Загадка графа Сторна

Глава 17

Собирались долго в основном из-за того, что сразу не согласовали кто едет, а когда определись, вдруг обнаружилось, что транспорта на всех не хватает. Барон Тотлен недовольно посматривал на Наташу, но та оставалась совершенно невозмутимой и спокойной, передав подготовку к поездке капитану гвардии. Тот и наводил порядок… умело, но, как привык, по-армейски.

Причем большая часть собирающихся в дорогу — сотрудники СБ, которых взяли Тотлен и Айрон совместно. Айрон, в общем-то, готов был поехать и один, благо хватало людей Тотлена, но Наташа ему по секрету шепнула, что лучше бы ему прихватить своих пять человек минимум. Айрон несколько секунд внимательно разглядывал девочку, потом кивнул.

По итогу в дорогу собирались Чарлен, под охраной людей Тотлена, Верольда, с трудом, но настоявшая на своем, сам граф, горящий желанием наконец выяснить, кто убил его друга. Наташа, Альда и Дарк Вром — это само собой, это даже никем не обсуждалось. С ними ехала императорская гвардия во главе с капитаном в полном составе. Возниц и слуг Наташа даже не пыталась считать, ибо они постоянно бегали туда-сюда и совершенно непонятно кто едет с ними, а кто остается.

Наташа наблюдала за всей подготовкой чуть в стороне, опираясь плечом о какой-то столб и скрестив руки на груди. Тут ее и разыскал тот самый эсбэшник, которого она отправляла узнать о Юлиане Герхе. Признаться, девочка уже и не надеялась дождаться его до отъезда. Размышляла что делать — передать, чтобы сотрудник СБ их догонял или оставался тут ждать возвращения.

Заметив своего человека, подошел и Тотлен.

— Что у вас тут?

— Вот, докладываю о поездке, — вытянулся Ройрин.

— Ну?

— Не могу сказать, что удачно съездил… Юлиана Герхе погибла. Несчастный случай. Из слов соседей упала с лестницы у себя дома…

Наташа резко выпрямилась, буквально впиваясь взглядом в лицо эсбэшника.

— Погибла? Несчастный случай? Когда?

— Почти сразу после возвращения.

— А причина ее поездки домой? Говорили о смерти кого-то или болезни?

— А вот тут странно. Никто ничего не знает о подобном. Сама Юлиана по возращению заявила, что ее не устроили условия и она уволилось.

Наташа вдруг резко развернулась и с силой впечатала кулак в столб. Не обращая внимания на боль, она сжала кулак и прислонилась к нему лбом.

— Каждый раз, — глухо выдохнула она. — Каждый раз одна и та же ошибка… Когда же я научусь просчитывать ситуацию? Проклятье!!! Я должна была еще тогда сообразить!

Барон Тотлен сначала удивленно смотрел на девочку, потом хмыкнул.

— Полагаю, вы думаете, что произошел вовсе не несчастный случай?

— Ройрин, что говорят соседи про Юлиану? — вместо ответа Наташа искоса посмотрела на эсбэшника.

— В основном хорошо, — растерянно отозвался тот. — Отзывчивая… ладит с детьми… Вообще, я заметил, многие были искренне огорчены ее смертью.

— Барон, — Наташа повернулась к Тотлену, — вспомните, как она вела себя в поездке. Это было похоже на поведение отзывчивой, ладящей с детьми женщины? Я читала ее рекомендации. Если не подделка, что вряд ли, ее еще граф принимал на работу, а он к таким делам серьезно подходил, то… Как вы объясните ее поведение?

Барон подумал и кивнул.

— Логично. Подкуп? Но зачем?

— Она своим поведением изолировала детей графа от всех возможных союзников. Если бы не решительность Верольды и не ее право на просьбу к императору им бы никто не стал помогать. А после дуэнья уже ни на что не могла повлиять. И когда я — Призванная, запросила ее рекомендации она явно испугалась. На следующий день сбежала.

— И стала ненужной тому, кто ее подкупал. А еще опасной — она могла указать на него. Но это все равно не может служить доказательством убийства.

— Может и не может. Но если ее в самом деле подкупили… Ладно, теперь уже что говорить. Спасибо, Ройрин, позже еще поговорим. Я пока не готова знать детали.

Ройрин поклонился и ушел. Барон следом, видно выяснять те самые детали, которые пока не захотела слышать Наташа. А вскоре рядом появилась Альда.

— Слышала разговора барона Тотлена и Айрона… Тебе не кажется, что ты слишком много берешь на себя? Ты не могла предотвратить смерть Юлианы.

— Если бы нашла время поговорить…

— И что? Она сказала бы, что ничего не знает. Что бы ты сделала?

— Не знаю… только она ведь сбежала, значит серьезно относилась к Призванным. Если бы я тогда нашла время поговорить, может она бы все и рассказала и уже тогда мы узнали бы имя убийцы.

— Ну знаешь… Могла рассказать, а могла не рассказать. И вообще, она могла бы отказаться от предложения.

— Или не могла.

— Не думаю, что не могла. Да и вообще я сильно сомневаюсь, что там убийца лично подходил. Ну не идиот же он так подставляться.

— Скорее всего, конечно, к ней подходил не сам убийца, но точно кто-то от него. Кто-то, кого все равно нам не следовало знать. Хотя… мне вот пришло в голову, что убийца мог бы нанять кого из дна общества для дела… а когда Юлиана сбежала, то стала опасна как раз для них… может на убийцу мы бы так не вышли…

— У тебя постоянно слишком много вариантов, — подумав, заметила Альда. — Знала она убийцу, от него приходил кто, нанятый со дна общества, который не смог бы указать на убийцу… Еще какие варианты будут?

— Нет, — мрачно буркнула Наташа, сама понимая, что слишком много разный версий развела. — Вряд ли к Юлиане подходил сам убийца. Либо его человек, либо наемник, который позже решил уже самостоятельно устранить опасность для себя. Видно, тоже уважал Призванных.

— В любом случае на тот момент ты ничего не знала. В конце концов Юлиана ничего такого серьезного не совершала, могла бы подойти к тебе и признаться. Осталась бы жива. Но она решила бежать. Это был ее выбор. Она боялась, но не раскаивалась. И вообще… ты все равно не можешь утверждать, что ее убили. Возможно, действительно сама упала. Сама постоянно говоришь, что в жизни случаются порой совершенно невозможные вещи?

— Когда это я такое говорила?

— Ну значит не ты, — легко согласилась Альда. — Но это ведь так.

— Может быть, — устало отмахнулась Наташа. Альда ее не убедила, но понимание бессмысленности спора, все равно ведь ничего изменить невозможно, остановило ее от дальнейшей дискуссии. — Вероятность только мала. Но теперь мы это уже никогда не узнаем… Скоро там уже соберутся, наконец?

— Сама виновата. Надо было вчера решать кто едет, а не сегодня, когда кареты уже подали.

— Виновата, — равнодушно пожала плечами Наташа.

Альда пристально посмотрела на подругу.