Страница 7 из 79
— Чтооо?! — взвыла я, изрядно напугав ребенка. — Чего-чего она хотела?
В голове не укладывалось! Вместо того чтобы спасать сына любой ценой, эта безмозглая шавка… попыталась его убить! Серьезно? Да что же это за мать-то такая?! Чертовы веры! Варвары мохнатые! И порядки у них варварские!
— Мама сильная, гордая и верная. Она не хотела жить без отца, а я…
— Твоя мама ссс… — на языке вертелась отнюдь не лестная характеристика, которую, к счастью, мне удалось вовремя проглотить, — …с ума сошла от горя, — произнесла я, усмирив эмоции. Незачем настраивать ребенка против себя, проклиная его покойную мать. У него и так психологическая травма, а тут еще ведьма в ярости — зрелище не для слабонервных. — Когда люди теряют рассудок, они совершают всякие безумства. То, что в здравом уме никогда бы не сделали и не сказали, — включила «препода» я. — Понимаешь меня?
— Не-а.
Миккель смотрел с затаенной надеждой, вероятно, ожидая, что добрая тетя Надя ему все сейчас объяснит. Но как это сделать, если я понятия не имею, что творилось в голове его ненормальной мамаши? Я бы сражалась за своего сыночка до последнего, а если нет, то жизнь отдала бы… или сама отдалась, раз такие тут правила. Хоть Итану, хоть кому, лишь бы мой малыш жил. А эта… тьфу!
— Скажи мне, Мика… — начала осторожно. — В вашей стае так принято? Жены и дети прежних вожаков тоже кончали жизнь самоубийством? — Хотелось сформулировать мысль как-нибудь помягче, но смысл все равно оставался един. Впрочем, волчонка это не расстроило.
— Нет, — выпив воды, ответил он. А едва я воспряла духом, добавил: — Но дочь предпоследнего… то есть пред-предпоследнего альфы, который правил стаей до моего отца, — произнес Миккель с запинкой, — отказалась ублаж… угож… уважать нового варгара! — подобрал более понятное ему слово мальчик, очевидно, не сумев процитировать то, что слышал от взрослых.
— А что варгар? — выдавила я, ничего хорошего от папочки Миккеля уже не ожидая.
— Он вызвал ее на бой и вспорол ей горло перед всей стаей.
На сей раз сглотнула уже я. Гулко и, как мне показалось, непростительно громко. Рефлекторно потянулась к собственной шее, в очередной раз мысленно проклиная вервольфов и их дикие законы.
— Сколько лет? — вырвалось у меня.
— Прошло? Двадцать. Я тогда еще не родился.
— Девчонке лет было сколько?
— Тринадцать. Она дралась, как настоящая волчица, мне бабушка рассказывала. А я сбежал, вместо того чтобы умереть или отомстить. — Миккеля снова захлестнуло чувство вины, а меня ослепила очередная вспышка бешенства.
Вдох… выдох… я спокойна, спокойна… как удав, который жаждет сломать шею одного уже дохлого волка. Опоздала, бывает! Впрочем, там другой бегает… мною недобитый.
— Ты пока не дорос, чтобы драться с взрослым мужиком! — рявкнула я — видать, не до конца успокоилась. От мысли, что двухметровый здоровяк Итан бросит вызов худенькому Миккелю, меня затрясло. — Это не твоя весовая категория, ясно? Спортивные каналы смотришь? — Мальчик кивнул, удивленный внезапным вопросом. — Видел там когда-нибудь, чтобы боксеры-тяжеловесы избивали на ринге детей?
— Нет.
— И не увидишь! Потому что по-настоящему сильный и смелый мужчина — неважно, человек он, вампир или оборотень — никогда не станет драться с тем, кто заведомо слабее его. Особенно с ребенком, — чуть не брякнула «с девочкой». — Это просто унизительно!
— Для кого? — мальчишка не понимал.
Немного подумав, я рискнула зайти с другой стороны:
— В вашей стае бои ведь периодически случаются? Не только между вожаками, но и между обычными верами.
— Да.
— И как часто там взрослые волки калечат волчат? — спросила и сама испугалась — вдруг часто?
— Никогда! — возмущенно засопел он, а я мысленно выдохнула — значит, не все потеряно с местными двуипостасными, и детоубийство у варгов не норма, а беспредел власть имущих подонков, которые боятся мести осиротевших наследников.
— Вооот, — протянула я, немного повеселев. — Что я и пытаюсь тебе втолковать. Сильные сражаются с равными. Слабых избивают только трусы.
— Хм.
Миккель задумался, а я продолжила:
— Поэтому боя с Итан-аром у тебя не будет. Во всяком случае, пока ты не вырастишь.
— Но он может вызвать меня на поединок прямо сейчас!
— Пусть рискнет… здоровьем, — процедила сквозь зубы, внезапно осознав, что именно надо делать. — Ты больше не один. Я с тобой. И только полный идиот станет злить ведьму.
О какой именно ведьме речь, не уточнила. Мой дар, может, и с причудами, но у бабушки моей все с этим делом в порядке. А значит, самое время попросить у нее пару мудрых советов, пока гаджет еще при мне. У меня и самой, конечно, кое-какие идеи имеются, но по сравнению с Эсмеральдой я полный дилетант в плане изощренной ведьмовской мести. Как-то не приходилось раньше колдовскими проклятиями сыпать и порчу на людей наводить… в отличие от нее.
— Я идиот, — простонал Итан, придя в себя от едкого запаха какой-то гадости, любезно подсунутой ему под нос.
— Самокритично, — хмыкнули над ухом.
— Недооценил… опять…
— Миккеля? — спросил Стиг, нависая над ним, сидящим за рулем внедорожника.
Это ж как он умудряется балансировать на подножке с его-то габаритами? Откуда он, вообще, тут взялся? А! Очевидно, какой-то доброхот последний набранный номер на мобильном глянул и позвонил. Вот друг и примчался спасать пострадавшего.
— Какого еще Миккеля? Ведьму!
Стиг вновь поднес к лицу варгара флакон, от которого не только сон дезертировал, но и глаза из орбит вылезти норовили.
— Ежа тебе в ребро! — скривился Итан, отталкивая друга вместе с его убойным снадобьем. — Отвали! Я в порядке.
— Незаметно. У тебя глюки, бро: ведьма какая-то привиделась, — с едва заметным намеком на иронию проговорил Стиг, поправляя очки в тонкой серебристой оправе.
Аномалия лунной стаи — близорукий волк.
— Привиделась, угу… А еще прислышалась, после чего прицелилась и саданула мне вазой по затылку.
— Дай гляну? — забеспокоился друг. — У тебя, по-видимому, сотрясение. Поэтому и отключился за рулем. И бредишь тоже поэтому.
— Сам ты бредишь! — Итан снова его отпихнул. — Ведьма была. И есть! Надеждой зовут. Фамилия… — Варгар поморщился, пытаясь вспомнить, что наболтали ему кумушки у подъезда. — Фамилия…
— Ведьма с необычной и оригинальной фамилией… Фамилия, — поддел его невозмутимый с виду друг. — Я понял тебя, брат. Все, решено! Едем в больницу. Двигайся на пассажирское сидение, ведьмолов. Сам поведу.