Страница 6 из 19
– Пошевеливайтесь, сони! – подгонял кого-то отец.
М–да… явно не в настроении…
– Сдаётся мне, что не просто так та ладья к нам направилась, будьте все начеку! Ульвар! Держись ко мне ближе… Если ошибаюсь, то хорошо, если же нет, то Один нам всем в помощь! Не к добру такое начало…
Что там происходит – ничего же мне не видно…Это я во всём виновата! Если б не забралась, то… Женщина, говорят, к несчастью… От дурного предчувствия стало подташнивать. Где оно было, это предчувствие, когда я решила, что тоже, как братья, хочу мир посмотреть? Может, обойдётся!.. Отец и не из таких передряг выбирался, помоги ему, Один! Если бой начнётся, то я тоже смогу помочь, ведь недаром многие приёмы у братьев переняла.
Мужчины галдели все сразу, поэтому разобрать, что и как, было трудно, сколь старательно я ни прислушивалась, но и звона мечей не было слышно, что уже хорошо, значит, с нападением отец ошибся, или всё впереди. Оттого, что не могу посмотреть, мне становится всё хуже, вот и живот скрутило – этого только и не хватало… Опозорюсь и отца опозорю, если меня найдут в таком состоянии – надо взять себя в руки и успокоиться! Мне б воздуха глоток, да распрямиться… Опять я только о себе!
Между тем, кажется, обошлось. Видимо, встретили кого-то, ну и покричали, а так ничего серьёзного… Я-то тут себе уже напридумывала и бой, и гибель драккара, и плен, и как тону вместе с ладьёй… С другой стороны, странно, разве бы отец не узнал драккар или кнорр с кем-то знакомым? Хотя, если туман, то могли и не заметить опознавательные знаки, хорошо, что не налетели друг на друга. А что? Бывает, правда, редко… И ведь пока не спросишь… Когда выберусь из укрытия, отец, конечно, отругает, но зато всё-всё расспрошу! Пока же сидеть надо очень тихо, чтоб раньше времени отца своим присутствием не «обрадовать»! …Целая вечность, наверное, уже прошла с того момента, как отчалил драккар, может, уже пора выбираться из укрытия или стоит ещё потерпеть. Удивительно, но до сих пор никто к моему тайному убежищу не подходил – повезло!
Теперь-то мы уж точно далеко-далеко от дома! Хрумкать сухари, да чтоб никто не услышал, экономить каждый глоточек воды, терпеть, что очень хочется по нужде – такое не каждому под силу, но я могу собой гордиться, потому что выдержала. Осталось вынести гнев отца, насмешки команды, подковырки Ульвара и на равных правах со всеми плыть дальше! Я уже собралась духом, чтоб вылезти из своего укрытия, когда раздался подозрительный треск…
***
…Я не слышала команд отца – бурлящие потоки прибывающей воды заглушали всё. Надо выбраться из укрытия… Зачем я столько всего на себя надела… От страха мысли путались, но желание жить всё-таки заставляло бороться… Я наглоталась воды, но выбралась – никого… Вдалеке погружающийся на дно драккар и зловещая темнота ночи – даже звёзды и луна от ужаса куда-то попрятались.
Берег, но да него так далеко… Кэри, не позорь отца… Отец!.. Может кто-то тоже спасся? Не должны отец и Ульвар погибнуть, да и мужчин из команды жаль, ведь их ждут дома. Неужели я стану тем печальным вестником, если мне удастся вернуться?
Попыталась кричать, но из горла только кашель вырвался наружу. Нет смысла сейчас терять силы – надо доплыть до спасительной суши, а потом принимать решения.
Видно, Один смилостивился надо мной или ему хватило тех жертв, что поглотила река, но я доплыла, хотя одежда тянула на дно, а скинуть её не получалось… Выползла на отмель и… забылась.
…Солнце нещадно пекло! Безмятежно сияло в небе, словно и не было вчера той ужасной бури, когда море будто с ума сошло и показало свой норов, потопив драккар.
Драккар!.. Может, всё-таки кому-то удалось спастись, как мне? В надежде на чудо я постаралась подняться, чтоб оглядеться: во-первых, вдруг кому-то нужна помощь, во-вторых, надо же понять, где я.
Небольшой островок с отмелью, а до берега ещё довольно-таки далеко, хотя вдалеке виднеется какой-то остров, но до него ещё дальше. Следов кораблекрушения нет и в помине, разве только что-то плавает относительно близко, но трудно разглядеть – мешает слепящее солнце. В воду лезть не хочется, но надо, возможно, мне повезёт дважды, и это нечто, что может пригодиться, или же кто-то, кому можно и нужно помочь…
Смелее, Кэри! Я подбадриваю себя как могу, чтоб заставить войти в воды моря, холод сковывает движения, водоросли норовят запутать и утянуть на дно, а ещё я попадаю в какое-то течение, которой не такое уж и слабое, оно меня вполне может подхватить и неизвестно, чем это закончится, но я же дочь Рагнара!
Доплыв, понимаю, что это что-то типа сундука… Мне он кажется довольно тяжёлым, странно, что он не пошёл ко дну… Лучше доплыть до берега, но смогу ли? Должна!
Не понимаю, как, но вот ещё немного, и берег, точнее, кромка, потому что сам берег возвышается крутым обрывом над этой узкой полоской, до которой я-таки доплыла с поклажей.
Открою позже, сейчас надо отдышаться и, если получится, то попробовать ещё позвать тех, кто был на драккаре, вдруг кто-то отзовётся…
Бесполезно! Умом уже всё понимаю, но так хочется надеяться на лучшее…
Признай, Кэри, что никто не выжил той ночью, что ты осталась одна на этом пустынном берегу, хотя на берег тебе ещё предстоит карабкаться. И ещё – женщина на корабле всё-таки к несчастью, или это совпадение, но уж больно страшное совпадение…
Что толку себя винить – это не поможет тем, кто находился на драккаре отца… Я не могу никого найти, я не могу никого похоронить согласно традициям, но могу ли я их оплакивать, не зная наверняка, погибли ли они все?
День закончился так быстро, что я не успела попробовать найти место, где возможен подъём, не нашла, как открыть то, что отдало мне море, нож же использовать было жаль – если сломается, то я останусь без оружия в незнакомом месте.
Отыскала небольшую пещеру, в которой можно выспаться, не опасаясь диких зверей, в том числе и двуногих, и поднятия воды, потому что тот островок, что меня выручил, то появлялся, то затапливался – мне здорово повезло, что в ту ночь этого не произошло.
Сухо, но холодно… Хорошо бы развести огонь, но что-то меня останавливает – от зверей поможет, а от людей… Я же не знаю, где я, на чьей земле – друзей или врагов. С этим мне только предстоит разобраться, а сейчас спать!
Глава 4
Голоса… Мне снится или кажется с голода, я же сколько времени уже не ела. Как-то не до еды было, да и что бы я тут нашла – песок, камни, вода… Лишь наверху, куда я хотела подняться была хоть какая-то растительность, возможно, что-то съедобное из кореньев или плодов, если бы вновь повезло. Пока я размышляла, голоса стали слышнее, значит, люди приблизились – они почти над пещерой, которую им, наверное, сверху не видно. Всё же хорошо, что я и сундук припрятала, когда поняла, что нет смысла его затаскивать в пещеру – это же временное пристанище на одну ночь.
Старательно прислушиваюсь, но толком ничего не могу разобрать – то ли ветер относит слова, то ли они говорят тихо, хотя с чего бы это, то ли это незнакомый мне язык. А понять бы не помешало – можно было бы примерно определиться, куда меня занесло.
Голоса стихают – уходят? Не знаю, радоваться этому или печалиться, может, надо было обозначить своё присутствие? Конечно! Если враги, то взять в плен дочь конунга Рагнара – самый большой подарок для них и глупость с моей стороны.
Да… Мой скелет будет большим сюрпризом, когда его обнаружат, если я тут надолго задержусь.
Ночью я стану выбираться, едва стемнеет. Молодец! Додумалась! Темнота, незнакомая местность, крутой подъём – скелет и искать не придётся, он будет валяться у кромки моря, если не смоет! Нет, до скелета мне далеко, а вот стать трупом я вполне могу…
Так что же делать? Карабкаться днём? Ага, и сразу попасть в руки неизвестно кого! Если рано на рассвете, когда даже дозорные, если таковые имеются, могут дремать, то может и получиться… если громкое урчание моего живота, прерываемое изредка ещё и завыванием, не перебудит всех!