Легенды об альдорах

— Не надо так не надо, — спокойно ответил Боран.

Альва и Вемир немного отстали, чтобы поговорить. Их все равно слышали, поэтому они не говорили ничего, что могло бы выдать их намерения.

— Это что, у всех альдоров такие охранники? — спросила Альва.

— Нет, такие люди вообще редкость. Думаю, за ними послали, пока мы ждали суда. Наверное, они посчитали, что ты, скажем так, нуждаешься в особом обращении. Ты ценна, ты сильный альдор. Меня вот не так ревностно охраняли…

Вемир хотел добавить, что только из-за плохих охранников он и смог сбежать, но вовремя подумал, что лучше не упоминать побег. Шансы выбраться из тюрьмы, в которую его непременно бросят, у него мизерные, а Альва еще может выкарабкаться. Если помочь он ей пока не может, то обязан хотя бы не мешать.

— К тому же, нас обвиняли в убийстве. Может, они думали, что ты кинешься на альдоров с ножом, как только увидишь, — добавил Вемир чуть погодя.

Оставшиеся два дня пути до Амтара Альва и Вемир провели под пристальным наблюдением. Они наблюдали в ответ, пытаясь отыскать слабые места Двэйна и Борана, или хотя бы дождаться, пока они оба отвлекутся, но таких моментов просто не было.

Верхушки двенадцати башен Амтара первыми появились на горизонте. Солнце клонилось к закату, отполированные металлические крышы сияли как огненные звезды, белый камень стен окрасился в персиковый цвет. Амтар издалека казался исполненным изящества, благородства и света. Но чем ближе он становился, тем больше проявлялась его истинная сущность. В Амтаре кроме великолепных башен были здания и поменьше, некоторые из них, построенные позже основных зданий, сделаны из серого камня. Встречались здесь даже покосившиеся сараи. Амтар — маленький, но очень гордый и практически самостоятельный город. Обычно у стен города строят деревни, но здесь таких не было. Зато здесь была тюрьма. Ее замечаешь только когда подъезжаешь к городу совсем близко и глаза уже не затмевает блеск крыш. Тюрьма была второй, темной стороной Амтара. Здание тюрьмы — грязно-серое, грузное, сгорбленное. В ней шесть подземных этажей и только один наземный. Названа она была без особой фантазии — Амтарская тюрьма.

В тюрьме не было ни одной пыточной камеры, какие были во всех прочих тюрьмах. Однако пребывание в ней нельзя было назвать приятным. На верхних этажах условия были вполне сносными, но чем глубже под землей располагалась камера, тем больше воздух там был пропитан сыростью и холодом. На первых двух этажах содержали наиболее мирных преступников, камеры там были двухместными, на остальных этажах камеры одноместные, и чем глубже этаж, тем опаснее содержащиеся там преступники.

В тюрьме периодически случались эпидемии: черная оспа, проказа, чума, холера, чахотка, гнилая горячка, болотная лихорадка… Здоровье у магов обычно намного крепче, чем у простых людей, так что больные, которых лечить даже не пытались, долго мучились и отправлялись из тюрьмы прямиком на тот свет. Несколько раз в тюрьме умирали все до одного заключенные.

Устройство вентиляции тюрьмы было таково, что самых больных было безопаснее держать на нижних этажах, а здоровых на верхних, что еще более усугубляло положение заболевших.

Неподалеку от Амтара было и кладбище, и весьма внушительное. А как же без кладбища? В каждом городе, в каждой, даже самой маленькой деревушке, должно быть кладбище, как воплощение тесного соседства жизни и смерти. Кладбище отделено от территории города полоской леса. С верхушек башен его было отлично видно, но из большинства жилых зданий открывался вид только на лес и другие дома. Окон, выходящих в сторону тюрьмы и кладбища практически не было.

Альва заметила, что вокруг города не было даже подобия стены, забора или защитного рва. Альдоры явно хотели показать, что никого не боятся.

Они подъехали к самому большому зданию в Амтаре, трехэтажному, из белого камня. Альва никогда не видела таких больших домов. В нем, как ей казалось, могли бы вольготно жить несколько сотен человек. Двэйн спрыгнул с лошади и с трудом отворил тяжелые двустворчатые двери.

— Я сейчас, — сказал он и скрылся внутри.

Через несколько минут он вышел в сопровождении женщины лет тридцати и мужчины, возраст которого трудно было угадать из-за длинной бороды. Мужчина носил странную серую мантию до пола. Она ему не шла, да и походил он в ней на какого-то чудаковатого любителя мантий. Женщина была одета в темно синее платье из неизвестной Альве, но наверняка очень дорогой ткани. Пояс, расшитый серебряными узорами, подчеркивал ее в меру тонкую талию. У женщины были мелко вьющиеся длинные светлые волосы, которые были настолько пушистыми, что практически стояли дыбом. Женщина посмотрела на Альву, слащаво улыбнулась и представилась:

— Меня зовут Зибилла, я буду твоим наставником. У каждого альдора есть наставник, это давняя традиция. У меня он тоже был. Без наставника юному альдору, как и магу, воину, или даже кузнецу, никак нельзя. Я буду учить тебя, помогу обустроиться, отвечу на любые вопросы, или помогу найти на них ответы. У тебя будут и другие учителя, но они сыграют не такую большую роль.

— Хорошо, — кивнула Альва.

И впрямь, возразить здесь было нечего.

— А я буду твоим наставником, — пробасил мужчина. — Возможно… — добавил он чуть погодя.

Вемир понял, что ничего хорошего слова альдора ему не предвещают, но все же решил уточнить.

— Что значит "возможно"?

— Ты тут не впервые, так что мы проведем проверку.

— А если я ее не пройду?

— Мы не будем тебя обучать.

— Только и всего?

— Конечно, — потрясающе убедительно соврал мужчина.

А еще он так и не представился. Похоже, не счел нужным познакомиться с тем, кого вскоре бросят в тюрьму.

— Альва, это огромное здание — наш учебный корпус, — сказала Зибилла. — Здесь пройдет большая часть твоего обучения. Я хочу показать тебе твою комнату и рассказать немного об учебе, а мужчины прекрасно справятся со своими делами и без нас, ведь так?

Бородатый альдор кивнул. В этот момент Вемир делал только одно: он надеялся. Он надеялся, что Альва сможет выбраться, придумает, как это сделать, дождется подходящего момента и сделает это вовремя, до того, как альдоры успеют ее изменить. Он понимал, что просит у судьбы очень много, но меньше просить не мог. А что ему еще оставалось, кроме как молить судьбу? Броситься на охранников и умереть безрассудным героем? Тогда он Альве точно не поможет. Помочь, будучи в тюрьме, он еще мог пытаться, помогать же, будучи на том свете, невозможно вовсе.

Все они вошли внутрь. Зибилла повела Альву вперед по большому коридору, а Вемир с Двэйном и альдором сразу повернули налево. Затем они повернули направо, поднялись на второй этаж, попетляли там по коридорам несколько минут и наконец пришли. Бородатый альдор постучал в тяжелую дубовую дверь.

— Какого лешего вам надо? Следующий допрос только завтра! — выкрикнул кто-то из-за двери.

— Мор, это я. Привел тут одного… В общем, надо его проверить.

— А в чем проблема? Новых учеников же не обязательно проверять, — снова выкрикнул Мор.

— Он у нас уже учился и сбежал.

За дверью послышались шаги.

— С этого надо было начинать! — воскликнул Мор, открывая дверь.

Это был высокий и очень худой юноша, бледный, как начинающий мертвец. Его светлые, длинные волосы и грязно-коричневый балахон до пят дополняли образ. Он походил на нищего и регулярно голодающего отшельника.

— У вас тут плохо кормят, я смотрю, — попытался пошутить Вемир. — И имя тебе кстати очень подходит.

— Знал бы ты, сколько раз я слышал эту и подобные шутки… Проходи, садись, — показав на стул в глубине комнаты, сказал Мор.

Вемир вошел. Он думал, что бородатый альдор последует за ним, но тот остался снаружи и закрыл дверь. Зато Двэйн не отходил от него ни на шаг и всегда держал меч наготове.

В комнате было целых два камина и в обоих горел огонь. Воздух был нагрет сверх всякой меры и с трудом протискивался в легкие. Вемир вспотел за считанные мгновения. Стены было увешаны коврами, пол покрыт ими в несколько слоев. Окно было, но, судя по духоте, открывалось оно раз в несколько тысячелетий.