Год вольфрама

— Эй, ты! Хочешь помочь мне?

— Кто, я?

— Нет, твоя бабушка. Мне нужен помощник. Пойдешь?

Элою никак не удавалось снова попасть в полосу везения, поэтому он согласился, пытаясь выговорить приличные условия, хотя сразу понял, что с этим типом надежд мало.

— Добыча поровну.

— Не пори ерунды. Третья часть тебе и этому недоноску, твоему приятелю. Эй, иди сюда! По рукам? Тебя как зовут?

— Мануэль Кастиньейра.

— А меня Элой. Моего товарища зовут Лоло Горемыка.

— Мне до этого дела нет. Ну как, согласны?

Элой Дырявый Карман предпринял последнюю попытку.

— Каждому по трети.

— Пошел ты знаешь куда, треть на двоих, без меня вам этого за год не заработать.

— Ладно.

— Тогда за дело, пока светло. Да, кстати, задумаете надуть меня, прощайтесь с жизнью.

— Ты что, угрожаешь?

— Конечно.

Им ничего не оставалось, как признать его превосходство, нужда заставит, да ладно, здесь хватит на троих. Ховино наметил план. Сначала забиваем клин по краю, здесь делаем глубокое отверстие, «ты будешь держать бур, а ты бить», новенький бур со щитком, чтобы руки не поранить, удары должны быть равномерными, «а ты поворачивай бур время от времени, чтобы насечка плотнее входила в породу», вот так, хорошо, это дело не такое простое, как кажется, нужна сила и осторожность, слабаку здесь делать нечего.

Пока его новые компаньоны углубляли отверстие в скале, Ховино сооружал по всем правилам динамитную шашку: детонатор, шнур, медный зажим. Закончили бурить, положили на дно заряд, взрывная скважина готова.

— Поджигаем?

Элой даже петарды ни разу не взрывал и очень волновался.

— Ты что, сумасшедший? Да если мы взорвем эту скалу, нам жизни не хватит, чтобы собрать осколки, так и будем подбирать пинцетом камушки до самой старости.

— Как же?..

— Эту шикарную рудную почку надо подрубить с трех сторон и аккуратненько вытащить, как вытаскивают мешок с чернилами у кальмара, не пролив ни капли.

— А динамит зачем?

— На всякий случай, мало ли что может случиться, кто знает.

— Это точно, я и про кальмаров-то ничего не знал.

— Работать, работать, нечего языком трепать как бабы.

— Ты, видать, все продумал.

— Конечно, на наш камушек найдется больше охотников, чем на красивую девку.

Они вгрызались в сланец и кварц, не решаясь открыть рот, разве только чтобы поглубже вдохнуть, и так без перерыва до тех пор, пока над ними не нависла зловещая тень. История повторяется, сейчас они скажут те же слова, подумал Ховино, но на этот раз ты играешь в другой команде, так, у противника тринадцать человек, он был готов к встрече, но тринадцать — это много, на помощников рассчитывать не приходится.

— Кончай работу, пришла смена!

В его ответе прозвучала насмешка, спокойствие всегда бесит противника и укрепляет твою собственную позицию.

— Что вы сказали?

— Ты прекрасно слышал, что я сказал, пришла смена.

— Слышать-то я слышал, да не понял.

— Ты хорошо поработал, давай отдыхай, пришла смена.

— Еще не родился сукин сын, который стал бы мне приказывать, что делать.

— Да ты знаешь, с кем говоришь?

— А ты?

— Я Лисардо, из бригады «Газ».

— Очень приятно, Ховино Менендес, к вашим услугам.

Он выдержал не моргнув взгляд Лисардо, отлично понимая, что будет драка, и присел на корточки, как если бы собирался справить нужду, кайло зажато между коленями, замедленные движения, вытащил зажигалку с кремнием и трутом и зажег ее с нарочитым безразличием.

— Ну а если я подожгу эту веревку?

На вид Лисардо не уступал Ховино, но, будучи человеком весьма осмотрительным, он верил не только в физическую силу и предпочел вытащить из кармана и снять с предохранителя свой излюбленный аргумент — пистолет «Астра-200» девятого калибра.

— Ты можешь умереть.

— Один?

— Давай по порядку…

Бригада «Газ» представляла собой нечто вроде кооператива, в который входили на равных паях все жители деревни Оэнсия, побольше Кадафреснаса, расположенной на западном склоне горы Сео, старик Сандалио, алькальд деревни и одновременно секретарь весьма сомнительного «профсоюза» горняков, был хитер как дьявол, он никогда не расставался со своим лучшим другом, ветераном «профсоюзного» движения, пистолетом «Сонар» калибра 7,65 мм, сейчас он стоял по правую руку от Лисардо, неоспоримого лидера кооператива и «профсоюза». По левую руку от него стоял второй секретарь Пепин по прозвищу Галисиец, его так прозвали потому, что он родился не в деревне, а в Каламокосе, однажды в базарный день его мать, ошибившись в подсчетах, отправилась на базар продавать овощи, продать-то она не продала ни на копейку, зато, когда вернулась, у нее было на одну корзину больше, вот как он родился, у парня были железные нервы, он стоял, спокойно поигрывая своим ножичком, солидной навахой с семью лезвиями. В бригаде «Газ» дело было налажено отлично, они не вмешивались, пока искатели-одиночки вынюхивали заветные местечки, затем, в нужный момент, появлялась бригада, что называется, приходила на готовенькое, «кончай работу, пришла смена», по существу, им нечего было бояться, злые языки объясняли их безнаказанность тем обстоятельством, что единственная в округе казарма гражданской гвардии размещалась в Оэнсии, никто не говорил прямо, что жандармы — пайщики кооператива, такие вещи говорить слишком опасно. Остальные десять членов шайки стояли на почтительном расстоянии, вооруженные кувалдами, кайлами и ружьями, готовые по первому сигналу приступить к той или иной работе, смотря по обстоятельствам. Лисардо закончил начатую фразу:

— …бригада «Газ» не боится ни бога, ни дьявола.

— А Ховино Менендес не боится даже славную бригаду «Газ». Я это называю трудным положением, не правда ли?

Одно из самых забавных проклятий испанских цыган — «чтоб ты жил в трудные времена», прелестное проклятие, интересно, а бывают не трудные времена? Они молча смотрели друг на друга, в глазах смертельная ненависть, любое неверное движение приведет к коллективному самоубийству, зажигалка горела рядом со шнуром, шнур воспламеняется мгновенно, даже выстрел в упор не спасет положение, скала взлетит в воздух вместе с людьми, и, кроме того, здесь слишком много свидетелей, если, конечно, кто-то останется жив после такого фейерверка. Ховино с явным наслаждением затягивал игру на нервах, он даже стал насвистывать с немыслимым хладнокровием свою любимую песенку про Мадлен: «Что мне один солдат, хоть он и хват, мне нужен батальон солдат». Вокруг бродили толпы неосторожных искателей, сигнал «ложись!» обычно звучал почти одновременно со взрывом, стоило услышать крик, и тут же с неба начинал падать каменный дождь; «ложись!», те, кто стоял повыше, чуть не сошли с ума от страха, камни скачут с уступа на уступ, сметая все на своем пути, ломая ветки и целые деревья, человеку несдобровать, люди прозвали эти летящие камни «бешеными борзыми», они и правда несутся как борзые, самое правильное в такой ситуации найти поблизости мертвую зону и стоять не двигаясь. Все кинулись врассыпную в поисках спасения, все, кроме Ховино, он играл ва-банк, арабы говорили, что я родился в рубашке, со мной ничего не случится, правда, евреи предсказывали другое, ну и черт с ним, убьет так убьет. Когда паника прекратилась, все увидели его мощную фигуру, он выиграл, они испугались, разве с самоубийцей можно иметь дело, подумал Лисардо, в конце концов организация важнее, впереди еще много времени, в последний раз, что ли? он приказал отступать, пригрозив на прощанье:

— Я тебе этого не забуду, сволочь! Лучше смени адрес!

— А ты смени штаны, эти-то небось намочил, храбрец!

— До старости ты не доживешь, я тебе обещаю!

— Ой, как страшно! У меня такое плохое здоровье…

Рассказы о подвигах Ховино передавались из уст в уста, самая надежная форма рекламы, нашептывали друг другу на ухо всякие пикантные подробности, именно так и рождаются легенды, черт возьми, вот это мужчина, его фамилия Менендес Фернандес, похоже, он родом из Астурии, хотя ходят слухи, что его родители, да и он сам, родились здесь неподалеку, в Вильяр-де-Асеро, правда, его никто не помнит, в горах появился внезапно, как появляется дикорастущее растение, говорят, он сам рассказывал, может, врут, кто его знает, о своей службе в Мелилье, на севере Африки, кажется, в марокканском батальоне, нет, в какой-то эскадрилье, летал на немецком пикирующем бомбардировщике, сплошные драки, попойки, женщины, в армию он записался добровольцем, но только на время войны, ни дня больше; все рассказы о Ховино были сильно преувеличены: когда он смеется, дом ходуном ходит, когда мочится, река Бурбия выходит из берегов, а какие он держит пари! двенадцать дюжин крутых яиц за раз, десять раундов на ринге, в боксе он почти профессионал, встречался, кажется, с легендарным чемпионом мира Паулино Ускудумом, мог двадцать женщин подряд, у него на самом интересном месте татуировка, так что при определенных обстоятельствах можно даже прочитать «на память о твоей невесте Фатиме из Альхусемас», настоящий испанец, неистовый как дьявол, в штыковой атаке один заколол семнадцать солдат противника, — нет уж, об этом лучше не вспоминать, на войне столько жестокости, — за храбрость награжден орденом, сам министр обороны генерал Варела вручал ему награду за то, что он целую ночь один удерживал высоту 273 в бою против роты русских танков из какой-то там интербригады; молодчики из «Газа» хотели его запугать, как же, такого, пожалуй, запугаешь; нет, ордена у него сейчас нет, он его пропил в мадридском ночном клубе «Пасапога», вернее, продал какому-то спекулянту, тот себе делал фальшивые документы, якобы сам воевал и так далее; кончилась война, и Ховино сразу демобилизовался, дня лишнего не служил, ушел как стоял, даже шинель не снял, потом работал на стройке, восстанавливал разрушенные дома, дело это ему было по душе, ну а когда кончилась эта работа, пристроился в барселонский клуб «Трамонтана» следить за порядком, там-то он и услышал от одного клиента, что в наших краях легко можно разбогатеть, тогда он решил вернуться домой, это так говорится «домой», ни дома, ни родных в Вильяр-де-Асеро у него не осталось, но он все же вернулся, твердо решив разбогатеть, кстати, на горе Сео ему пригодились саперские навыки, приобретенные за время службы в армии.