Князь Рысев

Глава 22

Меня держали в подвале. Или на подземном этаже — даже не знаю, как назвать то, где я оказался. Сделал шаг, но остановился, вспомнив, что Франц — любитель оставить подлянку на дорожку.

Он не стал изменять своим принципам и теперь: я едва не угодил в теневой капкан. Он должен был пожрать большую часть моих сил и наградить не исцеляемой обычными методами травмой.

Да здравствует ясночтение! И эту-то особенность Ибрагим называл бесполезной?

Обошел ловушку — брось Франц ее парой шагов раньше, и мне было бы несдобровать. Как же хорошо, что он спешил.

Я шел будто по минному полю. Взыгравшая в венах кровь кричала, требовала не тратить времени даром: немедля, кричала она, в погоню! Я же отдавал предпочтение здравому смыслу — тот наставительно предупреждал, что гадкий темный маг не остановится всего на одной ловушке, а навесит их с десяток! Со всех сторон меня окружала унылость серых стен. На липиздричестве тут явно экономили — под потолком уныло и тускло светили только две лампочки.

По правой стене разинутой пастью зияла незакрытая дверь. Свобода манила наружу уходящими к выходу ступеньками.

Лестница в рай.

Я прогнал ассоциацию взашей, метнулся к двери.

И очень вовремя.

Эльфианин был взволнован до невозможности. Синим сверкнули его глаза, в его руках я увидел плоский ствол пистолета.

Что ж, я и сам не безоружен. Если бы только не одно очень большое но.

На земле лежали две кошкодевочки с перерезанными глотками. Кошачьи ушки, кошачьи хвосты, дешевый трикотаж белья...

Я чуть не споткнулся об их тела, когда заходил внутрь.

Алиска стояла у стены, облизывая окровавленное лицо. В дрожащих руках она совсем непривычно стискивала то ли нож, то ли кинжал. На шее у нее виднелся свежий, неглубокий порез — видать, и ее должна была постигнуть та же участь.

Горничная дома Тармаевых оказалась не столь послушной и безобидной. Ее глаза были прикованы к направленному в ее сторону пистолету. Эльфианин сжал губы и прищурился.

— Еще шаг — твой или ее, — и я стреляю.

Сомневаться в серьезности его намерений у меня не было никаких причин.

— Бросай пистолю, слышишь?

Он еще как будто сомневался. Я читал его, словно короткий очерк. Эльфианин, спокоен, пятнадцатый уровень, глава преступной банды. Мастер предметов, что бы это ни значило.

Любитель кошек.

Швырнул недавно подобранное оружие, будто оно было мне противно. Грохнул выстрел, я встрепенулся, готовясь кинуться на поганца, но тот мигом юркнул в сторону Алиски — та молча терпела боль. Из плеча ручьем текла кровь, нож из ее рук выпал. Он схватил ее за волосы, приставил пистолет к самой голове.

— Сейчас я выйду. А ты останешься здесь. Ты же не хочешь, чтобы содержимое ее бестолковой головки стало украшением этих стен? Что взыграет в тебе больше, парень, — благородство духа, или благородство рода? Будешь рисковать собой из-за простой девчонки-велесы или же нет?

Он будто дразнил меня.

Я сделал осторожный шаг назад обратно к двери. Все нутро кричало, что здесь кроется какой-то подвох, но я и сам на подвохи горазд. Тень с моей спины скользнула на ближайшую стену, стала с ней единым целым. Медленно, шаг за шагом, не теряя ни секунды она шла за спину разодетому во фрак эльфианцу.

Этот поганец нужен мне был живым. Пусть плетет все, что только взбредет ему в голову — на данный момент я и слова не скажу. А вот как только он будет валяться на земле со связанными руками — тогда и поговорим. Я отчаянно надеялся, что Франц окажется куда благоразумней и даст хорошего деру, пока мы его не догнали. Главное, чтобы он не провернул такой же трюк с Ибрагимом — тень мою он увидит в два счета…

Мой теневой союзник напал на эльфианца сзади, выбивая из его рук пистолет. Трехрукая и несуразная, она вложила максимум сил в единый удар по затылку — мастер предметов глухо выдохнул, заваливаясь наземь. Алиска качнулась из его объятий и как-то неестественно подернулась, исчезая в мареве темноты.

Любитель кошек — тут же вспомнилось мне, и я резко развернулся, ударив наотмашь.

Вовремя.

Кошкодевочки решили восстать из мертвых. При них не было никакого оружия, но когти из мягких кошачьих лап не обещали мне ничего хорошего — и почему я только не проверил их реальное состояние, как только вошел сюда? Почему не обратил внимания?

Поздно было ругать самого себя. Блондинистая кошечка в один миг оказалась рядом со мной, метя когтями в живот, но я блокировал ее руку. Ловко вывернувшись, она ответила мне ударом под колено. Ее соратница вспорола когтями мне щеку — теперь шрам останется. Кошачий хвост на миг закрыл от меня мир, ударив по глазам. А после меня швырнуло прямо в стену.

Молчаливые, смертоубийственные, они сверкали кошачьим взором — тьма была им союзницей. Не скрывая своих улыбок и злорадства, блондинка потянулась, будто давая разрешение сестрице расправиться со мной.

Ага, сейчас! Я из самого Ада выбирался, живую машину в кучу хлама раздавил, да что там — вышел победителем из битвы с трусами! Что мне какие-то две драные кошки? Главное — это не поддаваться настырно лезущему в душу страху и действовать так, как подсказывает тело. Оно у меня теперь хорошее, само предупреждает, когда надо.

Я подогнул ноги, встретил мурлычащую убийцу пинком в живот — из нее как будто разом выбило дух, и она попятилась, желая удержать равновесие. Как бы там ни было, а дыхание я ей сбил. Поняв, что сестрица не справилась, на меня бросилась другая кошка. Каштановые волосы чуть ниже плеч, завязанные в хвост, были хорошей мишенью — я схватил ее за них, резко потянул на себя, познакомил свое колено с ее лицом.

У нее брызнула кровь из разбитого носа. Смертоносные лапы норовили изуродовать, изрезать в клочья мое лицо.

На миг мне подумалось, что достаточно сейчас взять пистолет, приставить к уху их потерявшего сознание хозяина — и они покорно поднимут лапки. Ясночтение же было со мной не согласно. Оно говорило, что они в состоянии велесовой ярости — точно такой же, в какой бывала и Алиска. Они не просто не обратят на подобную выходку внимания, будут терзать мой труп даже после того, как я лишусь сил.