К.охотника IX

Глава 13

Имперские новости

— А сейчас перейдём к событиям в мире. Наши корреспонденты в Северном Королевстве докладывают, что вчера произошёл удивительный случай. Была уничтожена база пиратов и контрабандистов, что длительное время располагалась в условно-нейтральных водах на острове Шпицберген. Необычность этого случая заключается в том, что уже длительное время королю Ульриху поступали многочисленные жалобы от государств, чьи торговые корабли ходили северным морским путём, о многочисленных нападениях пиратов и противозаконной деятельности.

Однако, Ульрих не спешил реагировать, всячески уверяя общественность в том, что ситуация у него под контролем. В мировом сообществе считалось, что ему выгодно иметь такой раздражающий фактор у себя под рукой. И да, судя по истории нападений, как раз суда Северного Королевства почти всегда избегали нападений.

Так вот, корреспондент предполагает, что произошло накануне, кроме того, что внезапно четыре боевых дирижабля класса «Разрушитель», во главе с флагманом флота «Королевой Лагертой», под стягом короля, устремились в сторону Шпицбергена.

По косвенным данным, нашему корреспонденту удалось узнать от проходящего неподалёку английского конвоя, что база пиратов была стёрта с лица земли ударами артиллерии, а высадившийся десант, который повёл в бой лично король Ульрих, окончательно уничтожил угрозу мореходства в северных морях. Чтобы там ни произошло, и что не повлияло на решение короля Ульриха, но мировое сообщество, несомненно, будет благодарно ему за этот акт доброй воли и самопожертвования, что совершили воины Северного Королевства во благо всего человечества.

Я думаю, многим нашим имперским военачальникам нужно разобраться в причинах такого поступка, и действовать также. Этот бескорыстный поступок короля Ульриха достоин только восхищения!

Теперь перейдём к новостям культуры...

* * *

— Значит, тебя зовут Сойка? — спросил я у юной бандитки, что сейчас скрючилась у ног моих ассасинов.

Паша Ким и Такеши Свиридов стояли с невозмутимыми лицами. Именно они доложили о том, что пленница попыталась сбежать. Зубами, как настоящий зверёк, она перегрызла верёвки, как кошка забралась на чердак, и оттуда, в изящном прыжке, почти с шестиметровой высоты перекатом спрыгнула на землю, тут же припустив в сторону леса.

Всё это я наблюдал через Шнырьку, решив заодно устроить проверку моих гвардейцев. На самом деле, глупо было пытаться сбежать из камеры, оборудованной видеонаблюдением. Только девушка, похоже, понятия не имела о существовании таких технологий.

А вот провернула она всё быстро. Быстрее, чем дежурные успели забежать в ее камеру. Хотя, какая там камера... Не сажать же бедную девочку в сырой подвал. Поэтому она находилась в помещении пустой оружейки, где на окнах были решётки. Вот только потолок, как оказалось, был недостаточно крепким. Ассасины перехватили её аккурат на опушке леса, когда она уже обернулась с торжествующей улыбкой, решив, что на свободе, и притащили обратно.

Я посмотрел на неё. Она была переодета в простой рабочий комбинезон. Но даже сейчас, лёжа на земле, девушка придерживала поднятый воротник, чтобы скрыть шрам на шее возле подбородка.

— Ну, и куда ты собралась, позволь тебя спросить?

— В Эпицентр!

— Я же тебе говорил, поселение твоё уничтожено, людей нет. Как ты собралась там выживать?

— Я смогу, и это не твоя проблема. Ведь звери подчиняются мне. Я благословлена Эпицентром, в отличие от вас, «порченых».

Она скривилась, глядя на меня с презрением и, одновременно, с превосходством.

— В отличие от нас, «порченых»? — улыбнулся я. — А ну-ка, ребята, отойдите в сторонку. А ты сиди на месте.

Я отошёл на несколько шагов.

— Готова? — уточнил я у неё.

В глазах у девушки проскользнула надежда. Она обернулась, смерила расстояние между собой и моими ребятами, но поняла, что сбежать не получится, поэтому встала и гордо задрала подбородок, взглянув на меня с вызовом.

— Я готова к смерти, «порченый»!

— К смерти? — рассмеялся я. — Ну нет, так просто ты от меня не избавишься.

Я демонстративно поднял руку, и щёлкнул пальцами.

Слева и справа от неё возникли два пещерных медведя. Чуть поодаль, прижавшись к земле, и вздыбив шерсть на холке, возникли две гиены. Ну, и на закуску, с хлопком прямо у неё над головой возникла горгулья, которая тут же, задрав голову к небу, истошно заверещала.

— Не вмешиваться! — сказал я, снял Аквилу и бросил Павлу, который ловко поймал её в воздухе. Затем широко развёл руки и дружелюбно улыбнулся. — Ну вот, я стою перед тобой безоружным. Это твой шанс выбраться отсюда. Натрави их на меня. Заставь их на меня напасть! ДЕЙСТВУЙ!!!

Девушка затравленно улыбнулась, но быстро сориентировалась. Я почувствовал ментальные путы, которыми она опутала проявленных зверей. Конечно же, она не знала, что призванные Охотником звери, в принципе, не могут напасть на меня. Ну, точнее эти конкретные — слабые. Призвав бы сейчас Чёрного Дракона, я думаю, он сожрал меня и не подавился. Хотя, наверное, уже всё-таки подавился.

Так вот, я отпустил «ментальные поводья», не отдав тварям чётких приказов, но готовый к тому, что в случае опасности для девушки, перехватить управление. Однако, на удивление, она справилась. Усилий она приложила гораздо больше, чем нужно было, но это помогло. Звери неуверенно затоптались, и посмотрели в мою сторону, сделав несколько шагов. Девушка торжествующее улыбнулась, вытянула руку, ткнув в меня пальцем.

— Взять его! — сказала она.

Твари загорланили, и бросились ко мне. В глазах у девушки было видно торжество. Когда же они не добежали до меня буквально считанные метры, то просто испарились в воздухе. Я отпустил их души на волю.

— Неплохо-неплохо, — искренне похлопал я, глядя на ошарашенную девушку. — У тебя определенно есть потенциал. Попробуем ещё раз.

Я хлопнул в ладоши, и целый сонм тварей окружил девушку со всех сторон. На этот раз я не дал ей время на подготовку.

— ЗАЩИЩАЙСЯ!!! — крикнул я, и твари по моей команде ринулись к ней.

Надо признаться, она не оробела, и попыталась перехватить контроль над всеми сразу. Вот только было два нюанса. Во-первых, не все из них были воплощёнными тварями. Часть была иллюзиями, призванными для массовки. И девушки не хватило ума или навыков, чтобы распознать, где есть кто. Она попыталась взять под контроль все двадцать пять индивидов, из которых только четыре было условно живыми. Однако распылённых сил явно не хватило. От взмаха лапы пещерного медведя она ушла перекатом. Отпрыгнула от бросившейся ей под ноги гиены. А вот когда второй медведь, зарычав, подмял её под себя, она даже не закрыла глаза, собираясь встретить смерть достойно.

Хлопок!

Я хлопнул в ладоши ещё раз, и звери отпрянули от неё, сев вокруг аккуратным кружком, и преданно глядя на неё.

Девушка вскочила на ноги, поняв, что прямо сейчас не умрёт, и испуганно оглянулась.

— Поклонитесь Сойке, тварюшки! — хмыкнул я.

И все — от гиены до медведей, ящериц и прочих тварей услужливо наклонили морды и хари к земле, приветствуя испуганную девушку.

— А теперь — прочь! — хмыкнул я.

Иллюзии рассеялись, души ушли.

Я подошёл к ней поближе, увидев, что девушку трясёт мелкой дрожью.

— Ну, как тебе «порченый»? — осведомился я.

— Это... Это невозможно! — она смотрела на меня удивленно.

А дальше снова последовало странное. Она упала передо мной на колени, и дрожащее тело склонило голову.

— Ты... Лидер... Твоя сила непостижима... Я преклоняю голову перед Вожаком Эпицентра! Прошу... Возьми меня в ученики!