стоит возле брата и крепко сжимает меч в руке так, что у неё даже ладонь побелела. Вот только, в отличии от спокойной уверенности во взгляде брата, у неё в глазах проскользнула тревога, особенно, когда она посмотрела в мою сторону. Я не удержался, и улыбнулся.

— А я не ваш подчинённый, господин полковник, — широко и безмятежно улыбнулся я, глядя прямо в глаза Сергею.

Ну, ничего не мог с собой поделать. Не люблю, когда мне приказывают.

И тут Сергей меня удивил. Взглянув на меня, вся строгость ушла из его взгляда. Он сделал шаг вперёд и положил мне руку на плечо.

— Конечно, не командир, — кивнул он согласно головой. — В случае с тобой, Саша, я просто рассчитываю на твой здравый смысл.

И как бы невзначай обернулся в сторону Вербицкого. Если бы это не было так явно, я бы поаплодировал. Кажется, Вербицкому предстоит ещё тот вояж. Сергей явно не оставит его в покое.

— Конфликт исчерпан? — произнёс традиционную фразу Сергей.

Я кивнул. За мной, с небольшой задержкой, кивнул Вербицкий.

— Вот и чудненько, — сказал Долгоруков. — Мария, — сказал он сестре. — Кажется, Александр заскучал. Покажи ему таёжный гербарий, которым так гордится наша матушка.

— Ты думаешь, гербарий Сашу развеселит больше, чем дуэль? — улыбнулась сестра.

И мы уже все вместе от души рассмеялись, отойдя в сторону от пыхтящего Абсолюта. Собственно, я не планировал его убивать. Но Сергей оказался прав. Унижать одного из трёх Абсолютов Империи на глазах у всего честного народа — такая себе идея, учитывая тяжёлое положение государства. Я не злопамятный, но память у меня хорошая. Это оскорбление Анны я точно не прощу. Но, подожду, пока рядом не будет столько любопытных глаз. Почему природа одарила силушкой такого мудака?

Мы как раз шли в потёмках, когда сбоку возник Шнырька и пробурчал.

— Надо накаш-ш-шать, — секунду подумал и добавил. — Однош-ш-шначно!

И не дожидаясь моего ответа, сгинул в тень.

Я хотел было его остановить, а потом подумал — ладно, пусть малой повеселится. Иногда мне кажется, что он переживает за мою репутацию больше, чем я сам. Полезный маленький друг.

Друзья, от греха подальше, утащили меня с Анной на второй этаж, где мы уселись на открытой террасе за большим столом. Сбоку от нас стояли уличные жаровни, создававшие комфортную погоду в этот промозглый зимний вечер.

Девушки пили вино, мы кое-что покрепче, и болтали ни о чём. Здесь были Андрей Андросов, Света Морозова и Мария Долгорукова, я и Анна — компания, в которой свободно можно разговаривать о любых делах и поднимать, практически, любые вопросы.

Хельга, ожидаемо, на прием не пришла. Прямо сейчас она находилась в очередном Разломе, изматывая себя и своих людей. Я даже начал восхищаться этой девушкой. Главное, чтобы она не перегорела. Нет, сил-то у неё достаточно, но устают все. Даже я уставал в прошлом мире. Раз в год примерно, но тем не менее.

Андрей и Светлана рассказали, что их отцы всё никак не согласуют дату свадьбы. Ориентировочно, она будет через месяц и, конечно же, произойдёт в столице. Они не говорили вслух, но и так все понимали, что это зависит от наличия Императора в столице

Князь Андросов обещал пригласить его на свадьбу. Кроме этого, Иван Васильевич настойчиво зазывал Андрея в столицу. В политике происходили непонятные движения. И хотя добрая половина гвардии Андросовых сейчас находилась в Иркутске, тем не менее, опасность для наследника Рода присутствовала, и его отец хотел держать его под боком. Ни Андрею, ни тем более Светлане, которая просто обожала ходить по Разломам, эта идея не нравилась. Однако они согласились, что рано или поздно это произойдёт — они отправятся в столицу.

Марии было проще, она не являлась наследником, а всего лишь любимой дочкой. Отец тоже хотел бы устроить ее поближе, но признавал, что если кто-то и покусится на жизнь и здоровье дочери, то это определённо будет какой-то беспредельщик, которых не так много в Империи. В свою очередь, он также отправил гвардейцев на защиту чада.

— Давайте сходим в Разлом! — Мария отсалютовала бокалом, и улыбнулась. — Как в старые добрые времена.

— Можно, — подхватил Андросов, и посмотрел на меня.

— Отличная идея! — конечно же, Светлана была рада этому больше всего.

И все они дружно уставились на меня.

Я не удержался.

— Отличная идея! Конечно же, идите! Расскажете мне потом, как сходили!

Народ на секунду замолчал, а потом благородный княжич бесцеремонно кинул в меня оливкой. Я увернулся, и услышал, как сзади сразу подбежал официант, чтобы быстренько убрать беспорядок.

— Шутишь, Галактионов? — прищурился Андросов, глядя на меня.

— Есть немного, — сказал я.

На самом-то деле, я не был против. Я старался не упускать из виду «своих ребят». А как можно оценить их потенциал и рост лучше всего, как не посмотреть своими глазами.

— Есть у меня на завтра два интересных Разлома. Хотите — присоединяйтесь, — небрежно кинул я.

— Завтра? — удивился Андрей, и тут же отодвинул недопитый стакан вискаря.

— Ну, кто бы переживал, — хмыкнул я. — Ты же Лекарь, ты умеешь бороться с похмельем. Я вообще не понимаю, почему вы занимаетесь всякой ерундой? Открыли бы вытрезвители для благородных, и косили большие деньги, — хмыкнул я.