Страница 12 из 78
Ему хотелось подмигнуть Ули, но делать этого не следовало.
Полисы — странный народ. Отец учил Рэма, что общаться с ними надо максимально нейтрально и вежливо, чтобы не привязались.
Полис вроде поверил. Он кивнул, шлёпнул по коммуникатору, обвивающему стальной полосой левую руку.
Ему нужно было «закрыть» жалобу, созданную из-за рыжей девчонки.
Ули ещё попятился, собираясь слинять втихаря.
Рэм тоже хотел отступить с честью, но полис, глянув на комм, вдруг подался к нему.
— А ну — стой! — сказал он строго. — Так ты — Рэм Стоун?
Рыжая тут же заверещала, что «он самый», что «она его сразу узнала», но Рэм её почти не слышал. Внутри у него всё похолодело, а в ушах застучала кровь.
Он не ошибся — ориентировка была. Просто полис лоханулся: забыл или не посмотрел сразу. А теперь сунулся в свои бумаги и всё понял.
— А ну-ка, пошли со мной! — рявкнул полис, шагнул вперёд и протянул руку, собираясь схватить пацана за плечо.
Рэм окаменел. Бежать было некуда.
И вдруг он ощутил у себя на плече совсем другую руку. А потом его потянули назад, и он оказался за спиной у спецоновца, загородившего собой Рэма.
— Извини, офицер, парень уже завербовался, — сказал он негромко.
Он был здоровенный, гораздо выше и крупнее полицейского. И его совсем не угрожающая поза дышала такой силой, что полис остановился.
— У меня ориентировка на вашего парня! — набычился он.
— Даже если он кого-то убил, к гражданскому департаменту это дело уже не относится. Присылайте документы в военный, — повёл могучими плечами спецоновец. И уточнил: — Убил?
Полис замялся.
— Да нет, тут, скорее, мелкая кража…
— Ну, тогда и разбираться не будут. Если что — сами отучим всякую мелочь тащить. — спецоновец повернулся к Рэму: — Беги в шлюпку!
Тот огляделся и захлопал глазами. Пока он общался с полисом, все завербованные уже исчезли в шлюпочном нутре. Туда же канули стол, кулер, кресла.
— Но вы можете хотя бы подождать немного, сержант? — засуетился полис. Видно за Рэма обещали большую награду. — Здание полиции — вот оно, мне бы его на десять минут, только акт составить?
Он понимал, что главное затащить подозреваемого в здание полиции, а там уже не его дело, что будет.
«Значит, сержант, — отметил про себя Рэм. Знаков различий на комбинезонах спецоновцев не было. — Неужели согласится? Полис, получается, старше его по званию».
На груди полицейского светились две лейтенантские полоски.
— Извиняй, офицер, — развёл руками сержант. — Можешь на меня всё валить, но пацана отдать не могу. Мы его в спецон записали, а спецон своих не сдаёт.
Рэм сам не понял, как ноги донесли его до открытого шлюза.
Он взялся за чёрный обвод, похожий на наплыв хемопластика вокруг круглого входного отверстия и замер, прислушиваясь к странному теплу, идущему от шлюпки.
Он ещё утром это заметил, а теперь казалось, что шлюпка ещё и дышит тихонько, словно живая.
Рэм погладил обвод. Хемопластик был бархатистый и тёплый наощупь. Снаружи он был матово-чёрный, а внутри светилась золотистая полоса.
А вот до входа оказалось метра полтора. И никакой ступеньки.
Рэм поднял ногу и ощутил под ней невидимую опору.
«Домагнитка, — осенило его. — Точно! Чем быстрее шагнуть, тем плотней она будет держать!»
Рэм кинул тело вперёд и взлетел по невидимым сходням. Сердце запоздало заколотилось так, будто он бежал от дома до площади.
Всё! Он удрал! Хрен этот полис получит с маслицем, а не Рэма!
— Садись, не стой в проходе, — подтолкнули сзади.
Спецоновец тоже забрался в шлюпку, и она сразу же задрожала, герметизируясь.
Впереди, в полутёмном вытянутом нутре было два ряда кресел и проход между ними.
— Это — малая десантная, элька. В неё входит три подразделения по девять рыл, — тихо сказал за спиной спецоновец. — Садись и пристёгивайся. По три — потому что традиция такая. Очень старая, ещё с Земли.
Рэм втиснулся в тесное с виду кресло, и оно тут же раздалось, пропуская его и тут же плотно обжимая тело. Перед лицом повисла прозрачная маска. Вроде бы силиконовая, но упругая, хранящая форму и в подвешенном состоянии.
— Маски можно не надевать! Не растрясём! — донёсся через динамик весёлый голос пилота.
— А почему три? — шёпотом спросил Рэм.
Ему стало зябко, и кресло тут же согрелось.
Спецоновец услышал. Он сел позади Рэма.
— Так было положено, — ответил он тихо. — Три отделения составляли взвод, три взвода — роту; три роты — батальон. Теперь иначе, но традиция осталась. Нет бы уже какое-то кратное десяти число мест сделали, а тут вот — двадцать семь.
— А куда мы летим? — запоздало спросил Рэм.
Когда заполняли бумаги, он даже не глянул, куда их должны направить. Он вообще не читал, что подписывал
— На базу на спутнике, — пояснил спецоновец. — Вам же тесты нужно пройти. Вдруг да и не сгодитесь в пилоты?
— А часто такое бывает? — Рэм ощутил, какой мокрой вдруг стала спина.
Значит, ещё не конец испытаниям?
— Всё в жизни бывает, — сержант уловил напряжение в голосе Рэма и улыбнулся. — Да ты не кипиши раньше времени, — подбодрил он парня.
«Ага, не кипиши», — вздохнул про себя Рэм.
Назад возвращаться было нельзя. Его там уже ждали с самыми крепкими рукопожатиями в виде наручников.