Страница 12 из 15
Глава 144
Вампиры существовали очень разные. Обычные и высшие считались основными представителями кровососущей нежити, но были также упыри, эмпусы, асванги, гули и ещё с полдесятка разных видов мертвецов, главной особенностью которых было их умение пить кровь жертв и получать от этого силу.
По своей сути вампиры, не важно какие, были уникальной разновидностью нежити, поскольку, хотя и существовали за счёт энергии смерти, могли становиться сильнее, поглощая кровь живых, полную энергии жизни.
Обычно эти две силы в лучшем случае подавляли друг друга, а в худшем могли даже взаимно уничтожиться. Какое-то время после того, как стал человеком, я даже думал отыскать вампирское логово и переселиться в одного из кровососов, так как тогда это представлялось мне лучшим выходом, нежели человеческое тело.
И хотя в итоге я проникся людским естеством и сопряжёнными с этим удовольствиями, вампиры не перестали быть мне интересны, и я нет-нет, да прочитывал какой-нибудь научный труд про этих существ.
Но ещё ни разу я не встречал упоминания такого существа, как “истинный вампир”. Вампиры не были подобны нечисти, у каждого представителя которой имелся какой-нибудь древний предок вроде истинного дракона или птицы Рух.
Несмотря на своё уникальное естество, вампиры были мертвы и появлялись на свет также, как и вся нежить — из скопления энергии смерти, естественным путём или же по воле некроманта. Легенды про то, что укушенный вампиром сам превращался в вампира либо были байками, либо в них шла речь не о вампирах-нежити, а о кровососущих подвидах нечисти, часть которых, и правда, обладала способностью обращать свои жертвы в себе подобных.
Так что в принципе словосочетание “истинный вампир” было бессмысленным, всё равно что сказать: “истинный стол” или “истинная лошадь”. Однако эта парочка кровососов вряд ли шутила.
— Внимательно слушаю.
— Подавляющее большинство думает, что вампиром можно стать двумя путями. Либо естественным, в сосредоточии энергии смерти, либо искусственным, когда некромант своей магией меняет труп, превращая его в вампира. Однако существует и ещё один путь. Он очень редкий, настолько, что на данный момент во всём мире вряд ли существуют хотя бы два вампира, родившиеся благодаря ему. Однако это точно не вымысел, потому что глава нашего клана — именно тот, вероятно, единственный существующий истинный вампир!
— А ваш глава не может вас обманывать, просто добавляя себе величия? — мне такой вариант казался куда более вероятным.
— Нет, господин, это невозможно. Потому что глава, в отличие от нас всех, жив, по крайней мере, отчасти. Мы не можем не чувствовать его кровь, бегущую по венам, энергию жизни, что горит в нём — это для нас как сильнейший наркотик. Более того, мы, как одни из сильнейших приближённых главы несколько раз удостаивались чести испить его крови, и она вкуснее крови любого живого, что мы когда-либо пробовали, тогда как укусив мертвеца всё, что мы ощущаем — это пепел.
А вот это уже очень интересно! Я, а вернее мой драголич, был очевидным свидетельством того, что смесь живого и мёртвого в одном существе возможна.
Но драголичи — это порождение некромантов, сложнейший энергетический конструкт, подсаженный в живой организм наподобие паразита. Как же тогда появился на свет живой вампир? Этот вопрос я не преминул задать кровососам. Однако ответ был разочаровывающим.
— Мы точно не знаем, господин. Знаем только, что истинным вампиром может стать лишь ещё живое существо, при этом оно должно быть невинно и незапятнанно. А ещё знаем, что больше всего шансов на это именно у эльфов. Наш глава и сам эльф, хотя он мужчина. Женщин-эльфов же он приказал собирать потому, что их девственность можно проверить, в отличие от мужской. К сожалению, эльфы, хоть их в мирах монстров и немало, в большинстве своём именно сексуальные рабы, так что ничего удивительного, что они уже лишились невинности. Так что, когда нам стало известно, что в одном из филиалов “Лавочки” продаются сразу три эльфийки-девственницы прямо из эльфийского анклава в мире крови, мы тут же поспешили в город Беспокойного Погоста.
— А тут я на вашу голову…
— Господин, мы…
Я поднял руку.
— Можете ничего не говорить… давайте сделаем так. Мне, и правда, не важно, девственницы ли эти эльфийки или нет. Я отдам вам этих троих, и, если вы найдёте мне достойную замену, то плевать даже если через них целый полк прошёл. Но при одном условии. Я хочу отправиться с вами и посмотреть на этого вашего главу. Он же меня не прогонит с порога, верно?
Парочка вампиров с кислыми минами посмотрели сначала на меня, потом на Буля. Даже если их глава сам был Катаклизмом, в чём я мало сомневался, нас он не мог не брать в расчёт.
— Как господин пожелает.
— Тогда подождите здесь некоторое время, мне надо вернуться в город и захватить остальных моих спутников. Следи за ними, — это я сказал уже Булю.
— Как хозяину будет угодно, — кивнул дворецкий.
Естественно, историю об истинных вампирах и эльфийских девственницах Найс и остальные приняли со скепсисом. Ни слепой маг, ни даже Лиорат, вроде как самый большой спец по нежити о таком ровным счётом ничего не слышали.
Однако Карадор в качестве образца живого-мёртвого существа был у нас под боком, так что теоретическая возможность подобного вроде как сомнению не подвергалась, к тому же мы в любом случае узнали бы всё по прибытии в вампирский клан.
Так что, собрав по-быстрому вещички и заскочив к границе Запретных земель за Сиорой, чёрт знает, как далеко находился пункт назначения и сколько мы там пробудем, так что питомицу Лаэны оставлять одну уже было нельзя, мы вернулись к почти полностью уничтоженному кортежу кровососов.
И после того, как Найс и Веск присоединились к толпе, сняв изоляционный и иллюзорный барьеры, парочка Бедствий, кажется, впервые в своей не-смерти ощутила экзистенциальный кризис. Потому что они, два существа, обычно свысока взиравшие на весь мир смерти, вдруг оказались в настоящем окружении из истинных монстров.
Теперь, вероятно, решение сопроводить нас в свой клан казалось им худшим из всех, что они когда-либо принимали, но выбора у них особого не было. Даже если бы они попытались совершить суицид в попытке скрыть конечную точку своего маршрута, у них бы ничего не вышло. Так что Сарфу и его напарнику по имени Мирад оставалось только довериться судьбе и положиться на моё честное слово.