Страница 12 из 15
— Средне, — он пожал плечами. — В легальной продаже самые крупные кристаллы вмещают около сотни единиц, редко больше, и это ещё поискать надо. Всё, что больше — это либо нелегальная торговля, либо частные сделки. Обычно максимум для лавочек типа этой — кристаллы в тридцать-сорок единиц. Так делают для контроля продаж, чтобы один человек, даже если решится ограбить магазин, не смог разово получить реально много энергии.
— А какой вообще максимум бывает?
— Я слышал о кристаллах в несколько десятков тысяч единиц, но это по редкости что-то на уровне живого оружия. Да и не слишком это выгодно. Создание кристалла, способного выдержать такой объём, само по себе наверняка обойдётся где-то в треть стоимости, а столь высокая концентрация энергии может начать влиять на реальность даже через полностью запечатанный кристалл. Если говорить об, скажем так, оптовых продажах, то в большинстве случаев используют кристаллы по две-три, иногда пять тысяч каждый. Это оптимально с точки зрения затрат на создание и перекачку в них энергии.
— И откуда же такие познания? — усмехнулся я, уже зная ответ на этот вопрос.
— Я, конечно, охотился на нежить, но это не значит, что был пай-мальчиком, — на лице дива также расплылась улыбка. — Крутился, как умел.
— Понятно. И сколько кристаллов, по-твоему, понадобится нам?
— Для начала надо проверить, какую долю мы сможем поглотить, и сможем ли вообще… к тому же у разных людей на достижение пика Господина может уйти разное количество энергии. Но, как по мне, лучшим вариантом будет скупить столько кристаллов, сколько сможем. Всё равно нам не нужны все эти артефакты, а драгоценности тем более. Чем лежать мёртвым грузом, пусть лучше послужат делу, раз уж мы взялись за это.
— Тоже верно, — кивнул я.
Лавочник как раз вернулся с тремя небольшими деревянными коробочками. В каждой лежало по кристаллу: иссиня-чёрный, густо-алый, огненно-рыжий — энергий тьмы, крови и ада соответственно.
Расплатившись, это оказалось куда дороже, чем я мог предположить, мы забрали покупку и вернулись в гостиницу, где и провели эксперимент. Но, как оказалось, мои опасения были напрасны. Энергия из кристаллов отлично поглощалась, может быть, не со стопроцентной эффективностью, но восемь единиц энергии из десяти поглотить удалось легко.
После чего, уже не сомневаясь в успехе, я послал бывшего охотника, как наиболее знакомого с этой стороной мира, на поиски надёжного, а главное крупного поставщика энергетических кристаллов. Лучше на эту роль, конечно, подошёл бы Найс, больше тысячи лет путешествовавший по человеческому миру и имевший представление, казалось, вообще обо всём.
Но магу пространства нужно было готовить площадку для пересечения границы рангов. Не имея былой силы, ему не оставалось ничего иного, как использовать сложные магические конструкты и артефакты, и пусть денег на всё это у нас было в избытке, достать подобное оборудование было куда сложнее, чем кристаллы-хранилища энергии.
Поисками этого оборудования Найс и занимался, накануне покинув город и отправившись в одному ему известном направлении. На всякий случай я отправил с ним Агнес. Не столько, чтобы она присматривала за слепым магом, хотя это тоже, сколько, чтобы помочь в случае чего, не рискуя вызвать лишние подозрения, всё-таки она тоже была человеком.
Встреча была назначена через месяц в этом же городе. Что покупка столь большой партии кристаллов, что поиск магических приблуд — всё это было делом небыстрым. Впрочем, мне, Лаэне и Рагоку прохлаждаться в этот месяц тоже не светило.
Вопрос с запретными энергиями был решён, но оставалось ещё самое главное — энергия жизни. Она была необходима в самых больших объёмах, ведь её должно было хватить на троих человек.
Агнес должна была стать Архимагом, а Найс собирался пройти становление сразу в двух “категориях”. Раньше он шёл в основном по пути воинских техник, таким образом, отдавая дань памяти своей любимой, магию используя только в качестве вспомогательного инструмента.
Однако после того, как пообещал следовать за мной до конца, он меньше чем за год успел наверстать отставание по магии, в результате чего сейчас был на поздних стадиях и Воителя, и Магистра.
Однако по сравнению со мной его уровня ещё было далеко недостаточно. Я собирался пересечь границу рангов сразу в восьми местах, и по пути магии, и по пути воинских техник четырёх различных типов. Оставалась ещё энергия смерти, но некое внутреннее чутьё настойчиво говорило, что её лучше было оставить на потом.
Возможно, такое решение было вызвано желанием покорить Подземелье Некроманта лично и по всем правилам после того, как однажды мне это не удалось. Возможно, наоборот, подсознательно я не хотел вновь ощущать слишком холодную и статичную энергию смерти, буквально противоположную всему живому.
Но почему-то мне казалось, что причина была в иных, совсем тонких материях, и это моя душа давала мне некие завуалированные подсказки. Я бы не удивился, будь это на самом деле так. Так или иначе, своему чутью я привык доверять. Так что энергия смерти оставалась дожидаться своей очереди в Подземелье Некроманта.
А вот энергия жизни ждать не могла. К сожалению, кристаллов с ней почти не существовало. По неким до сих пор неизвестным магической науке причинам захватить энергию жизни в кристалл-сборщик было на несколько порядков сложнее, чем энергию монстров.
И создавать хранилища с ней было банально невыгодно. Максимум, что можно было найти — это сувенирные кристаллы с энергиями каких-нибудь особых монстров, такие часто дарили мужчинам-аристократам в качестве украшения в кольцо или кулон.
Для наших целей, естественно, такие кристаллы не подходили, слишком были малы и неоправданно дороги. Однако взять откуда-то энергию жизни надо было. И тут способ нашёлся также довольно быстро.
Люди. В них, по крайней мере, в некоторых из них, энергии жизни было более чем достаточно. Нам нужно было найти где-нибудь шесть-семь Воителей средних, а лучше поздних стадий, чтобы удовлетворить мои, Агнес и Найса нужды. При этом убивать их было нельзя.
Либо, если это сделают Лаэна и Рагок, энергия просто развеется в пространстве, либо, если это сделаю я, мгновенно начнётся процесс становления. И это за месяц. Задача не то, чтобы невыполнимая, но, определённо, крайне сложная.
К счастью, у меня, а вернее, у Веска, на этот счёт также была идея. Вернее, предположение, где можно наверняка найти минимум две трети от нужного нам количества Воителей, возможно, даже Героя и, более того, разрешить давно занимавшую мой мозг проблему.
— Готовы?