Страница 23 из 78
Из-за военных конфликтов на планете и повторяющихся финансовых кризисов население страны пребывало в крайней бедности, если не сказать в нищете. Притом, верхушка власти и олигархии каталась, как сыр в масле, и не испытывала какой-либо нужды. Недовольство зрело годами. Именно поэтому, когда хедхантеры гильдии Свобода прибыли в Латвию, они были горячо приняты множеством полунезависимых общин. У людей, наконец, появилась возможность заработать денег. Более того, гильдия снабжала своих партнёров продуктами питания и товарами ежедневного потребления. Стыдно сказать, для некоторых сельских жителей в последние годы даже туалетная бумага стала дорогой. Они покупали самую дешёвую и постоянно её экономили. С прибытием гильдии Свобода застой в экономике начал разрешаться, богатые игроки, естественно, не могли держать все деньги только у себя, от них в качестве центра, денежные средства и ресурсы распространялись на родственников и друзей, а также на других вспомогательных сотрудников, включая логистов, строителей, охранников. Но Биг Босс гильдии был непримирим с правительством Латвии, угнетавшим его сородичей. Ни одна ячейка гильдии не платила налоги на местном уровне, как это было, например, в России. Местное правительство могло получать некоторые крохи через сопутствующие выгоды, например, через оплату ячейками коммунальных услуг, либо через НДС на товары. Но и тут гильдия Свобода всячески наступала на жизненное пространство местного правительства. Большое количество товаров доставлялось напрямую в ячейки из других стран или по серым схемам подкупалось у местных производителей. Местные производители также не были дураками, никто не откажется от дополнительной прибыли. Если покупатель не настучит на производителя в органы, а это вряд ли возможно, то сделка никогда не вскроется. Что до национальных интересов… перед лицом мирового кризиса и упущенной выгоды, кого это волнует?
Сложность ситуации была выявлена далеко не сразу, но когда правительство выявило цепочку взаимосвязей, пресекать это обычными методами было уже сложно. На это нужны были деньги, чтобы стимулировать экономику, создавать рабочие места, вводить пошлины на товары иностранного производства. Но всё это было не быстро и требовало много мозговых усилий, а самое главное, бюджет при таком варианте было невозможно поделить между «нужными людьми», наоборот, «свои» люди должны были помочь стране на этот раз. Естественно, различные меры по стимуляции экономики не прошли одобрение местного парламента. Тогда было принято решение о силовом решении вопроса. Вместе с тем, это оказалось не менее сложно. «Террористы» буквально ушли в подполье. Полиция и даже военные пытались выкурить их из туннелей силой оружия, но у охранников ячеек гильдии были автоматы, гранаты и другое оружие. В условиях подземелья местная полиция и армия была далеко не на высоте. Кроме того, многие отказывались от участи в операции, кто-то из страха за свою жизнь, а кто-то из сочувствия к подпольщикам. Сами туннели располагались довольно глубоко под землёй и были построены как многоуровневые лабиринты, что усложняло сканирование лабиринтов с поверхности. И вскрытие их метр за метром с помощь строительной техники было крайне дорогостоящей операцией. Тогда один из умников предложил просто залить все обнаруженные входы бетоном. Сказано — сделано. Большинство команд игроков имели не раскрытые запасные выходы, но некоторым не повезло, как команде Тимофея. Все выходы с их базы были запечатаны.
Тимофей какое-то время возмущался, достал из кармана куртки пачку влажных салфеток. С водой, как питьевой, так и технической были проблемы, поэтому в последнее время он не мылся, лишь только иногда протирал лицо и руки салфеткой. Их было достаточно, поэтому можно было не экономить. Отбросив в сторону грязную салфетку, Тимофей медленно продолжил путь вперёд, но теперь уже намного аккуратнее, стараясь не нарваться на ещё чьё-нибудь счастье. Зарядки на телефоне было достаточно, чтобы подсветить себе путь.
Пройдя вдоль прохода взад-вперёд пару раз, парень действительно почувствовал, что есть различия в температуре воздуха. Обычно они не выходили из комнаты, выбранной для ночлега, чтобы сохранить тепло. В окружающих помещениях воздух был значительно холоднее. Но теперь в одном из направлений температура воздуха была выше на несколько градусов, чем в другом. Кроме того, в этой стороне тоннеля воздух казался гораздо свежее и чище. Глаза Тимофея загорелись от предвкушения, и он с удвоенной скоростью ринулся вперёд. Пройдя пару сотен метров, парень увидел, что из стены подземного прохода на уровне глаз торчит пластиковая труба диаметром около двадцати пяти сантиметров. Через неё в помещение постоянно поступал свежий воздух. Тимофей уверенно встал напротив трубы и позволил тёплому воздушному потоку проветрить его лицо.
Он так бы и простоял в этой позе ещё несколько часов, испытывая блаженство, если бы не услышал скрипучий звук из трубы. Немного поколебавшись, Тимофей отпрянул от трубы, но подсветил темноту в ней фонариком. Через пару минут парень увидел, что странный робот на роликах подтащил к выходу из первой трубы вторую, гораздо меньшего диаметра. Если первая труба была чёрной, то эта была белой и на её конце был кран. Когда робот отпустил свою ношу, он отступил в темноту. Так как механизм держался за стенки первой трубы, он спокойно скользил над второй, не задевая её. С любопытством Тимофей открыл кран. Из трубы раздался шипящий звук, но долгое время ничего не было. Затем к удивлению парня из трубы пошла вода. Поток был не слишком сильным, видимо, давление было небольшим, дабы трубу не прорвало, но его было достаточно, чтобы команда игроков более не нуждалась в воде.
— Что встал, как вкопанный? — вдруг воскликнул капитан неподалёку, он был в лёгком возмущении. — Почему нам ничего не сказал?
— Эмм, а как вы узнали? — в недоумении спросил Тимофей.
— Естественно, в чате гильдии, дурень! — возмутился капитан. — Тебя только за смертью посылать. Если бы в чате не выставили фотографию с твоей тупой рожей с фонариком в руке, мы бы не узнали, что ты здесь застрял.