Страница 3 из 16
На севере и северо-западе, если судить по высоко стоящему солнцу и предположить, что оно осталось на своём месте, высились горы, туда мне идти было бессмысленно. На юге, насколько я мог судить по энергетическому фону, лес простирался на многие десятки километров, так что там тоже делать было особо нечего.
А вот на востоке можно было заметить довольно необычные колебания энергии, к тому же оттуда в небо поднимались густые столбы едкого чёрного дыма, которым редко горели обычные леса. Вероятность того, что там имелась какая-нибудь цивилизация, была довольно велика.
Вытащив Гуйар и приказав ему превратиться в нечто наподобие щита с ножками, я уселся на живое оружие сверху и скомандовал выдвигаться в сторону восхода. Кровожадному Королю это явно не слишком понравилось, он недовольно зашипел и ощетинился куда бо́льшим, чем обычно, количеством шипов, но приказ всё-таки выполнил.
Должно быть, осознал, что мы сейчас находимся далеко не в тех условиях, чтобы можно было спорить или требовать какое-то вознаграждение. Умная булава.
Шебуршил Гуйар по лесу около получаса, к концу которого я всё-таки смог окончательно затянуть рану и занялся исправлением внутренних повреждений. На то, чтобы вернуться в идеальную форму, уйдёт ещё как минимум день, а то и два. Рей, ты всё-таки говнюк…
Но, в конце концов, мы не выбрались на опушку. До столбов дыма оставалось ещё километра три, нужно было лишь пересечь парочку холмов, до этого засаженных какими-то злаками, а теперь полностью сгоревших. Похоже, моё падение местным доставило немало хлопот.
Однако ещё до того, как мы добрались до населённого пункта, моим глазам предстала очень странная картина. По полю, пачкая и так довольно грязные юбки сажей, бежали несколько девушек и женщин, плача навзрыд и вопя от ужаса. За ними, медленно перебирая несколькими сотнями мелких лапок, ползла здоровенная, длиной метров в двадцать, сороконожка.
Таких тварей я не встречал, но точно знал, что это, поскольку немало читал про них, когда готовился к атаке на жилище Гругура. Мукадэ, гигантская сколопендра, из яда которой готовятся кудри бога — редкий и очень дорогой наркотик, в мире крови бывший дороже золота и бриллиантов.
Странной эта картина была сразу на нескольких слоях. Во-первых, мукадэ были дико редкими, а те, что ещё существовали, по большей части находились во владении производителей наркотиков вроде арахнида Сашраша, которые разводили их для кудрей бога.
Встретить такую сколопендру просто так, в дикой природе, было сродни чуду, а тут я просто вышел на неё из леса. Во-вторых, даже если предположить, что мне настолько повезло, убегавшие от мукадэ сто процентов были людьми, причём самыми обычными, без капельки магии в теле.
В мире крови такие были, да, но, опять же, в подавляющем большинстве они были рабами нечисти, а эти почти наверняка были просто селянками из той горящей деревни, куда я направлялся. То есть с большой вероятностью это был человеческий мир, где мукадэ быть вообще не должно было.
А ещё, может, конечно, это были мои домыслы или разыгравшаяся фантазия, но я чувствовал, что сколопендра была… ненастоящей. Не в том непонятном ключе, о котором говорил Король, а в том смысле, что её энергетическая структура, которую я отчётливо видел, была слишком правильной.
У настоящего живого существа за годы жизни в ней не могло не возникнуть каких-нибудь дефектов. Они возникали из-за тысяч причин, от перенесённых ранений до эмоциональных переживаний, и то, что их не было, могло означать лишь одно. Сколопендра была ненастоящей. Вернее, искусственной. Намеренно созданной кем-то или чем-то.
Да, я мог ошибаться, но опыт подсказывал единственное объяснение этой странности. Родиной этой мукадэ был полигон.