Страница 75 из 80
Я глубоко выдохнул и откинулся на спинку. Впрочем, мне сразу пришлось сесть ровно — спина была насквозь сырой от пота, и мантия неприятно прилипала к ней, не хуже того самого банного листа. На слегка подрагивающих ногах я перебрался в кресло, одним глотком осушил коктейль, даже не почувствовав его вкуса. Напряжненько. Нервы уже не к черту, а ведь это только начало.
Мне повезло. Прямой как палка солдафон, встал, поклонился графине, подал руку, провожая её до выхода с платформы.
— Семикарточный драконий покер, банк по одному миллиону двести пятьдесят тысяч фишек, малый блайнд четыреста золотых, большой восемьсот, блайнд удваивается каждые пять минут.
Но я не слушал крупье, я глядел на высившийся перед Странником замок и светящийся вокруг него защитный купол.
Я сбросил карты и полез в настройки.
Танк на экране кивнул и воздел к небесам руки. Не знаю, зачем он это сделал, но получилось красиво: с небес ударила молния, за ней вторая, а затем на черной земле начали разгораться огромные огненные печати. Я прямо почувствовал, как от печатей пахнуло адским жаром, а затем над ними начали формироваться ожившие горы раскаленного камня. В темноте это смотрелось просто завораживающе.
Я, даже не посмотрев, скинул карты, с неким даже восторгом наблюдая как в темноте ночи появляются все новые и новые огненные существа. Вот первый из великих лавовых элементалей полностью сформировался, и тишину ночи разорвал жуткий утробный рев. В гигантской руке сформировался даже не файербол, а настоящее солнце в миниатюре, и неспеша, будто в замедленной съемке полетело к защитному куполу. Летело оно медленно, но ударило с такой силой, что купол, кажется, завизжал, содрогнулся, отражая в своей поверхности миллионы сгустков огня, разлетевшихся на сотни метров вокруг. На земле что-то тут же вспыхнуло, слегка освещая ночной замок, и купол. Удар по нему не прошел даром, в месте соприкосновения с файерболом, осталось светиться огромное пятно, от которого по куполу во все стороны пошли огненные трещины. А затем в него ударило еще и еще. В кино я часто видел салюты, которые раньше устраивали люди, но они ни шли ни в какое сравнение с тем, что творилось сейчас около герцогского замка. Защитный купол ходил ходуном, а от взрывов файерболов стало светло как днем. Горело все: и посадки, и деревья и даже, кажется, сама земля. А затем купол лопнул, осыпаясь на землю и бесследно истаивая, а на переднюю позицию уже выдвинулись уродские двухтонные кузнечики, которых я видел утром в долине. От их прыжков вздрагивала земля, а те легко возносились прямо на защитные стены, вступая в бой с выбежавшими на них защитниками.
— Господин Броневой!
— А да, да, я пас.
— Нет, господин Броневой, вы победили.
— Что?
— Герцог извинился и ушел, вы победили. Поздравляем. Вашим следующим соперником будет сам император.
Радость от очередной победы будто приливной волной смыло. Император? Почему Император?
Не знаю, может быть я возомнил себя героем какого-то романа, но я почему-то был абсолютно уверен, что с ним мы встретимся в финале. С чего у меня была такая уверенность? Не знаю. Это одно из многих глупых предположений, сделанных мной в этой жизни. Мне еще повезло. А если бы мы встретились в первом-втором туре? Мда-а-а, до великого мыслителя мне еще далеко.
— Присядьте пока, следующий тур начнется через пять минут.
Жесть. Сердце колотится так, будто хочет выскочить наружу. Хорошо хоть что на столах не золото лежит, а фишки. Два с половиной миллиона, я столько за всю свою долгую трудовую жизнь не заработал, а это ведь еще не финал.
Платформа у меня перед ногами дрогнула и поплыла наверх. Император играл отдельно от всех один на один. Вернее, на его платформе народу хватало, там была и охрана и суетящаяся обслуга. Хотя зачем ему охрана? Дядька по виду очень серьезный, да и уровень его, по слухам превышала пятисотый. Он один в бою стоил сотню топовых игроков, а может и тысячу.
— Ваше Величество, — я поднялся с кресла, обозначив поклон.
— Господин Броневой, проходите, присаживайтесь. Мне доложили, что вы выбили из турнира Обманника? Впечатляющее достижение, обычно это приходится делать мне.
— Просто повезло, Ваше Величество.
— Я тоже так думаю. Посмотрим, поможет ли вам ваше везение со мной.
— Семикарточный драконий покер, банк по два с половиной миллиона фишек, малый блайнд тысяча золотых, большой две тысячи, блайнд удваивается каждые пять минут.