Легенды об альдорах

Вокруг Валеса привольно раскинулось кладбище. Оно было огромным, размером с город. Кресты здесь были и каменные, и деревянные, многие из них от времени разрушились и повалились.

По размеру кладбища всегда можно узнать, старый город или новый. Даже точнее, чем по высоте стен.

Валес был еще не очень стар, у совсем старых городов кладбища могут размером превосходить сам город в несколько раз. Валес был мужчиной в годах и у него было девять детей. Именно столько неподалеку от города было деревень, если верить некромантской карте.

Звуки города до ушей путников пока не доносились, зато до их носов уже донеслись запахи. Но лучше бы было наоборот.

Сквозь город протекала небольшая река, превращенная в сточную канаву, и уходила куда-то в поля. В нее со всего города сливались нечистоты. В эту же реку сбрасывали навоз, внутренности после разделки туш, гниющие остатки пищи и другой дурно пахнущий мусор. Все запахи вместе сливались в один зловонный смрад, который чувствовался даже на большом расстоянии от города.

— И нам туда идти. Ну что за проклятье… Эти большие города… И ведь кто-то хочет в них жить, ну не глупцы ли? — проворчал Колтрин, принюхиваясь. — Мой город конечно тоже местами пованивает, но с этим не идет ни в какое сравнение…

Велия, принюхиваясь к букету отвратительных запахов, вдруг вспомнила, что ее прокляли. Еще вчера. А она так и не умерла ни разу. Проклятие не сработало? Или еще не сработало? В чем тут дело, интересно?

"Дурочка. Разве я позволил бы нас проклясть?" — раздался в голове знакомый голос.

Велия не поняла, в чем тут дело. Найёдиу что, заботится о ней?

"Не о тебе, о нас", — ответил он тут же.

— Кстати, — заговорил Колтрин снова. — Ты же вчера говорила, что тебя прокляли. По тебе что-то не видно.

Велия про себя подумала, что дураки мыслят одинаково, но озвучила иное:

— Это Наоди позаботился. Я сама об этом только что узнала.

Колтрин остановился на мгновение, чтобы сказать:

— Сильно, — и продолжил идти.

Стража у ворот скользнула по светлому и некромантке взглядом, но даже не стала ничего спрашивать. Они шли пешком, налегке, без оружия и интереса не представляли. Если бы они везли или несли товар для продажи, им пришлось бы заплатить пошлину при въезде в город, за ношение оружия в городах также взимали пошлину, а для простых путников никаких пошлин предусмотрено не было. Хотели одно время ввести пошлину для магов, но решили, что их лучше лишний раз не злить.

Сразу за воротами была главная городская площадь. Ярмарка здесь сейчас не проходила, на площади было немноголюдно и достаточно тихо. Прямо посреди площади стояла виселица с трупом какого-то мужчины. Труп, судя по его состоянию, висел здесь уже пару дней. Летом преступников хоронят через три-четыре дня, зимой же он может оставаться на площади до месяца.

— Не понимаю, почему их сразу не хоронят, — сказала некромантка.

— Да уж… — протянул Колтрин, мельком глянув на виселицу и тут же отведя взгляд. — Изначально это делается для устрашения, но, мне кажется, преступников это не очень пугает. Зато обычных людей…

Колтрин не договорил и уставился на другую местную достопримечательность. Рядом с виселицей стоял пень с засохшей кровью, а около него конструкция из деревянных брусков в виде буквы "п", высотой почти в человеческий рост, к которой были привязаны отрубленные конечности. Сейчас там красовались две руки и палец. Колтрин с трудом подавил рвотный позыв.

За убийство полагалась казнь через повешение, за разбой и грабеж отрубали руку по плечо, за крупное воровство — кисть руки, за мелкое — палец. Сложилось ощущение, что в этом городе живут одни убийцы и воры.

— Как мы найдем тут мага, зная только его имя? — остановившись на площади, подальше от виселицы, спросил Колтрин. Велия уже собиралась над этим задуматься, как светлый тут же предложил: — К градоначальнику пойдем что ли?

— Хорошая идея, — кивнула Велия.

Колтрин посмотрел на нее скептически.

— Мне кажется, нас могут к нему и не пустить. Это же градоначальник.

— Не пустят, тогда и будем думать, — пожала плечами некромантка.

Ратуша отличалась от всех остальных домов только цветом стен и расположением: ее всегда размещали на главной площади и красили в белый. На стене висела доска для объявлений, как и в родном городе Колтрина, и на ней тоже красовались портреты убийц короля, но по ним узнать кого-то было почти невозможно.

На первом этаже ратуши дежурили два стражника, вооруженные небольшими короткими мечами. Они сидели на стульях в небольшом помещении, в котором была еще одна дверь, закрытая на замок, и лестница с резными перилами, ведущая наверх. Стражники внимательно оглядели Велию и Колтрина с ног до головы. Колтрин вспомнил, что в его родном городе градоначальника охраняет только деревянная дверь. Похоже, Валес действительно опасное место.

— Кто вы и по какому поводу пришли? — спросил один из стражников.

— Мы к градоначальнику. Хотели спросить, где найти одного мага, знаем только его имя, и что он живет в Валесе. Его зовут Деметриус, — объяснил Колтрин.

Стражник кивнул, поднялся со стула и пошел на второй этаж, где располагался кабинет градоначальника. Вскоре он спустился обратно вниз и сказал:

— Он вас примет.

Градоначальник оказался бородатым мужчиной с большим животом, переваливающимся через пояс с золотой пряжкой. Он курил, сидя на кресле за рабочим столом, и изучал документы. Курил он уже давно, весь кабинет утопал в дыму как в густом тумане. Велия зашла в кабинет первой, закашлялась и выскочила обратно.

— Вы не могли бы… — попросил светлый, зайдя следом, и махнул рукой, намекая на витающие в комнате клубы дыма.

— Минуточку… — сказал градоначальник и молча докурил трубку.

Затем он поднялся из кресла и открыл окна.

Велия дождалась, пока воздух станет условно пригоден для дыхания и снова вошла внутрь.

— Так что вы хотели? — спросил градоначальник.

Он сел обратно в кресло, предложив гостям занять стулья.

— Мы ищем мага, его зовут Деметриус, — сказал Колтрин.

— И зачем он вам нужен?

— Учились вместе, — улыбнулся светлый. — Вот повидаться хотел.

— Хм… Вам на вид… — градоначальник задумался, — лет двадцать, а Деметриус на вид старше меня.

Колтрин на мгновение запнулся.

— Я очень хорошо владею омолаживающими заклятиями, а Деметриус в них практически не преуспел, — ответил светлый.

Заклятия омоложения, к которым рано или поздно прибегают все маги без исключения, позволяют им дожить до ста, а в исключительных случаях и до ста пятидесяти лет.

— И сколько вам?

— Восемьдесят четыре, — не моргнув глазом, ответил Колтрин.

— А вам сколько? — переведя взгляд на Велию, спросил градоначальник.

— Шестьдесят три недавно стукнуло, — ответила некромантка.

Градоначальник задумчиво хмыкнул в бороду.

— Вам нужно выйти из ратуши и пойти по улице сразу слева от нее. Он живет ближе к концу улицы, главное не сворачивайте. У него двухэтажный дом и там вывеска есть.

Велия и Колтрин поблагодарили градоначальника за помощь, распрощались с ним и отправились на поиски нужного дома.

Велии не нравился этот город. Да и Колтрину тоже. Здесь не было ничего, что могло бы понравиться. На улицах толстым слоем лежала грязь, мгновенно превращавшая обувь в нечто отвратительное, дома пестрели гнилыми балками, а запах… Казалось, к нему невозможно привыкнуть, но местные жители, видимо, справились. Колтрин всю жизнь прожил в городе, но его город был намного меньше и пах несравнимо лучше.

— Вон вывеска! Темный маг Деметриус Гауро, — показала Велия на один из домов.

— Гауро? — взглянул на вывеску Колтрин. — Это же на древнем "пасечник".

Фамилии обычно дает король за особые заслуги перед страной или королем. Род, который получает фамилию, становится знатным. По приближенности к королю знать может быть первого, второго и третьего круга. Но какие заслуги перед королем могут быть у пасечников? Видимо, мед у этой семьи был отменным.