Страница 47 из 73
Еда во мне просто исчезла, испарилась, так хотелось есть, но холодный сегодня морс из кислой ягоды смаковали все. Обычно пернатый подавал его еще теплым, но сегодня в такую жару никто не отказался бы и от чего-нибудь ледяного.
Сумерки начали сгущаться над нашими головами, когда пираты наконец докопали и вытащили все сундуки до одного. Роззи сказала, что раньше остров был больше, но год за годом все сильнее уходил под воду. Так и получилось, что зарыл ее прежний хозяин свои сокровища очень глубоко.
Большие, маленькие, длинные и широкие — сундуков оказалось много, но обрадовались уставшие матросы рано. На них не было замков, однако, попытавшись открыть один из сундуков, пират с большими ушами отлетел на добрый метр, едва в него ударила защитная магия.
— Я же сказал не пытаться открыть без меня, — прозвучал недовольный голос Арса, а сам он прошел несколько шагов и спустился по образовавшемуся склону прямо в яму.
Я тоже подошла к краю, но так тут и остановилась.
— Кэп, на них что, тоже магия? — спросил Эрни, задумчиво почесав затылок.
— Естественно. — Взгляд капитана прицельно остановился на мне. — Но маг-то у нас, как оказалось, есть, а значит, проблем с их открытием не будет. Верно, Ари? Не хочешь спуститься?
Тяжко вздохнув, я как-то разом пожалела о том, что назвалась магом. Теперь на меня внимательно с ожиданием смотрела вся команда, а я такого навязчивого внимания не любила.
Становилось не по себе, но увы. В любом другом случае они бы просто не прошли дальше, а возможно, и вовсе погибли бы, и все это плаванье привело бы к трагедии. Я такого себе никогда не простила бы.
Добравшись до капитана, фактически съехав по песку, я подошла к указанному сундуку и закрыла веки, чтобы сосредоточиться. Чужеродная магия отозвалась сразу же, но ее было слишком много. Внутри конкретно этого сундука находились артефакты. Если я потяну чары, то выпью их все и артефакты превратятся в безделушки.
— Нет, не могу, — соврала я, не открывая век. Так врать было проще. — У меня не осталось сил.
— Ничего. Ты и так много сделала, — признал Арс мои заслуги, тепло улыбнувшись. — Забирайте на судно. Позже разберемся, как открыть.
Несмотря на тяжесть сундуков, матросы все до единого были радостными. Они вытаскивали ящики из ямы один за другим и уносили в сторону корабля, где загружали найденное на лодки, а потом поднимали на судно.
Возвращались дважды, так много было сундуков, а я все никак не могла отойти от ямы. Будто что-то держало меня, не давало уйти. Когда последний сундук унесли, я все-таки закрыла веки и провела поиск, прощупывая песок в глубину.
И не зря провела. Интуиция не подвела и на этот раз.
На самом дне ямы мне удалось нащупать что-то явно магическое. Скатившись вниз прямо вслепую — так было легче найти потеряшку, — я остановилась там, где сигнал чувствовался сильнее.
Личной лопаты у меня, конечно же, не имелось, но я не отступила. Начала руками разрывать песок и, к собственному удивлению, вырыла сундук — совсем маленький, в две ладони размером, белый, больше похожий на шкатулку.
Открылась она без труда: ее содержимое охраняла только защелка. Внутри шкатулки оказались гребни — совсем простые, костяные, с вырезанными на них узорами, без драгоценных камней или золота.
— Что там? — окликнул меня капитан.
Обернувшись, я нашла его взглядом. Он стоял прямо на краю ямы, хотя я была уверена, что он ушел вместе со всеми к лодкам.
— Гребни костяные, — прокричала я, демонстрируя содержимое шкатулки, хотя в сумерках его навряд ли хорошо было видно.
— Возьми с собой сундук, а гребни оставь там, — приказал Арс. — Они ничего не стоят.
— А можно я их себе заберу? — предложила я альтернативное решение и начала подъем.
— В счет твоей доли? — осведомился этот хитрец.
Я даже остановилась от его наглости, пытаясь взглядом призвать мужчину к совести. Но совесть в нем, видимо, закончилась именно на мне, потому что капитан и не подумал устыдиться. Он улыбался — притягательно, открыто, той самой улыбкой, от которой мое сердце начинало биться чаще.
— Поверх моей доли, — не повелась я на его фокусы. — В конце концов, без меня вы вообще не добрались бы до сундуков.
— Вынужден признать твою правоту, — подал он мне руку, чтобы помочь подняться наверх.
Я и понять не успела, как очутилась в его объятиях. Меня обнимали крепко. За талию. Не давая отстраниться даже на миллиметр.
— И чего же ты хочешь за свою помощь? — Лицо его оказалось близко-близко.
Ответ на этот вопрос у меня был только один. Улыбнувшись, чуть смутившись, севшим от волнения голосом я прошептала всего одно слово:
— Поцелуй.