Страница 7 из 87
Ждать своей очереди в ангаре и в самом деле легче. Сразу видно, кто прилетел, какое настроение у Эрга, к чему примерно готовиться.
Курсанты отпросились у Вальдшнепа. И потащились за Рэмом хвостом.
— Там Марвин, — предупредил он, посмотрев на браслет. — Не высовывайтесь сильно. Лучше я покажу, где сесть можно. И ждите там Джея.
Рэм хотел провести одногруппников в пустой ремонтный бокс, но прямо на входе натолкнулся на начальника станции.
И тот неожиданно курсантам обрадовался.
— О! — сказал он, — разводя руками, словно пытаясь обнять. — Готовая рабочая сила! А у нас как раз малый погрузчик забарахлил.
Рэм понял, что большой погрузчик Марвин включать не хочет, жаба давит. А техники не хотят вручную продукты из катера выгружать.
Малый погрузчик — платформа с захватами. Она перемещает контейнеры на транспортные платформы. Раз сломался — вручную придётся ставить.
Он вытащил из кармана комбинезона перчатки, у Лудди с Максом и этого не было.
Разгрузки ожидал гражданский катер. Видимо, таггерский, с грунта Касим продукты привозил сам.
Настораживало и то, что катер был вручную, с наплывами, залит хемопластиком. Значит, из гражданской машины делали судно, способное уходить в прокол. Уже за это статью получить можно.
Таггеры, путаясь под ногами у крупных судов, могли покупать партии мелкого товара и перепродавать на грунт, на станции или другие суда.
Понятно, что не курятиной торговали, а продуктами дорогими, редкими: йиланом, алкоголем, приправами и пряностями. Ну или контрабанду перевозили.
Погрузочный люк был открыт, и Рэм понял по маркировке, что Марвин закупил для станции груз сухофруктов из Пояса Дождей. Значит, сегодня будет не чай, а компотик.
Он успел бросить взгляд и на товарную накладную, возникшую над браслетом начальника станции: сушёные прессованные яблоки, коричневый сахар, сублимированный кишьям с ферм Загшге. Цена действительно была хорошей.
Контейнеры с сублимированными фруктами оказались довольно лёгкими, курсанты пришлись кстати, Марвин смотрел на разгрузку и радовался.
Из катера в ангар спустился пилот: высокий мужик в военном комбинезоне.
— Повезло вам, — сказал он Марвину. — Сухофрукты заказывали на ЭМ45, но она экстренно ушла из сектора. А тут вы подвернулись.
ЭМ45, эмка, была среднетоннажным судном. Такие часто брали десантные группы спецона, и Рэм насторожился. Вдруг станет известно что-то про Ардо? Связи с ним не было уже неделю.
— А чего стряслось?
Марвин достал сигареты, чужой пилот проявил интерес, потянулся к пачке.
Они закурили.
— Вокруг Э-лая какая-то хня творится, — пояснил пилот. — То ли патрульные миссии, то ли санкции по поводу контрабанды. Разведчики стягивают в этот район всякую мелочь. То ли Э-лай нам чего-то готовит, то ли наши сами диверсию там задумали…
Рэм подошёл ближе. Чисто теоретически десантную группу могут кинуть и на территорию алайского подчинения. Ситуация там всегда была натянутой.
Но Э-лай — это же страшно. Это же…
— О, — удивился чужой пилот, заметив Рэма. — Ты же — Стоун, верно? Мы с тобой раньше на одной улице жили. А чего ты там натворил в Ярбурге? На тебя до сих пор ориентировки в администрате висят.
Рэм замер.
— Да ничего я не натворил!
— Ну, это ты маме своей говори, — усмехнулся пилот. — А я там был всего неделю назад, как раз стенд новый повесили. Ты бы на грунт пока не совался? Администрат базу преступников обновляет, посадят тебя, молодого!
Он расхохотался, а Рэма бросило в пот.
Если нечаянный знакомый скажет сейчас про возраст…