Страница 15 из 19
Грешник покосился на браслет. Тот вёл обратный отсчёт, стартовав не на пятнадцати днях, и не на сорока девяти. На этот раз кукловоды отвели на прохождение тридцать семь суток. Если верить стартовой информации, территория здесь больше, следовательно, дорога на север длиннее. Однако в ней же есть намёк на некие многочисленные возможности быстрого передвижения.
Что за возможности? Телепортаторы понаставили там и сям? Или ввели что-нибудь попроще, вроде изобилия обычного либо необычного транспорта?
При первом взгляде на место старта больше верится в обычный транспорт.
По противникам пока понятно лишь то, что список их мизерный, и, как всегда, непонятно, с кем именно придётся столкнуться. Совет не забредать на территорию Коалиции Хаоса пока что не представляет ни малейшей практической ценности, потому как Грешник понятия не имеет, что это за коалиция такая.
Однако почти не сомневается, что надолго это незнание не затянется.
Ладно, с телефоном пора завязывать. Грешник и раньше никогда не понимал людей, способных таращится в эти штуки часами, а сейчас сомневался, что хоть кто-нибудь из ярых «созерцателей экрана» пережил первые два яруса. Жизнеспособность у «рабов малого экрана» в той или иной степени снижена. В обычное время это, в основном, чревато лишь мелочами вроде столкновений с пешеходами, но сейчас всё куда серьёзнее.
Перебравшись поближе к кабине, принялся внимательно осматривать окрестности, не подставляясь при этом под взгляды возможных противников. Здесь скрытно наблюдать несложно благодаря нескольким подозрительным отверстиям в борту. Похоже на попадания бронебойных снарядов из автоматической пушки калибром миллиметров в двадцать пять. Обзор через них не очень, зато тебя засечь сложно. Плюс амулет никуда не делся, и, в отличие от бинокля, он позволяет эффективно наблюдать за далёкими объектами даже в столь неудобных условиях.
Небоскрёбы выглядели так, будто здесь неслабый ураган прошёлся. Некоторые лишились значительной части стёкол, иногда вместе с рамами, да и стены местами серьёзно пострадали. Кое-где дошло до обрушения целых участков, из-за чего взору открылись внутренности зданий. Другие башни целые, если не считать отдельных окон разбитых полностью, или заработавших пробоины от пуль и осколков. Кое-где в глаза бросались следы локальных пожаров, а в паре мест выгорело несколько этажей, закоптив стены на немалой площади.
Вдали просматриваются столбы дыма, намекающие на продолжающееся буйство пламени. Неизвестно, что там горит и насколько сильно, но чадит густо, будто покрышки жгут.
Нет, здесь точно не ураган поработал. Эти природные явления не замечены в использовании огнестрельного оружия. Уши уже второй раз уловили серию интересных звуков: сначала прострекотала короткая пулемётная очередь, а затем последовало несколько одиночных выстрелов. В городе ведутся военные действия или что-то в таком роде. И очень здорово, что на лишённой укрытий набережной подвернулся сгоревший автобус. Кто бы здесь не сражался, эта груда ржавчины им вряд ли интересна, она привлечёт внимание в последнюю очередь.
Вдали, среди переплетения куцых пальм, аллея из которых протягивалась вдоль набережной, ограждая её от приморского шоссе, промелькнуло что-то непонятное и немаленькое. Габаритами с грузовик, но при этом непохоже на машину. Грешник попытался изменить увеличение амулета, но древесные стволы с такого ракурса не позволили разглядеть детали. Нечто неизвестное прогремело несколько раз железом и исчезло. Похоже, свернуло на улицу, ведущую в город.
И тут же похожий звук, только потише, послышался с направления кабины. Перебравшись к ней ещё ближе, Грешник уставился в одну пробоину, затем в другую, и только в третьей разглядел источник шума.
Шумел...
Шумело...
Шумели...
Нет, тут одной чёткой и однозначно толкуемой фразой никак не обойтись. Если бы Грешника сейчас попросили описать увиденное словесно по телефону, ему бы пришлось изменить своей сдержанности и крепко выругаться. А так как это совершенно не в его манере, можно сделать вывод, что случай неописуемый.
Непосредственным источником шума выступало почти игрушечное подобие гольфкара с эмблемами и надписями, выдававшими в нём (как ни странно) технику полиции. Похоже, кто-то настолько сильно не любил силы правопорядка, что решил выместить злобу самым простым способом: грубо попинав её имущество.
Да-да — электрический драндулет пинали так, что он с боку на бок переворачивался. А ведь это пусть и не полноценный электромобиль, но тоже предмет немаленький.
И нелёгкий.
Пинало его существо, походившее на уродливый гибрид ящерицы, утконоса, черепахи и кого-то неряшливо-мохнатого, явно не относящегося к рептилиям. Если не учитывать хвост, в длину метров девять, если не больше, бока, спина и основание шеи прикрыты сегментированным панцирем, брюхо заросло столь роскошным мехом, что тот почти до земли свешивается неряшливыми колтунами. Более скромные шерстяные полосы пробиваются из сочленений пластин и полностью покрывают короткую шею, устраивая подобие львиной гривы. Башка проглядывает из этой поросли не полностью и больше всего похожа на голову исполинского птенца голубя, которую изуродовали нашлёпками костяной брони, усилив её подобием кольчуги переплетённой с пирсингом из полированного белого металла. Это искусственное образование в целом протягивалось от кончика уплощённого клюва до макушки, плюс по всей протяжённости от него отходили многочисленные ответвления. Походило это не на внешнюю нашлёпку сложной формы, а на немаленькую деталь, встроенную в организм и лишь слегка выступающую наружу.
Четыре ноги, тоже настолько мохнатые, что не понять, как именно они выглядят. Будто столбы из войлока, густо обшитые лошадиными хвостами. И присутствует ещё один хвост, но уже свой, родной, настоящий. Метра четыре в длину, местами чешуйчатый, местами лысый, чем-то похож на обрубок крысиного.
Но тварь хоть и доминировала габаритами над всеми прочими участниками приближающейся процессии, почему-то вызывала куда меньший интерес, чем её спутники. Очевидно, откровенно подчинённое положение заставляло в первую очередь обращать внимание на хозяина.