Страница 17 из 19
– Олаф, а с чего ты так носишься с парнишкой, что должен Домара заменить? – совсем некстати вдруг в самый разгар застолья спросил Ранд. – Ясно же, что не тянет он на замену – хилый какой-то. Или больше никого найти не смог, вроде, полно крепких ребят. Хочешь, я тебе пришлю кого-нибудь из своих, а ты мне этого?
– Да и я б его взял в дом, – подал голос Агнер. – Дохлый, конечно, но расторопный малый.
– А что это Олаф должен вам его уступать? Я б тоже от такого слуги не отказался! – возмущённо пробасил Корп.
– А кто б отказался? – хитро подмигнул Орм. – Приятный в обхождении…
– Ну, я опасаюсь, что его смазливая мордашка всем девкам голову вскружит! Через девять месяцев все брюхатые рожать будут, так без служанок на несколько дней можно остаться, – расхохотался Ранд. – Что-то я этого расторопного несколько дней уже не вижу.
Дался им Хеймир, будто поговорить больше не о чем. Такая досада взяла, но отвечать что-то надо, потому что друзья пристально на меня смотрят, даже Эрн, который до сих пор молчал. Кажется, только Трюгг равнодушно относится к мальчишке, хотя пару раз хвалил.
Не спешу открывать рот, чтоб не сболтнуть что-нибудь лишнее. Надеюсь, что сами отстанут, найдя другую тему, но их прям-таки разбирало.
– Э, что молчишь, Олаф? Неужто друзьям откажешь в такой малости – уступить слугу, который ни на что не годен, – пристал Орм.
– Если он ни на что не годен, так зачем я буду его отдавать друзьям? Какой же я после этого друг? – попробовал отшутиться.
– Ну на что-нибудь да годен! Девки красивых детей нарожают, а мы ещё будем в силе, когда девчушки в самый сок войдут…
– Так тебя, как всегда, одни девки волнуют, Орм?
– А тебя нет? Или холостая жизнь в тягость стала?
– Не жалуюсь!
– Я тоже не спешу, но не против, если хорошенькая служанка греет мою постель, а лучше не одна.
– Так тебе, Орм, не хватает тех, что к тебе в замке приставлены? Зачем тебе парень-то?
– Ничего, те, что приставлены, скучать не дают… А ты парнишку для себя держишь? Прежде за тобой такого не водилось, Олаф. Отправил его куда-то от нас подальше?
– Может, и так… Ты прежде тоже на парней не западал…
– Я тут готов со всеми вами поспорить, что Хеймир твой на самом деле и не парень вовсе, а девушка!
– С чего это вдруг?
– Сдаётся мне так! Ты это знаешь, но от нас, чтоб никому другому, кроме тебя, постель не грела, велел парнем нарядиться.
– Ну, это ты хватил, Орм! – удивлённо протянул Корп. – Неужто и впрямь девчонку от нас так спрятать хотел, дружище?
– А пусть за Хеймиром пошлёт. А мы проверим – девчонка или парень там…
– Ты что предлагаешь, Орм? Ну, пошлёт…
– А как придёт этот мальчишка, так пусть велит ему раздеться при нас! Девку от парня легко отличить! Если я прав, то девчонка моя.
– С чего это твоя? Если девчонка, то…
– Хочешь сказать, что все на неё претендуете? – рассмеялся Орм. – Только я первым буду, если Олаф не против, он-то её уже, видать, распробовал, потому и прячет, что в постели хороша!
– Орм! Ты у меня в доме! – попытался урезонить друга, напомнив о приличиях.
– Так я что? Тут всем интересно, да и развлечение какое-никакое, можем и жребий бросить, чтоб без обид.
Всегда знал, что Орм полностью оправдывает своё имя – змей, но никогда он так далеко не заходил!
– Я тут самый старший из вас, – вдруг заговорил Трюгг. – Мне тоже любопытно, но это дело нашего гостеприимного хозяина… Хочет – покажет Хеймира в первозданном виде, хочет – откажет в этом. Если ж это девка и при этом столь хороша в постели, то пусть каждый из вас добьётся того, чтоб она сама разделась и ноги раздвинула. Кто добьётся, тому и достанется, но решать Олафу.
Все загалдели одновременно и стали кидать кошели на стол, мол, кто первым будет, тот ещё и куш получит.
Глава 20
Я смотрел на то, как разгорался аппетит у моих друзей. Прежде и я был бы, возможно, не прочь так развлечься, но не в этот раз! Сейчас меня это раздражало, злило и я готов был взорваться, чтоб высказать всё, что я думаю, однако, старательно сдерживал себя – злость не лучший советчик.
Пусть говорят, подзадоривая друг друга, спорят – это их дело, потому что я своё решение уже принял. Мой милый «мальчик» все эти дни, пока гости находятся в замке, будет сидеть под замком в моей спальне. Я подозревал, что мне предстоит нелёгкий разговор с друзьями, да и с упрямым «мальчишкой», но это потом. Я уже ни капли не сомневался, кто скрывается под видом Хеймира, но меня позабавила мысль проверить это самым простым способом, правда, не столь привычным, как хотели друзья. Настроение вновь улучшалось – сегодня и проверю, когда уложу «мальчика» рядом с собой!
– Как вы отнесётесь к тому, чтоб поохотиться? – вклинился я в жаркий спор, что успел вспыхнуть с новой силой.
Мужчины все разом, недоумевая, посмотрели на меня, будто я долго отсутствовал и вдруг внезапно появился из ниоткуда.
– Так что насчёт охоты? – повторил я своё предложение.
– Хех! Олаф, тут охота поинтереснее намечается! Ты, видно, эту дичь уже поймал, так и другим хочется загнать в ловушку и поразвлечься с такой милашкой!
– Можете об этом сразу забыть, – улыбнулся я, но моя улыбка не сулила ничего хорошего тем, кто рискнёт со мной спорить.
– Что так? Зацепила сильно, что жаль поделиться, так она же у тебя и останется…
– Слишком много охотников.
– Ладно, мы готовы кинуть жребий, кто станет пытать счастье, чтоб девчонка пару ночей грела постель. Сам видишь, у всех свербит отыметь красотку, чтоб неделю-другую у неё ноги не сдвигались… Хочешь, так мы заплатим тебе за ущерб?
– Орм, ты меня не услышал или не понял? – я непроизвольно повысил голос.
– Ого! Надвигается гроза, – усмехнулся Орм, но хитро прищурился, и я понял, что он-то от своей идеи не отступится.
– Даже думать забудь! Свою добычу я делить ни с кем не намерен!
– Тогда хоть расскажи друзьям, так ли уж она хороша?
– Зачем? Чтоб вы ещё больше расстроились, что здесь вам нечего ловить?
– Мы уже не узнаём тебя, раз ты так вцепился в девчонку, но хочется знать, стоит ли она того. Горяча?
– Орм, не испытывай моё терпение!
– Даже так? Всё молчу! Девчонку мне не получить, как я понимаю, а друга из-за задранной юбки терять не хочу. Так что ты там об охоте говорил?
Тему-то сменили, но брошенные кошели никто забирать не торопился… Мне это надо понимать как то, что никто не отказался от затеи?
Придётся не только держать девчонку в комнате, но и охранять… Сколько головной боли, а я даже не знаю, ради чего. Ну понятно было б, если б она, действительно грела мою постель в полном смысле, а то шипит и строит из себя мальчишку. Может с ней что-то не так? Решено, ночью проверю!
Всё-таки разбудили друзья во мне желание, которое я старался пригасить. Старался? Не особо, но ведь и не набросился на девчонку, когда понял, что это она, а не он. Мог бы, потому что был зол, что обманула, что провела его, но не стал… Больше того, у меня появился какой-то странный азарт – желание завоевать доверие незнакомки!
Если б Кэри только знала, что стала притчей во языцех, главной темой в мужском кругу! Наверняка бы постаралась, стиснув зубы от боли, правдами и неправдами выбраться из замка, чтоб бежать куда глаза глядят, лишь бы подальше от мужчин, которые способны бросать жребий, пытаться купить только ради того, чтоб затащить её в постель. У неё на родине с чужеземками тоже не церемонились, делая их рабынями-наложницами, пока они молоды и красивы, а потом либо продавая на невольничьем рынке за бесценок, либо оставляя для выполнения работ по дому и ферме. Не сказать, что ей это нравилось, но таков закон, да и не была она прежде в их шкуре.
Ближе к утру гости стали, засыпая на ходу, разбредаться по своим покоям. В зале я остался один. Слуги не решались начать прибирать, ведь хозяин дома сидел задумавшись, и они не смели ему мешать.
А подумать мне было о чём. Я то хотел отправить незнакомку под охраной подальше отсюда, но тут же сомнения в том, что так она будет в большей безопасности, одолевали меня; то размышлял о надёжности её защиты в стенах замка, где никто не посмеет идти против моей воли. Кроме того, я никак не мог определиться с тем, как мне к ней найти подход, чтоб она перестала таиться хотя бы от меня. Но больше всего меня смущало желание, что гнездилось в самой глубине моего существа, требовательно напоминающего мне, что я мужчина, а незнакомка – женщина, и, судя по всему, красивая женщина.