Финал (ЛП)

— Да, именно в том, — терпеливо, как придурку, сказал Зак. — Может, попробуешь ответить?

Блин. Какой настойчивый.

— Возможно, — сказал Зориан. — Но не знаю. Меня кое-что смущает.

— Что, например? — заинтересовался Зак.

— Например то, что Вейерс, если это был он, вытер из твоей памяти только себя, — сказал Зориан. — Это так… непрофессионально. От Красного я ожидал большего. Если бы этим занимался я, я бы стер еще четырех-пятерых случайных людей, чтобы замести следы.

Зак кисло посмотрел на него.

— Знаешь, Зориан, иногда у меня против воли возникает подозрение — вдруг на самом деле Красный — это ты?

— Ты видел нас обоих в одной комнате, — невозмутимо заметил Зориан.

— Это ничего не доказывает — я уже знаю, что Красный умеет создавать симулакрумы, — скрестил руки на груди Зак.

Заметка на будущее: попросить Зака научить его этому заклинанию; тот наверняка освоил это умение за десятилетия в петле, а Зориан бы от него точно не отказался. Жаль только, сейчас на повестке были более срочные вопросы, так что он нехотя отложил это на потом.

— Во-вторых, мне сложно поверить, что кто-то вроде Вейерса может оказаться скрытным и терпеливым Красным, — продолжил он, возвращаясь к прежней теме. — Во имя богов, он устроил скандал прямо во время суда! Даже ты ведешь себя сдержаннее.

— Эй… — запротестовал Зак.

— С другой стороны, мы и сами не особо похожи на тех, кем были до петли, не так ли? — признал Зориан.

— Во многом похожи, — не согласился Зак. — Но я тоже считаю, что его вспыльчивость до петли мало что доказывает. Например, ты сам до петли был довольно неприятен в общении, и посмотри на себя теперь…

Похоже, Зак мстит за ту фразу про его несдержанность. Ладно, пускай, заслужил.

— У меня были причины так себя вести, — заметил Зориан.

— Кто сказал, что у Вейерса не было причин? — возразил Зак. — Уверен, с его точки зрения, он вел себя совершенно адекватно.

Следовало признать — он был прав. Вполне возможно, что временная петля устранила большинство проблем Вейерса и позволила ему стать спокойнее. Как это случилось с самим Зорианом.

— Полагаю, ты прав, — помедлив, сказал он. Покачал головой, отгоняя лишние мысли. — Думаю, по большому счету неважно, Вейерс ли Красный, или нет. Затертые воспоминания означают, что Красный не хотел, чтобы вы общались — и это автоматически делает его важным. Нам следует его проверить.

— О, вот с этим совершенно согласен, — кивнул Зак. — Хотя интересно… если Вейерс действительно Красный, то что мы увидим, найдя его?

— В зависимости от того, каким способом Красный покинул петлю, это может быть или лишенное души тело, как аранеа Сиории, или обычный человек, не знающий о петле, — сказал Зориан.

— А почему лишенное души тело? — растерялся Зак.

— Ну, обдумывая, какими способами Красный мог убедить Стража выпустить его из петли, я сообразил, что он мог просто попросить переместить его душу в тело оригинала, — пояснил Зориан. — Думаю, опытному некроманту несложно попросту вытеснить старую душу и занять тело.

— Но согласится ли на такое Страж? — спросил Зак. — И вообще, может ли он так сделать? Он утверждал, что если тело оригинала уже имеет душу, то их придется менять местами.

— Очевидно, я не знаю ответа на этот вопрос, — хмыкнул Зориан. — Я не настолько хорошо знаю возможности некромантии — и Стража. Это просто одна из гипотез.

Некоторое время они обменивались предположениями — впрочем, вскоре отказались от бесполезного занятия. Сперва нужно найти Вейерса, тогда будет видно.

Повисло короткое молчание — оба задумались о чем-то своем.

— Уверен, что не хочешь, чтобы я проверил твой разум? — наконец спросил Зориан.

— Что? — непонимающе спросил застигнутый врасплох Зак. И через миг нахмурился, осознав суть вопроса. — Нет. Однозначно нет. Извиняй, но один маг разума уже исковеркал мне мозги, и я не собираюсь сдаваться на милость другого. К тому же, какой в этом смысл? Может, в отличие от тебя, я и не эксперт в менталистике, но даже я знаю, что удаленные магией воспоминания нельзя восстановить. Ты предлагаешь просто пошариться в моих мозгах без какого-либо результата.

— Действительно, правильно стертые воспоминания не подлежат восстановлению, — легко согласился Зориан. — Но кто сказал, что Красный затер их идеально? Я видел его ментальную магию в действии, и она совершенно не впечатляла. Вполне возможно, что он что-то упустил.

— У тебя искаженное восприятие магии разума, — ответил Зак. — Это не Красный плох, это ты пугающе хорош. И в любом случае, ответ по-прежнему "нет".

— А если я скажу, что ты можешь все еще быть под влиянием магии разума? — спросил Зориан.

Зак удивленно посмотрел на него.

— О чем ты, черт побери?! — повысил он голос.

— Трудно поверить, что в прошлых циклах ты никогда не слышал упоминаний о Вейерсе, — со вздохом указал Зориан. — Его не часто вспоминают, но время от времени его имя всплывает в разговорах. За прошедшие десятилетия ты должен был заметить, что есть некий парень, которого знают все в классе — кроме тебя.

— Ну… с какого-то момента я стал реже бывать в классе… — попытался объясниться Зак.

— Зак, ты с подозрительной настойчивостью избегаешь темы Вейерса, — прямо сказал Зориан. — Сам посмотри, совсем недавно ты носился с мыслью, что просто забыл одноклассника. Как будто не очевидно, что его намеренно удалили из твоих воспоминаний. Я думал, ты будешь рад обнаружить нечто столь важное, но ты всячески стремишься закрыть тему.

— Зориан, ты опять все усложняешь, — упрекнул его Зак. — Говори по-человечески.

— Ладно. Возможно, ты находишься под действием некого внушения не думать о Вейерсе, — сказал Зориан. — И, вероятно, поскорее забыть, даже если тебя навели на мысли о нем. Посмотрим, будешь ли ты помнить об этом разговоре завтра.

— Даже не шути об этом, Зориан, — предупредил Зак.

— На месте Красного я бы так и поступил, — пожал плечами Зориан. — Но, подозреваю, об этом можно не волноваться. Если Красный не стал толком маскировать свое воздействие, вряд ли он заморочился чем-то сравнительно сложным. Пожалуй, внушения вполне достаточно. Сам посуди, не будь я столь настойчив насчет твоих пробелов в памяти касательно Вейерса, ты бы наверняка просто отмахнулся и выкинул проблему из головы.

Зак прошипел сквозь зубы что-то неразборчивое — судя по всему, в адрес Красного. Что-то насчет его происхождения от собак и пристрастия к мужским гениталиям. Что бы там ни было, Зак добрых несколько минут ходил кругами и бормотал.

Честно говоря, неуравновешенность напарника тревожила Зориана. И далеко не впервые. Видимо, десятилетия в петле, без возможности полноценного общения, дались парню тяжелее, чем он считал.

А насколько все было бы хуже, если б петля сработала, как должно, продержав его так сотни лет? Может быть, у Призрачного Змея и были основания для такого отношения…

Наконец Зак перестал ходить кругами, раздраженно взъерошил волосы и повернулся к Зориану:

— Поверить не могу, что я это делаю. Правда не могу, но выбора нет. Зориан?

— Да? — заинтересовался тот. Неужто Зак наконец решил пустить его в свой разум? Вероятно, что еще это может быть…

— Отведи меня к Ксвиму, — скривившись, попросил Зак. — Мне все же понадобятся эти уроки ментальной магии.

— О, — удивленно моргнул Зориан. Неожиданно. — Ага. Конечно.

Он даже не знал, доволен ли он или раздражен результатом. Он добивался совсем не этого — но, по крайней мере, это будет забавно.

Следующие пара-тройка дней выдались не слишком удачными. К хорошим новостям — Зак не забыл про Вейерса, так что если он и был под внушением, то оно не заходило столь далеко. Увы, на этом хорошие новости кончались. Поиски Вейерса не дали ничего. Они знали его имя, внешность и адрес — но все равно не могли найти. В итоге Зак и Зориан накрыли прорицанием весь город — и не получили отклика. Либо Вейерс был под действительно мощной защитой, либо его не было в Сиории.