Загадка графа Сторна

— Письма скорее всего из домов заговорщиков, возможно, и часть денег тоже. Вот мне урок — не привлекать к аресту и обыску посторонних, даже вроде как своих. А может Ерил и своих денег подкинул. При той ставке, что он разыгрывал, можно и пожертвовать такой суммой. Ладно, идем на улицу, душно тут…

Проходя мимо Чарлена, Наташа на миг остановилась и глянула на него.

— Извини, пришлось тебе понервничать, но иначе было нельзя.

Чарлен улыбнулся.

— Я понимаю. Спасибо вам, Наташа. Вы для этого заставили писать нас с Верольдой письма?

— И да, и нет. Меня больше украшения интересовали, но сами по себе они появиться в доме не могли, о них должны упоминаться в письмах. Я полагала, что Ерил захочет уничтожить то, что могло бы свидетельствовать за вас и подкинуть то, что вас должно было утопить. Ясно, что отправился он сюда не один. Письма-то могли уничтожить, а вот дорогие украшения… Надеялась, что слуги Ерила не устоят перед искушением. Так и оказалось. Странно только, что и письма нашли, я думала их уничтожат.

— Как? — хмыкнула Альда, прислушавшаяся к разговору. — Что-то ты не знаешь, Призванная? Ночью, они торопятся уехать от дома… Сжечь? Интересно как? А вдруг кто огонь увидит ночью? Заинтересуется. Вот и довезли до дома. Куда торопиться с уничтожением? Никто же не знает, что письма были… ну так они думали.

— Логично, госпожа ехидна. О, слышу вроде колеса кареты гремят, поехали. Нам еще в поместье разбираться. Хотя… Айрон, слушаешь?

— Да, госпожа Наташа. На связи.

— Выдели там кого, пусть слуг Ерила доставят в тюрьму. Туда уже и сам барон с убийцей поехал. Пусть передадут их ему, а дальше… ну как барон Тотлен скажет, так пусть и действуют.

— Понял. А мне что делать?

— Ждите нас. Еще ведь с графиней придется поговорить.

— О да… такой удар для нее будет. Бедная девушка.

Всю дорогу до поместья Наташа просидела мрачнее грозовой тучи. Напрасно Альда пыталась ее подбодрить, что-то весело рассказывая.

— Не пойму, что ты такая мрачная? Вроде же все закончилось. И убийцу ты нашла. Честно говоря, я с самого начала его подозревала.

— Почему? — покосилась на подругу Наташа.

— Нос задирает. Самый умный, самый красивый, самый толковый.

— Ну да, действительно злодей.

— Да ну тебя. Я, между прочим, серьезно. Он мне сразу не понравился.

— Хм… а кому он сразу понравился? Ну или хотя бы не сразу?

— А… — Альда раскрыла рот и застыла. Подумала. Потом глянула на Наташу обиженно и отвернулась. — Да ну тебя. Злая ты. Вот.

Наташа хмыкнула и тоже отвернулась. Так молча и доехали до поместья. Судя по тому, что их встретил мрачный Дарон с просьбой от графини прибыть к ней, Айрон успел уже сообщить новость. Так что Наташа только кивнула.

— Буквально через две минуты будем. Дарк, разыщи Айрона. Альда… Ладно, идем.

— Ты что, хотела меня прогнать?

— Ты уверена, что хочешь общаться с графиней на тему убийства ее мужа ее родственником?

Тут-то Альда и зависла.

— Полагаю и тебе не хочется, — пришла она, наконец, к выводу. — Но я буду очень плохой подругой, если брошу сейчас.

— Спасибо. Только просьба… не вмешивайся в разговор, хорошо? Придется говорить неприятные вещи, но… Чарлен, — заметила наследника графства Наташа, не подскажешь, где тут у вас синий кабинет? Нас там графиня ждет.

— Это сразу за ее спальней. Ее личный кабинет, отец отдал ей комнату, она сама ее переделывала. Наташа, вы уверены, что я вам не нужен?

— Нет, спасибо. Вряд ли вы испытываете к мачехе такие уж теплые чувства.

— Тут вы правы… Но мне все равно ее жаль.

— Вот еще что… Я не вижу Айрона, можешь попросить кого из слуг разыскать его, путь тоже подойдет к этому кабинету. Я же не знаю подробностей что здесь произошло. Думаю, графине он тоже ничего не сказал.

— Хорошо.

Наташа скинула плащ на руки подбежавшему слуге и уверенно зашагала на второй этаж. Альде пришлось ее догонять.

— Куда ты так торопишься? Я бы наоборот, постаралась идти помедленнее, с такими-то новостями.

Наташа пожала плечами.

— Предпочитаю неприятные вопросы решать как можно быстрее. — Они как раз проходили мимо спальни графини, когда Наташа резко замерла, Альда даже налетела на нее.

— Ты чего?

— Я дура, — самокритично призналась она. — Идиотка! Вот что, Альда, постой на стрёме.

— Что сделать? — растерялась Альда.

— Посторожи! — Уже не обращая внимания на Альду, девочка быстро достала отмычки и вскрыла замок в спальне под ошарашенным взглядом подруги. Тут же скрылась за дверью. Отсутствовала она буквально минуту, не больше и вышла чем-то очень довольная. Быстра закрыла дверь, подергала ручки. — Идем.

— И что сейчас было?

— Убедиться кое в чем хотела.

— В чем?

— Помнишь капли для сна? Ну который графиня убрала в ящик?

— Помню и что?

— Она беременная. Полезны ли эти капли ребенку?

Альда задумалась. Потом с недоумением посмотрела на подругу.

— Полагаю, с врачом она консультировалась.

— Когда? Она же недавно узнала, а потом убийство, волнение… вряд ли она советовалась.

— Эм… ну да… Стоит сказать, конечно…

— Вот именно. Ага, кажется, это и есть синий кабинет. А вот и Айрон. — Девочка кивнула ему. — Барон, как все прошло? Спокойно.

— Спокойно, госпожа Наташа. Признаться, получив ваш приказ, изрядно удивился. Но привык исполнять приказы, так что мы подготовились хорошо. Никто ничего не успел сделать.

— Письма при вас?

— Да. Что с ними делать?

Наташа протянула руку. Айрон удивился, но письма достал из сумки и вернул. Девочка быстро пролистала их и сунула в сумку.

— Больше они нам не нужны, так что стоит вернуть авторам… а то ведь будут переживать кто их признания читать будет.

Альда хихикнула.

— Ты правда заставила их писать любовные письма друг другу?

— Ага. И даже читать. Чарлен пишет, Верольда читает и тут же отвечает. Потом Чарлен отвечает… Наверное, это был обмен признанием в любви с самой быстрой в мире доставкой адресату.

Альда уже откровенно рассмеялась.

— Надо будет дома в лицее подругам рассказать. Пусть возьмут на заметку твой метод. А то постоянно жалуются на мальчишек, которые трусы и никак не наберутся храбрости признаться. Переживают бедные… Вот пусть своих парней признания писать заставят.

— Думаешь, написать у них храбрости хватит? — с интересом спросила Наташа.

— Вот и проверим.

Айрон недоуменно переводил взгляд с одной девчонки на другую, не рискуя встревать. Но все же не выдержал.