Пустоши Грейута

— Так ладно, меня всё устраивает, и это главное. — произнёс я, принимая из рук деда автомат. — Я готов!

— Ну раз готов, в главное здание. — ответил дед. — Посмотрим, что разведка принесла.

Фото с дронов показали, что возле ворот на расстоянии одного километра всё спокойно, по самым последним данным. Каждые полчаса дроны вылетают за врата, и максимальная дальность до тысячи метров. Далее мне хотели составить оптимальный маршрут. Но так как конечной точки у меня нету, от этой идеи отказались. Просто указали скопление лишённых, которые желательно обходить.

Получил от деда гарнитуру, рацию для связи с отрядом поддержки и простенький мобильник, кнопочный, но зато покрытие позволяет хоть с того края Грейута с дедом связаться.

Выдали ключи от маначоппера, который уже был снаряжен ещё двумя сумками в которых были патроны, и прочие запасы на всякий случай. Время мне ограничивать не стали, но запасов хватит на неделю. За шесть дней мне нужно будет найти сначала артефакт-экстрактор, а потом и сам кристалл.

Для поисков первой цели определи несколько точек, где он может быть, где мог храниться или использоваться. Сев на чоппер, выехал за ворота, управлять им было не сложно, вот только меня клонило в одну сторону. Остановился поправить сумки...

«Вы получили эффект „Кристальное чутье“ без времени»

Тут же в поле зрения появился указатель, когда я осмотрелся в пустоши. Стрелка указала мне направление — прямо, как раз на одну из крупных групп, лишённых...

Надеюсь чутьё правильно указывает, и не заведёт меня куда-нибудь где полчища Лишённых бродят. Но именно там должен находится пустой кристалл способный вместить всю ту ману, что сейчас находиться во мне. Но для начала нужно найти артефакт, и я отправился не по целеуказателю, а к отметке на карте.

Первая точка интереса находилась в паре километров от ворот, там были руины небольшого городка, и найдены осколки древнего мана-кристалла. А значит была вероятность найти и артефакт.

Пустыня нещадно палила, даже на скорости мне напекало голову, и обдувало горячим воздухом. Может зря я от шлема отказался, убрав его в подсумок?

Куда ни глянь, везде были пески, и барханы из них как волны. Но тут были не только пески. Из земли торчали как клыки остовы зданий. Руины прошлой цивилизации немного, но действовали на нервы. Если бы не Шестая, вдруг изменившая своё отношение ко мне. То и половина моей родины могла стать такими же Пустошами.

Здесь, в этом городе-государстве победила Пустота. Так же собрала культ и хотела создать свой мир, на месте мира Шестой...

Меня вдруг взял исследовательский интерес. Мне захотелось узнать, как жили раньше, и что на самом деле привело к запустению, и появлению Лишённых.

Да, мне известно, как появились эти монстры. Богиня отняла у них Систему, и люди подверженные Пустоте превратились в пожирателей маны... Наверно.

Это лишь моё предположение, я вдруг понял, что знания у меня маленькие, и по большей части обрывочные. И некоторые вопросы мне раньше в голову просто не приходили. Например, почему их за столько лет всех не истребили, и как же всё-таки произошло их превращение из обычного человека, в этого монстра, и почему они так охотятся за маной...

Хотя, последнее и так понятно. Вечный мана-голод.

И через пару секунд, я заметил на одном из барханов первых лишённых, спустя где-то километр пути. Заглушив двигатель, слез с чоппера, и пригибаясь направился к ним, держа наготове пистолет. Мне хотелось рассмотреть их в естественной среде.

Трое особей, судя по всему мужского пола сидели на песке вокруг горстки самоцветов от которых даже на таком расстоянии тянуло маной. Видок у Лишённых был тот ещё...

Голубоватая кожа будто натянута на скелет. Дистрофично худые, но носятся как я успел заметить в академии Ордена, не хуже человека. Но эти выглядели ещё хуже. На таких даже патроны тратить жалко. Просто подошёл и сломал. Они даже руками едва шевелят... и челюстью. Кажется, они общаются между собой.

«Хозяин, в чём причина остановки?» — включилась вдруг рация. И хозяином меня решили назвать, только потому «Господином Эмилином» слишком длинно, а просто по имени честь не позволяет.

«Лишённых увидел, стало интересно посмотреть за ними в их среде обитания.» — ответил я.

«Принято.» — ответили по рации.

Один из Лишённых достал небольшой кристалл немного покопавшись в кучке. Похвалился товарищам, и закинул себе в рот. Остальные два тормоза сделали попытку отнять камень. Безуспешную конечно.

Видение маны показало мне, как небольшой заряд энергии разошёлся по телу проглотившего мана-кристалл. И эти два тормоза тоже заметили эффект и принялись флегматично копаться в кучке.

«Хозяин, доложите, чем они заняты?» — вновь раздался голос из рации. А я ещё думал, что мне тут будет одиноко? Но гарнитуру к рации всё же надо подключить.

«У них тут кучка каких-то самоцветов, и в ней они ищут мана-кристаллы.» — ответил я.

«Принято. Их нужно уничтожить, пока не отъелись!»

«Принято, капитан!» — ответил я, и зарядил пистолет.

Вышел из укрытия, и выстрелил в того, кто уже успел слегка утолить свой голод.

«Поглощено 28 ед. маны.»

Всего-то?

Но на звук выстрела уже обратили внимание его товарищи и на четвереньках поползли ко мне вниз по бархану. Они были удобными целями, в обоих попал с первого раза, по три и пять единиц маны с этих ослабших созданий. Даже опыта Система за них не накинула...

«Доклад.»

«Цели устранены. Продолжаю движение к первой точке поисках артефакта» — ответил я по рации.

Вернувшись к чопперу, убрал оружие, подключил к рации гарнитуру и продолжил путь. И через несколько минут со мной снова связалась группа поддержки.

«Хозяин, это были нулёвки. В них похоже совсем маны не было.»

«Я заметил.»

«Но вам лучше так близко не подходить. Уже первый ранг почует вашу ману за сотню метров. А большие группы лучше и вовсе обходить. Заметив ману могут очень быстро передвигать, и просто завалят толпой.»

«Знаю-знаю, капитан, у меня имеется опыт встречи с этими монстрами. И я знаю, что такое волна Лишённых.»

«Рад за вас!» — коротко ответил капитан, и мне кажется ему не понравилось, то что я ему ответил.

Дальнейший путь провёл уже в тишине. Минут через десять достиг развалин каких-то каменных построек, которые сохранились лучше остальных. По съёмкам с дрона, это выглядело как одно большое здание с кучей разных залов и комнат общей площадью около тысячи квадратных метров.

В центре большой зал, занимающий больше половины всей площади, а по краям уже небольшие залы. Там же была замечена группа Лишённых несколько каких-то странных кучек. В штабе распознали их как самоцветы — разные блестящие предметы, в которых могла сохраниться мана, или она там когда-то была.

Захватив с собой винтовку, рассовал по карманам дополнительные магазины, и отправился исследовать этот комплекс, по планировке очень напоминающий торговый центр в Империи. Отпустив Чёрную дыру на волю, я свободно вздохнул, получив сообщение поглощённой маны из двух устройств. Теперь я точно один. Зато ни один Лишённый не выживет со мной в ближнем бою, если ему не повезёт попасть под импульс поглощения окружающей маны.

Своеобразная защита вокруг меня, раз в тридцать секунд, начала свою работу.

Мелкие комнаты прошёл быстро и без проблем. И вышел в главный зал. Который оказался метра на три ниже уровня земли. И там действительно были кучи хлама...

И Лишённых пока не...

А-а, вот и первый появился, вышел из дверного проёма где-то посередине зала. В своих тощих руках он тащил, а точнее волочил два мешка. Но вдруг застыл. Покрутив головой, он начал принюхиваться сначала к мешкам. А потом выпрямился и начал крутить головой.

Заметил он меня быстро, да я и не скрывался. Жадно втянув воздух ноздрями, он что-то едва слышно просипел и бросился в мою сторону.

Я взял его на прицел, и думал упокоить сейчас, наделав шуму, или подпустить под импульс Чёрной дыры?