Страница 30 из 32
Глава 11
Как я могла уснуть? А вдруг за эти часы что-то случилось, а я сопела, как сурок? Вдруг больным стало хуже? Я ведь должна смотреть за детьми, особенно за теми, которым дала пенициллин! Но вместо этого провалилась в черный тоннель, все чувства отключились, я ничего не слышала, а ведь точно кто-то плакал!
Наверное, сейчас я выглядела сумасшедшей в глазах Бовилл и нейта Кварла, потому что смотрели они на меня уж очень странно. Лекарь кашлянул, поднял очки и почесал переносицу.
— Живы, некоторым даже стало лучше.
На трясущихся ногах я подошла к кроватке маленького Тилла, которому вчера дала новое лекарство. Он спал, раскинув ручки и мерно дыша. Дотронулась ладонью до его лба — теплый, но уже не раскаленный. От облегчения я чуть не упала, воздух с шумом вышел из легких. После я метнулась к девчушке — та бодрствовала, маленькие щечки казались алыми из-за сыпи, но ее больше не лихорадило. Увидев меня, она улыбнулась беззубым ртом и протянула ко мне руку.
Никогда в жизни я не испытывала такого сильного и мощного чувства, словно с плеч свалилась огромная скала, а вместо нее выросли крылья. Местный аналог пенициллина не навредил, напротив, облегчил состояние!
Нейт Кварл вместе с нейрой Бовилл ходили вдоль кроватей, продолжая осмотр. Лекарь приговаривал:
— Что ж, критический период только впереди, мы не знаем, удастся ли избежать осложнений. Аннис, — обратился ко мне. — Вы что там, плачете?
— Я? Нет, что вы! — смахнув со щеки некстати выкатившуюся слезу, я взяла девочку на руки, и та уткнулась носом мне в плечо.
— Вам точно не надо отдохнуть?
— Я готова работать дальше, нейт Кварл. Как вы и сказали, опасность не миновала, расслабляться рано. Но я справляюсь, — и улыбнулась. — Можете быть спокойны.
Он усмехнулся в усы, я даже не поверила, что этот черствый с виду человек меня жалел? Думал, что я устала? Беспокоился? Воистину первое впечатление бывает обманчиво. Тем временем лекарь заглянул одному из малышей в горло.
— Так, что тут у нас? Налет на языке, зев алый, прямо-таки пылающий…
— Да, я тоже это заметила. А через пару дней язык станет “малиновым”.
Кварл называл типичные симптомы, и я не смогла сдержаться. Тот поглядел на меня поверх очков и вернулся к делу.
— И все-таки нам понадобится ртутная мазь. Я отметил, кому следует ее нанести, — после осмотра он положил листок с номерами и крестиками на стол, сверху поставил баночку с густым серым содержимым. — Надеюсь, вы справитесь. Нейра Бовилл, через полчаса я жду вас в западном крыле.
Когда нейт Кварл покинул палату, мы занялись сменой белья и кормежкой, другая сестра, Адель, уносила грязные вещи в стирку.
— Ты молодец, Аннис. В одиночку ухаживать за таким количеством больных детей очень непросто. Вовремя ты нам подвернулась, как будто Пресветлая Матерь направила твои стопы. Иначе приглядывать за крохами было бы некому, — посетовала уже в который раз нейра. — И мне хоть какой-то отдых, а то ношусь целыми днями, как собака за хвостом. Работа любит терпеливых, а главный лекарь — трудолюбивых.
Я решила пока не говорить, что использовала пенициллин, хотя соблазн был. Лучше для начала закончить лечение, потом уже признаюсь. Но я не настраивалась на то, что все кончится за несколько дней. Возможно, придется задержаться дольше, чем я планировала, и опоздать в Академию.
— Ты поняла назначения нейта Кварла? — к благой сестре вернулся привычный строгий тон. — Ртутной мазью когда-нибудь пользовалась?
— Конечно-конечно, — я закивала с готовностью. — Вы можете быть спокойны, делайте свои дела, а я останусь здесь.
— Ну и хорошо. Чуть позже пришлю тебе на помощь кого-то из девочек или братишку, сейчас он занят в прачечной.
Бовилл выдохнула, на прощание пощекотала одного из малышей, как следует прополоскала руки и ушла.
— Этой страшной женщины тут больше нет, мрряуу? — из-под кроватки выполз Уголек и отряхнулся.
Я подскочила и схватилась за сердце.
— Ты каждый раз появляешься, как черт из табакерки!
— Но-но-но, прошу не сравнивать меня с иномирной нечистью, — задрав трубой хвост, он потерся о мои ноги. — Я появляюсь всегда к месту. Гляжу, ночью ты испытала на себе все прелести магического отката.
— Магический откат?
Значит, так называется то паршивое состояние? А я сперва думала на обычный недосып и усталость.
Уголек кивнул.
— Пришлось мне помочь тебе возместить силы, иначе ты могла просто умереть.
Так… а это уже интересно. И жутко, что уж говорить. Не хотелось окончить свои дни в этом мире, едва их начав. Я поставила термоскоп одному из детишек и принялась мучить котофея вопросами.
— Значит, в этом и заключается функция фамильяров? Вы помогаете магам восстанавливать силу?
— По моим меркам ты — совсем еще неразумный котенок, поэтому слушай внимательно, пока я добрый, — Уголек запрыгнул в детскую кровать и дал малышке себя погладить. — Обычно фамильяры нужны тем, у кого только открылся магический дар, то есть детишкам, чтобы помогать управлять силой и концентрировать ее. В теле есть специальные каналы, по которым движется магия, если их не задействовать, она будет выделяться всей поверхностью тела, в результате — перерасход, напряжение и прочие дурные последствия.
— А у взрослых магов есть фамильяры?
— Обычно взрослым мы не особо нужны, к тому же, если много лет подряд использовать силу фамильяра, мы начинаем резко стареть, иногда даже погибаем. Со своей хозяйкой я встретился в ее зрелом возрасте и был уже не первым фамильяром. Так, помогал потихоньку, но больше жил за компанию лет… шестьдесят, — желтые глаза прищурились, будто он вспоминал что-то очень приятное. Похожие чувства у меня вызывала лишь покойная бабушка. — Хозяйка умела вкусно готовить и любила шутить. Когда она умерла, я думал, что больше не стану никому служить, но тут один глупый мальчишка, а потом и попаданка свалились мне прямо на голову! И как их, таких беспомощных, бросить?
Я никогда прежде не слышала от Уголька подобных откровений. На самом деле он не такой независимый и вредный, каким хочет казаться. Я еле сдержала порыв почесать его за ушком.
— Ты сказал, шестьдесят лет? Сколько тебе на самом деле?
— Чего ты удивляешься? — он хихикнул и позволил девочке поймать себя за хвост. — Всего лишь пара сотен. С маааленьким хвостиком. Так что я молод и полон сил!
— Упасть не встать!
Для меня каждая капля информации о новом мире и магии казалась целым морем, моя бедная голова не могла вместить все сразу.
— Кстати, ты уже решил, будешь ли мне помогать? — спросила я, хитро сощурившись. — Я буду хорошей попаданкой, обещаю.