Без гробовой доски

Не знаю, сколько прошло времени. Лютик, как малолетний мальчишка наслаждался скоростью, не обращая на пленницу внимания, а я, кажется, додумалась, куда он мог прицепить «маячок». Но проверить сейчас, не привлекая внимания «енота», не могла. Да и вся моя воля была сосредоточена на том, чтобы заставить мышцы под кожей перекатываться, согревая тело, что за отсутствием практики и слабым представлением, как это вообще делается, выходило весьма плохо.

Рывок, от которого не просто выдавило весь воздух из легких, а чуть не вырвало плечи из суставов, застал врасплох нас обоих. Задыхаясь, я попыталась освободиться от впившихся в тело ремней, но замерзшие руки не слушались.

— Конечная станция, друзья мои! — нарушил наступившую тишину низкий, глубокий с хрипотцой, и как мне показалось, развратный голос.

По глазам, и так слезившимся, ударил яркий свет не просто фонаря, а целого прожектора.

Ослепленная, я могла только дышать и слушать звуки ударов, впрочем, быстро стихнувших.

— Не ожидал, что кто-то остановит то, на чем едешь ты? — с презрением спросил все тот же голос.

Чьи-то руки расстегнули проклятые ремни и спустили меня на землю. Оказавшись не в таком ярком свете, я рассмотрела наконец обладателя голоса.

— Лорд Адриан?! — несмотря на то, что мой спаситель оказался вампиром, его лицо, с немного обвислыми щеками и морщинами, вызвало у меня невероятный прилив восторга.

— А вы, Танит, та самая студентка, которая не приехала на мою лекцию? Вижу, этот недоумок почти насмерть заморозил вас.

Вампир накинул мне на плечи свой плащ, просто покорив хорошими манерами, а его рука, случайно скользнувшая по моей, оказалась теплой, гораздо теплее холодных ручищ «енота».

— Спасибо, — скромно поблагодарила я, заматываясь в такую божественно теплую материю.

— Всегда пожалуйста. Избавить такую прелестную девушку как вы, от такого типа непотребного вида — долг любого уважающего себя вампира. Заприте этого оборвыша где-нибудь в надежном месте, нужно выяснить, где он украл эту технику, — отдал распоряжения подчиненным лорд. И обратился уже персонально к скрученному по рукам и ногам Лютику: — Часто, совершая тот или иной поступок во вред окружающим, мы не ожидаем, что кто-то может навредить нам таким же образом. А воровать молоденьких студенток нехорошо!

Вместе со всеми, кому не выпала задача тащить Лютика, я прошла к машине и через некоторое время уже оказалась в жилой части резиденции Адриана, впервые в жизни размышляя, что пристрастия вампиров к титулам дают определенные преимущества.

Персонал, который должен был заботиться об экскурсии, почти весь уже разъехался, но чтобы кормить «дневных охранников» — людей имелся постоянный штат поваров. Потому вскоре я уже сидела на кухне, завернутая в теплое одеяло и с кружкой горячего дымящегося чая.

Кухарка, невзрачная пожилая женщина, даже дала мне какую-то микстуру из аптечки, чтобы наверняка избежать простуды.

Оказалось, я так и заснула, прислонившись к стене в коконе из одеяла. Большие цифровые часы на стене показывали четыре часа утра.

Я завертела головой, пытаясь сообразить, что меня внезапно разбудило.

— Испугались? — в комнату вошел Адриан, казавшийся на фоне кремовых стен и запаха булочек, похоже намертво въевшегося в кухню, нелепым в своем костюме стиля Черных Романтиков. — Этот псих пытался сбежать, и это перед самым рассветом!

В руках вампир вертел маленькую коробочку, на которой что-то мигало. От догадки, чем это может быть, я окончательно проснулась, выбралась из одеяла.

— Так-так, посмотрим… — вампир нажимал крошечные кнопки на коробочке, меняя какие-то схемы на экране. — Надо же, я только слышал про такую технику. Подойдите ко мне, Танит.

Я послушно подошла, прикидывая как лучше начать разговор на волновавшую меня тему, а Адриан протянул ко мне руку и… вытащил что-то крошечное из складок на моем рукаве!

Как только крошечный «маячок» очутился в пальцах вампира, в коробочке что-то пискнуло. Наружу выехала небольшая панель, на которой сияли три точки, размером наверно не намного больше зубчика от крупной «молнии» на одежде. Четвертая ячейка пустовала, но как только крошечный предмет очутился на своем месте, он словно вспыхнул, выключая тусклость маскировки.

— Очень занятно. Завтра попрошу, чтобы выслали специалиста по допросам, мои люди не обучены подобному. У нас здесь всего лишь резиденция, небольшой пункт во внешнем мире, где можно остановиться и отдохнуть.

Ласковый и вкрадчивый голосок вампира меня немного насторожил. Адриан спрятал в карман конфискованную у Лютика коробку с «маячками», явно не желая расставаться с вещицей.

— Скажите, а какой карантин мне нужно пройти, прежде чем вернуться в группу?..

— Увы, должен вас огорчить… или обрадовать. В зависимости, как вы отнесетесь к данной ситуации.

Я почувствовала противный комок в горле мешающий дышать. Похоже, самые худшие опасения вот-вот подтвердятся, а я даже не представляла, что мне делать.

— Понимаете, дорогая Танит. Я бы с превеликим удовольствием вернул вас в группу, нет, даже лично довез бы до ворот Аллии. Сей благороднейший жест, как ничто иное, украсил бы мою репутацию и без сомнения снискал одобрения начальства. Но дело в том, что некие субъекты еще до въезда на территорию моей резиденции отправили в Аллию рапорт, весьма гнусного содержания. В нем повествуется о том, как некая студентка заранее вступила в сговор с кем-то в Городе и за его пределами. Сообщники поджидали эту девицу на одном злополучном месте около железной дороги, где смогли сдвинуть пути. Только благодаря новейшим системам поезд зафиксировал препятствие и остановился, ничуть не пострадав. Далее, эта особа заложила в пассажирском вагоне некое дымовое устройство и под предлогом плохого самочувствия проникла в отделение к машинистам, где в это время находился экскурсовод. Далее, двое мужчин были вынуждены направиться в вагон к остальным студентам, чтобы выявить и устранить причины паники. Разумеется, им в голову не пришло тащить с собой девицу и экскурсовода, чтобы не подвергнуть девушек опасности.

Догадываетесь, что произошло дальше? Воспользовавшись их отсутствием, студентка изловчилась сделать укол транквилизатора экскурсоводу и упорхнула во внешний мир. Вернувшиеся машинисты сперва даже не поняли, что кто-то покинул поезд. Бедняги так обрадовались, что пути вернулись на исходное положение, что тут же включили полный ход. И лишь потом, миновав опасный отрезок, они опомнились и увидели только брошенный, вероятно за ненадобностью, около путей рюкзак студентки. Фотография рюкзака в свете фонаря из поезда прилагается к отчету.

Тон Адриана был настолько наигранно-сочувственным, что хотелось заехать кулаком по его самодовольной физиономии. Но теперь я могла рассчитывать только на себя, а потому стоило держать себя в руках. Мечтать о том, что вампир все же позволит мне связаться с Городом не приходилось, потому я и не заикнулась о доказательствах в виде сделанных мной фотографий, решив сыграть на другом:

— А что с Эльвирой? Это наш экскурсовод. Она пыталась остановить их, когда машинисты решили выпустить меня наружу.

— Не беспокойтесь. Кроме пары сотен нервных клеток она не сильно пострадала. Бедняжка испугалась едва не до истерики, мерзавцы не хотели выпускать ее из поезда. Мне пришлось совсем немного настоять на гостеприимстве, так что милашка упорхнула вместе с экскурсантами. Обратно в Аллию их отвезет другой состав, так что вам волноваться не о чем.

— Кроме того, что у моих родителей мог случиться инфаркт! А эти, как вы верно выразились, мерзавцы, не получат по заслугам! — титаническим усилием воли я заставила себя не думать о том, что сейчас творится дома. Все равно уже ничего нельзя изменить. Но от того, что у мамы с папой больше не было в запасе хотя бы шести дней спокойствия, на глаза набежали слезы.

— Увы, жизнь порой очень горька, — состроил скорбное лицо вампир.