Страница 11 из 79
Дверь рывком распахнулась, ломая шаткий засов, и в освещенном проеме появилась высокая мужская фигура. Внушительных размеров силуэт на мгновение замер, всматриваясь в темноту небольшого хозяйственного помещения, после чего вер издал самодовольный смешок и… аккуратно закрыл дверь. С моей, мать его, стороны!
— Надюш, ты же хорошая ведьма, умная, — замурлыкал этот… волко-кот, уверенно двигаясь ко мне в полумраке. — Давай поговорим.
За окном горели фонари, и свет их проникал в комнату сквозь полуприкрытые жалюзи, но лично мне его катастрофически не хватало. Хорошие ведьмы, как оборотни, отлично видят в темноте, я же, увы, была ведьмой бракованной, что бы там варгар ни говорил. А раз на магию, которая даже искрить перестала, рассчитывать нельзя…
— Давай! — сказала я, нащупав на ближайшей полке нечто холодное и довольно увесистое. Сойдет за неимением лучшего, если не договоримся.
— Вот и умница, — похвалил меня Итан. — Долго ведь все равно не пробегаешь, «медсестричка», — подколол меня он, усмехнувшись. — Поэтому советую сдаться на милость победителя прямо сейчас, и, возможно, я буду с тобой ласков.
Гм… а это он о чем?
Голос оборотня приближался, как и шаги: медленно и неотвратимо. А вместе с ними росло и крепло ощущение глобального трындеца. Я чувствовала себя загнанным в ловушку хомячком, готовым отбиваться всеми лапками, ведь от итогов этого так называемого разговора зависела не только моя свобода и жизнь, но и судьба волчонка. Надежды на то, что кто-нибудь придет мне на помощь, не было — под горячую руку альфы сунется разве что умалишенный. Так что спасение утопающих — дело рук самих утопающих, в моем случае уж точно.
— Стой! — Я выкинула вперед руку, обозначая дистанцию. — Стой, сказала! — воскликнула, когда моя раскрытая ладонь впечаталась в твердую мужскую грудь, потому что останавливаться оборотень не собирался. Мгновение — и маска вместе с колпаком полетели на пол, выпуская на волю непослушные кудри, в которые вер тут же запустил свою пятерню, фиксируя мою голову. — Ты говорить собираешься или… — Я замолчала, всматриваясь в его лицо, окутанное тенями.
Глаза оборотня горели оранжевыми искрами, губы изогнулись в победной ухмылке. Итан нависал надо мной, глядя сверху вниз, и это несмотря на каблуки, на которых я обычно ощущала себя запредельно высокой.
— Или что? — вкрадчиво полюбопытствовал вер, обжигая лицо горячим дыханием. Он стоял так недопустимо близко, что я опять невольно ощутила себя хомячком… в плену очень голодной змеи. Было в его взгляде что-то гипнотическое, иначе как объяснить мою странную реакцию на этого двуипостасного?
Глядя, как завороженная, в его огненные глаза, я внезапно остро ощутила, что вокруг тишина и загадочный полумрак, а рядом со мной раздетый до пояса мужчина с роскошным торсом и запахом, из-за которого меня не только магия готова предать, но и тело. Как-то сразу вспомнилось, что после гибели мужа я все ухаживания пресекала на корню, никого не желая пускать в свое личное пространство… которое бесцеремонно нарушил этот блохастый!
Да какого черта? Я преподаватель престижного ВУЗа и ведьма по совместительству, а не хомяк… короче, не безвольное существо!
— Ммм, надо подумать, — прогнав наваждение, мурлыкнула в ответ. Злость на него и на себя прочистила голову, вернув контроль над эмоциями. Перехватив инициативу, я приподнялась на носочки, чтобы стать повыше, очертила кончиками пальцев ссадину, которую нащупала на груди варгара, после чего, как бы случайно, царапнула ноготками плечо мужчины, с удовольствием отмечая, как сбилось его дыхание. Теперь настала очередь вера напрягаться! Я же, продолжая удерживать его взгляд, с ласковой улыбкой произнесла: — Ничего, кроме разговора, не будет, Итан-ар, — и, резко оттолкнувшись, прижалась спиной к стене, снова увеличивая дистанцию.
— Это мы еще посмотрим, — шумно выдохнув, усмехнулся оборотень. — Так что ты там хотела, ведьма? — поинтересовался он, будто это я на беседе настаивала.
Придвигаться ближе блондин не стал, вместо этого завладел моими пальцами и принялся их перебирать, чуть поглаживая. Причем делал это так, что сразу было ясно — лучше даже не пытаться забрать у него «игрушку», иначе он в отместку начнет перебирать и поглаживать что-нибудь еще.
— Отдай мне Миккеля, — сказала я.
Ладонь его, обманчиво расслабленная всего секунду назад, крепко стиснула мою кисть.
— Мальчишка мой по праву, — сказал проклятущий альфа, недобро щурясь. — Ты ведь в курсе?
— В курсе! — кивнула я. — Но тебе же не нужны конкуренты. Я увезу его далеко отсюда, он никогда не вернется, слово ведьмы! — дала опрометчивое обещание я. Не потому, что выполнять не собиралась — просто Мика ведь мог иметь на этот счет и собственное мнение. — Отдай, а? — вложив в просьбу все раздирающие душу чувства, повторила я. Вдруг варгар не такой уж и гад? Может, волчонок преувеличивает?
— Отдать? — вскинул бровь гад. Именно такой, угу. — А что я получу взамен? Назови цену и, если она мне понравится, обсудим условия.
Рука зачесалась от непреодолимого желания схватить то самое холодное и увесистое, чтобы треснуть вервольфа по башке, но я сдержалась. Бить его рискованно — он, наученный горьким опытом, может, не только увернуться, но и сдачи дать. А выкупить жизнь Мики у оборотней — идеальный вариант. Если надо будет, я и квартиру продам, лишь бы стать официальным опекуном мальчика и навсегда забрать его из этого кошмара.
— Сколько тебе надо? — поинтересовалась, настраиваясь на торги.
— Дай подумать… тридцать! — Ну, тридцать тысяч я ему хоть сейчас отсыплю: на счету кое-какие сбережения имеются. — Нет… лучше сто. — С этим уже сложнее. — Или, как в сказке, — нагло оскалился варгар, вновь наклоняясь. — Тысяча и одна…
— В смысле? — очнулась от подсчетов я. Какой-то странный у него подход: от ста штук до одной упал — решил отдать мне Миккеля практически даром?
— Ночь, ведьма! Тысяча и одна ночь. Готова провести их со мной?
— Ночь, — повторила я, мысленно застонав.
Совсем недавно, осуждая мать волчонка, думала, что сама бы ради его спасения легла хоть под Итана, хоть подо всю стаю — и вот пожалуйста! Вселенная бдит, а «мечты» сбываются! Гадский Аулар! Эсми бы иронию мироздания оценила… в отличие от меня.
И тут я внезапно поняла весь абсурд ситуации…
— Эй? — воскликнула возмущенно. — Ты хочешь стать моим любовником на три года?!