Страница 65 из 89
Рэм не понимал, какой в этом смысл. Зачем держать на цепи нелояльную планету, гробить на ней спецон? Это же постоянный очаг напряжения. Даже если повстанцы сдадутся, любить Империю они не станут.
Он потихоньку двинулся вперёд, к центру пещеры. Нужно было хоть как-то осмотреться.
Было тихо, жарко и душно, но кислорода хватало. Парень успел вспотеть, но пот тут же высох, неприятно стянув спину.
Чесаться было неловко, а вдруг за ним наблюдают, и Рэм пошевелил лопатками, пытаясь избавиться от неприятного ощущения.
Середина пещеры была пуста, в глубине виднелись очертания конструкций, похожих на гигантские строительные леса. Справа угадывались очертания огромной горнодобывающей машины с десятками кранов, ковшами и длинной лентой транспортёра, а слева — с десяток машин поменьше. Тоже огромных, но рядом с первой кажущихся карликовыми.
Имелся в пещере и свет — очень тусклая, едва заметная полоса, водопадом спускающаяся с самого верха. Похоже, что в потолке была щель, ведущая в такую же пещеру, но освещённую искусственно. Слишком уж неестественно-белым было свечение.
Рэм неуверенно шагнул раз, другой, но пол был ровным, и он зашагал быстрее, звонко цокая магнитными ботинками по бетону.
Фонарик на браслете парень не включал намеренно — подсветив часть пещеры, он утратил бы контроль над тенями и бликами. А сейчас можно было хоть как-то оценить всю панораму.
Самой интересной Рэму показалась горнодобывающая машина. Он подошёл поближе, пытаясь сообразить, что за руду добывали на Прате? У него так и не нашлось времени дочитать инструкции, выданные Дереном.
И тут в глубине пещеры что-то заурчало, и показались сразу три закрытых машины на воздушных подушках. В таких, наверное, ездило «горное» начальство.
Машины были хорошо защищены от возможных под землёй обвалов — не шлюпки, но такие же обтекаемые, залитые хемопластиками. Проходимость у них тоже была на высоте: метра полтора примерно, против семидесяти сантиметров подобных машин у спасателей.
Рэм включил фонарик и помахал рукой: вдруг его не заметили?
И едва не отпрыгнул, услышав рёв, усиленный гулкостью пещеры: на него надвигалась ещё одна машина, огромная, крытая, размером с десантную шлюпку. А позади неё нарастало такое же, но сдвоенное или строенное ворчание.
Он замер, осветив себя с браслета. Пусть видят, что он здесь, один.
Парень понимал, что изображает сейчас идеальную мишень для самого криворукого стрелка, но убить его можно было уже раз двадцать, а где повстанцы возьмут другого такого наивного переговорщика? Без оружия, без доспеха и группы поддержки с гэтами?
Машины «для начальства» остановились в десятке шагов от Рэма.
Несколько плохоразличимых теней — видимо люди были закутаны в маскировочные плащи — отделились от них и двинулись к парню в лётном комбинезоне, освещённому золотистым светом со спецбраслета.
Рэм ощущал себя сейчас удивительно маленьким среди надвигающихся на него теней. Всё это казалось нереальным — душная пещера глубоко под землёй, гигантская техника, замаскированные повстанцы…
Огромные машины тоже остановились. Их было не меньше семи — очертания трёх Рэм различал достаточно хорошо, но сзади темнело ещё несколько «глыб». И кусок темноты был длиннее, чем передний ряд.
Тени людей приблизили, став более объёмными. Человек, идущий впереди, откинул с лица капюшон, и Рэм улыбнулся — это был советник Администрата Дхары Герион Асмик.
— Добрый вечер, — радостно сказал парень. — Я рад, что мы всё-таки встретились!
— Я тоже рад! — раздался усиленный динамиком голос откуда-то сверху. — Наконец-то все предатели в сборе! Обернись, Асмик! Эта виселица — как раз для тебя!
Справа зарычало, зафыркало, и горнодобывающая машина пришла в движение, разворачивая один из кранов, на конце которого вместо краба или магнитного захвата болталась петля.