Страница 117 из 121
— Барон, я не знаю, что вы там придумали, но я не играла, чтобы выиграть или проиграть. Я хотела только найти убийцу. Вы мне начали мешать… Барон… Тотлен… хм… скажите… я видела вашу реакцию на слова Ерила про то, как вы относитесь к заговорам… Это что-то личное?
По тому, как глянул на нее барон Наташа сообразила: да, личное. И он ей никогда не расскажет об этом. Вздохнула.
— Барон, вы понимаете, что в таком состоянии вы больше опасны для империи, чем заговорщиков? Вы не можете не понимать, к чему привели ваши поспешные действия в графствах. Сколько времени понадобится, чтобы успокоить людей? И если раньше жители поддерживали империю, то сейчас начнут сомневаться… Помогли ваши любые средства ради цели? Добились спокойствия?
— И что еще посоветуешь? — Барон сказал это очень тихо, но… Наташа поняла, что он на грани. И как отреагирует на любое замечание не скажет никто. С одной стороны, вот ей надо это? Она свои дела закончила, а дальше пусть кому положено занимается этим бароном. Наломал он тут дров так, что… С другой… Ну жалко его. Теперь, когда она узнала, что эта реакция на заговорщиков у него личная… что там случилось такого…
— Барон… В этой комнате два человека. Один подросток, второй взрослый. Кто из нас кто, как думаете? Вы серьезно просите меня дать какой-то совет, когда в моем родном мире с такой проблемой занимались очень опытные врачи?
— Врачи?
— Болезни бывают не только у тела… эти как раз наименее опасные… в чем-то. Но и у души. Я не знаю, как вам помочь. И я не могу вызвать врача по таким болезням из своего мира. Помочь себе вы можете только сами… если честно посмотрите на себя со стороны. Барон, я честно не хотела вас как-то… эх… я не умею говорить… чувствую, но сказать не могу…
— Я подумаю. — Барон выглядел таким уставшим, что Наташа не рискнула как-то продолжать диалог. Может он что-то и хотел ей сказать, когда просил остаться, но сейчас здесь сидел смертельно уставший потерянный человек, который потерял ориентиры и теперь не знает куда двигаться дальше.
Наташа поднялась.
— Я не могу соврать императору… В отчете я напишу так коротко, как смогу, но император обязательно задаст вопросы… Не знаю, есть у вас отпуска… Возьмите такой, если есть… месяца на два. Езжайте куда-нибудь, где теплое море и… ну… в общем это… красивые девушки, вот.
Барон вдруг запрокинул голову и расхохотался.
— Знаешь… есть что-то в тебе, что не дает по-настоящему рассердиться… Я понимаю, что ты делала то, что обязан был делать я… Наверное меня больше бесит факт того, что ты справилась, а я провалился. И поймали меня как раз на той черте характера, которую я считал своей сильной стороной. А оказалось, что это моя самая большая слабость.
— Как-то в одном споре в инете… э-э… с друзьями, мне попалась одна цитата древнего полководца. Он говорил, что человек только когда станет непобедимым, когда будет знать и себя и врага. А если человек знает врага, но не знает себя, то он может победить, а может и проиграть. Лотерея, в общем.
— Спасибо… я запомню, это. Только, боюсь, вряд ли я останусь теперь в службе…
— А еще есть такая поговорка — за одного битого, двух небитых дают. Если вы действительно извлечете урок и познаете себя, то станете самым грозным врагом всех заговорщиков. Вот.
Барон вдруг улыбнулся. По-доброму. Встал и направился к двери, но проходя мимо Наташи, остановился на миг и провел рукой ей по голове, словно погладил.
— Какой ты еще ребенок, Призванная… Добрый и честный… оставайся таким подольше… — И вышел…
Наташа медленно подняла руку, провела себя по волосам, поднесла ладонь к лицу. Посмотрела на закрытую дверь, снова на ладонь.
— Постараюсь… папа, — прошептала она.
— Ты в порядке? — В дверь заглянул Дарк Вром. — Тут барон уже вышел, а тебя все нет.
Девочка торопливо вытерла непрошенные слезы.
— Все нормально. Просто разговор вышел не таким, как я ожидала. Оказалось, барон на меня ничуть не сердится.
— Да? — недоверчиво хмыкнул Дарк. — Ну-ну.
— Ага. Возвращаемся… И это… Собираться будем. Завтра днем возвращаемся в столицу.
— И не хочешь задержаться? — недоверчиво спросил Дарк. — Полагаю, что Вестерхаузы, что Сторны захотят тебя отблагодарить.
Наташа махнула рукой.
— Нормально все. Они тоже понимают, что я в гостях у императора, а не у них…
— В общем, сбежать хочешь, — сделал верный вывод Дарк.
— Ну… тяжелое дело было. Устала. Хочу забыть поскорее, если честно.
— Я понял. Но все же хотя бы ради приличий придется задержаться дня на два…
Наташа подумала. Вздохнула и махнула рукой.
— Ну разве что ради приличий… Поехали тогда к Сторнам, Альда там, наверное, с ума сходит от волнения. Напридумывала небось… Возвращаемся!