Институтка

Тогда тоже лил дождь. Сборы были стремительными, господа маги не желали оставаться в "этой дыре" (название деревни?) ни одной лишней минуты. Больше всего запомнился не холодный безразличный взгляд матери, явно довольной, что избавилась от каждодневного напоминания о своем грехе, злой взгляд отца, понимавшего, что он упускает, зависть сводных братьев и сестер, хмуро наблюдавших за сборами.

Соседи - слух о том, что Динку увозят маги облетела деревню быстрее стрижа - высыпали к оградами, но близко не подходили. А сама она, до сих пор не верящая, что нежданная возможность сбежать из ставшего чужим и опасным дома - это не сон и не морок, в основном молчала. Молча собрала нехитрый скарб. Котомка с бельем, единственным приличным платьем - тем что она носила в школу при храме, тяжелые грубые ботинки. Узел с едой ей сунула старостина жена.

Поместье, храм и школу проезжали выбираясь из деревни на тракт. И там единственный раз Амадин показала норов, попросил остановить экипаж.

- Поблагодарить богов можно и в столичном храме, - добродушно хмыкнул басовитый маг. его имени Амадин не запомнила.

- Мне нужно попрощаться, - она кивнула на приземистое здание школы.

Отец Бенедикт был там. Сидел в своем кабинете, заваленном свитками и что-то писал, подслеповато щуря глаза.

- Я уезжаю, - с порога начала Амадин и замялась, не зная что сказать еще.

- Отец отпустил тебя на ярмарку? - оживился старик, отрываясь от своей работы и тяжело вставая навстречу девушке.

- Нет, совсем нет, - про ярмарку в соседнем городке девушка, признаться и думать забыла. - Совсем уезжаю, учиться. За мной приехали из Ковена.

- Ох, боги всемогущие, свершилось! - отец Бенедикт сотворил священный круг, вознося краткое благодарение. - Я и не чаял, что так скоро.

- Так вы уже знаете? - она едва не обиделась, решив, что учитель даже не вышел ее проводить.

- Конечно знаю, я же и послал весточку о тебе старому другу, - он рассеянно оглядел кабинет. - Правда не ожидал, что они и правда так поторопятся.

- Правда? - девушка расслабилась, - Они приехали сегодня, сказали я только должна буду учиться отлично. Тогда всё оплатит корона, так написано в контракте.

- Контракт? Ты уже подписала его?

- Да. Не волнуйтесь, я внимательно прочитала, да и куда мне еще… - она вдруг всхлипнула, шагнула, уткнулась в плечо отца Бенедикта. - Мне так страшно.

- Ну же, успокойся, - он неловко погладил её по волосам,. - Ты обязательно справишься. Я точно знаю, какая ты…

- Спасибо, - Амадин вытерла слезы.

- Ох, чуть не забыл, - он отстранил девушку, шагнул к тайнику к стене и вытащил оттуда глухо звякнувший мешочек монет. - Твоя семья, благослови их боги, едва ли собрала тебя в дорогу. Мне тут эти монеты ни к чему, а тебе на обустройство понадобятся.

Она снова порывисто обняла учителя, шмыгая носом.

- Мы ведь увидимся еще?

- Едва ли ты сможешь приезжать на праздники, да и меня могут назначить на другое место. Но мы можем вести переписку.

- Я обязательно буду!

- Счастливого пути, дочь моя!

13.10

Как ей сейчас не хватало совета старого учителя. Девушка поежилась, плаща оставшегося в доме мадам было жалко. Потрепанный, тяжелый, но теплый он был жизненно необходим в эти холодные осенние дни. Придется покупать новый. Она вздохнула, понимая, что средства собранные на обучение теперь надо как-то забрать из банка, чтоб не оставлять след от векселей.

У станции дилижансов - небольшой площади перед конюшнями - уже вяло переругивались конюхи выводя тощих одров.

Под навесом терпеливо ожидали первые пассажиры. У кассового окошка станции, забранного узорным витражом, скучала пара жандармов. Один лениво переговаривался с кассиршей, второй дремал, подпирая стену.

Амадин, шагнувшая было вперед, попятилась обратно в тень проулка, молясь всем богам, чтоб на одинокую не по погоде одетую девушку не обратили внимания. Несколько минут она просто торопливо петляла по улочкам, боясь услышать оклик или топот сапог за спиной. Но погони всё не было.

Девушка остановилась отдышаться. Может и не по ее душу жандармы там стояли, но проверять это она была не готова. Оставался еще один путь.

Новомодные локомотивы хоть и стоили дороже, но ехали быстрее, да и проверять пассажиров никто не спешил. Хорошенько все взвесив, Амадин отправилась туда.

Вокзал был двухэтажный. Гудки локомотивов, лязганье металла и галдеж привокзальной площади стали слышны задолго до того, как показалось само здание

Девушка нырнула в арочные двери скрываясь от утренней прохлады. Тут несмотря на ранний час, народа уже было много. Сновали грузчики, вертелись вездесущие мальчишки, степенно прошло мимо целое семейство богато одетых господ с выводком детей, галдящих как целый табор.

Если жандармы и наблюдали за этой суетой, то вряд ли обратили внимание на скромно одетую девушку.

Беспрепятственно добравшись до окошка, где продавали билеты, Амадин замялась. Пассажиров было немного, и строгая дама, продававшая билеты, легко могла запомнить одинокую пассажирку и потом сообщить властям.

Амадин нерешительно отошла в сторону к мозаичному панно, растянувшемуся на всю стену. Оно изобоажало сеть железных доррг., девушка растерянно блуждала глазами по названием городов и городков, не решаясь выбрать направление в котором дальше двигаться. В сторону дома? Но там ее будут искать в первую очередь. Ехать к границе с Дорном тоже было глупо - патрули там проверяли подорожные. Оставался единственный путь - на южное побережье.

Направление более чем популярное особенно сейчас, когда в столице зарядили дожди. Но и дорогое.

Решившись, Амадин тяжело вздохнула и огляделась. Первый поезд уже ушел, второй только что подали к перрону, и у касс никого не было.

Онасобиралась было испытать судьбу и подойти сама, когда на ее счастье в зале показался невысокий господин в шляпе-котелке. Поколебавшись, девушка все-таки обратилась к нему:

- Простите…

- Что тебе? - он недовольно поморщился. Судя по всему, принял не то за побирушку, не то за шлюху. Впрочем, сейчас Амадин не было никакого дела до его мыслей.

- Я… не могли бы вы купить мне билет на локомотив? - Амадин спешко протянула несколько монет.

17.10

Просьба оказалась ошибкой. Она поняла это как только слова сорвались с губ.

Брови мужчины медленно поползли вверх, а взгляд стал очень внимательным. Амадин вдруг вспомнила, что на ней нет плаща, и она одета в форменное платье Академии. И хотя значок она сняла еще вчера вечером, мужчина, наверняка, решил, что она - сбежавшая из пансиона школьница.

- Конечно! - он кивнул. - Куда?

- В… Сен-Рикье! - она постаралась, чтобы мужчина заметил ее замешательство.

Сен-Рикье был ничем не хуже и не лучше других городов, а если мужчина и сообщит жандармам, те решат, что беглянка намеренно указала неверное направление.

- Да, конечно… - спешно согласился мужчина. - Только… подожди здесь, хорошо?

Он спешно покинул зал. Амадин прикусила губу. Все казалось еще хуже, чем она планировала. Наверняка, мужчина отправился сообщить жандармам о подозрительной особе. Если те ее схватят и начнут проверять…

Выбора не было. Девушка подбежала к кассам.

- Один билет. Третий класс, - выпалила она, кидая монеты на стойку.

- Куда? - худая носатая кассирша даже не подняла взгляд.

- В… ле гран буа! - выпалила Амадин, оглядываясь на расписание.

Кассирша все-таки посмотрела на нее.

- Милочка, вы действительно считаете, что этих денег хватит? - иронично осведомилась она.

- А до куда хватит? - Амадин понимала, что план бежать не привлекая внимания с треском провалился.

- Максимум - до Пфальца.

- Давайте!

- Что?

Она истерично усмехнулась:

- Мне все равно куда ехать, это же очевидно.

- Да, - взгляд кассирши смягчился.

По всей видимости, она приняла Амадин за горничную, бегущую от домогательств хозяина. Длинные узловатые пальцы подцепили картонку из стопки таких же, лежащих рядом, кассирша быстро пронумеровала ее и протянула девушке, одновременно смахивая деньги с прилавка: