Страница 4 из 32
– Окстись! – возмущённо потребовал он. – И печатай! Стороны обязуются не изменять друг другу. Одна сторона по требованию другой будет всячески отпугивать особо ретивых поклонников.
Икнула я совершенно случайно. Даже не поняла, что меня впечатлило. Фактически, ради этого на мне и собирались жениться, но почему-то формулировка застала врасплох. И только потом до меня дошло, какую милость оказал мне кронпринц… Он ведь мог прописать это условие только для меня.
В груди затрепетало какое-то незнакомое чувство, очень похожее на смесь нежности и благодарности. Приятно было осознавать, что я собираюсь связать свою жизнь с настолько порядочным человеком.
– Ну ты… – начал было Райан, но Йен тут же его перебил:
– И ещё печатай! Стороны обязуются исполнять супружеский долг не менее одного раза в месяц.
Ожидаемо замолчали и смущённо покраснели все, кроме кронпринца. И как-то по-быстрому решили, что пока условий достаточно – а то мало ли до чего там ещё Йен додиктуется. Мне достался оригинал документа, будущий супруг же забрал сделанную силой тьмы копию. Но подписи на обоих экземплярах мы поставили чернилами.
7
И стоило нам отложить ручки, как я почувствовала себя Золушкой из сказки. Сперва Райан и Эдди откуда-то достали чёрную краску для волос и решали, кто из них будет меня красить. Признаться, боялась я обоих. А Йена, видимо, оба раздражали, потому что через пять минут дискуссии он просто щёлкнул пальцами, и кудри мои почернели от его сил тьмы.
Тут же меня сдали с рук на руки доверенной служанке, которая подогнала дорогущий парчовый костюм под мои размеры. Сняла мерки на будущее. Умудрилась собрать мои вечно-торчащие волосы в элегантную причёску. Подобрала из двадцати коробочек гарнитур с коричневыми топазами в цвет моих глаз. И вывела тайно через чёрных ход к мужчинам, которые возле него околачивались.
– Простенько и со вкусом – то что надо на повседневку, – удовлетворённо кивнул Райан, протягивая мне руку.
А я как дар речи потеряла в процессе сборов, так и не нашлась что ответить. Простенько?! Да я так роскошно никогда в жизни не одевалась! И не только я – даже мои работодательницы на балы ездили в платьях скромнее.
Пока я пыталась подобрать слова, Райан помог мне забраться в карету, стукнул кучеру и воодушевлённо пояснил:
– Ну что, круг почёта!
Я бы сказала кружок – мы даже до города не доехали, свернули где-то на тропинку и оказались на главной дороге. Ехали мы неспешно – для пущей торжественности, наверное. Райан ничего не объяснял – я ничего не спрашивала, решив проверить, как всё будет работать без моей инициативы.
Возле имения я чуть одёрнула занавеску на окне. И тут же вернула всё как было: возле входа торжественно выстроилась немногочисленная прислуга. Видимо, меня собирались официально представлять.
И вот я вновь зашла в герцогский дом, но уже не украдкой, а как леди Диана – полноправная хозяйка. Снова познакомилась с принцем, в этот раз учтиво не встречаясь с ним взглядом. С Эдди тоже познакомилась. Отдохнуть с дороги только не успела – меня то таскали показать имение, то пригласили на ужин, то уговорили сыграть партию в карты, которая растянулась до самых сумерек.
Я уже и забыла, что у меня на эту ночь какие-то планы! Даже переоделась ко сну и отправила служанку отдыхать… А потом внезапно нашла на постели, под покрывалом, чрезвычайно открытую сорочку. Закрытый, но очень симпатичный халатик прилагался. И записка, в которой было только время – полчаса после полуночи.
Ещё минуту назад я верила, что усну, стоит голове коснуться подушки, но внезапно дрёму как рукой сняло. Сердце взволнованно забилось. Схватив подушку, я ворочалась целый час, мечтая, как всё пройдёт… потом поняла, что до назначенного времени осталось всего две минуты, а я лохматая как ведьма с лысой горы. И всё ещё одетая в скучную ночную рубашку.
По комнате я металась как сумасшедшая. Тёмная рука, которую я едва различила в свете лампы, поманила меня пальцем в тот момент, когда расчёска застряла в кудрях. Пришлось пожертвовать клоком волос, но кронпринца я ждать не заставила.
Дверь я приоткрыла осторожно. Спокойная и чуть смущённая – словно бы и не прыгала недавно от кровати к зеркалу. Йен стоял, прислонившись к стене. Честно сказать, я думала он зайдёт ко мне, но вместо этого кронпринц протянул руку, приглашая. Сейчас он выглядел иначе, чем днём. Слегка растрёпанный в широкой рубашке с развязанным воротом. Такой притягательный, такой близкий…
8
Бесшумно я закрыла дверь и положила свою маленькую бледную ладошку в горячую и тёплую мужскую ладонь. От этого невинного прикосновения стало так приятно. Щёки сразу налились румянцем, а глаза я не поднимала теперь вовсе не по этикету, а из банального смущения.
Мы шли медленно и тихо по тёмному коридору, чтобы случайно ни на кого не наткнуться. Путь нам освещал только лунный свет из окон, но Йен, судя по всему, видел бы всё прекрасно и в кромешной темноте. Возле двери в самом конце крыла мы остановились.
– Ну что, малышка, готова к приключениям?
В обычной ситуации я бы поправила, что давно уже не малышка и готова ко всему, но сейчас почему-то чувствовала себя действительно наивной девицей. В ответ только кивнула.
Неожиданно вместо того, чтобы открыть дверь, Йен достал из кармана широкую плотную ленту и аккуратно, нежно касаясь моего лица пальцами, завязал мне глаза. Затем вновь подал руку. Мы сделали несколько шагов внутрь, а потом я осталась одна, без поддержки. Дверь тихонько скрипнула, щёлкнул засов.
Мурашки побежали по спине, но не от холода. Я чувствовала, как Йен ходит рядом, разглядывает меня. Словно проверяя, проводит рядом с моим телом руками.
Внезапно кронпринц встал у меня за спиной. На мгновение я перестала дышать. Плавными движениями он погладил бока через шёлк халата. Подобрался к поясу, который развязал в мгновение ока. Йену хватило бегло прикоснуться к моим плечам, чтобы лёгкая ткань скользнула по рукам и оказалась на полу.
Прохладный воздух огладил тело, теперь едва прикрытое редким кружевом и прозрачным шифоном. Соски мгновенно затвердели, внизу живота что-то томно пульсировало. Йен перекинул мои волосы через плечо и наклонился к шее. От осторожного прикосновения мужских губ я вздрогнула, словно по всему телу пробежал разряд, выгнулась и в голос застонала. А потом резко опомнилась, что нас могут услышать, и сжала губы.
– Не сдерживайся, – шепнул Йен мне на ухо, и разум у меня совсем затуманился от этого невесомого тёплого движения воздуха. – В этом крыле никто не живёт. И никто сюда не ходит. Здесь только мы с тобой.
Словно зачаровав меня этими фразами, Йен погладил мой живот, скользнул рукой вверх и сжал грудь. Я не смогла бы молчать, даже если бы захотела! Кронпринц резко развернул меня и приник к губам, словно выпивая мой стон. Я обвила его шею руками, боясь упасть – ноги внезапно стали необычайно лёгкими и грозили подкоситься.
Поцелуй был долгим. Мы не отрывались друг от друга, пока Йен изучал моё тело. Нежным касаниями он гладил бёдра, ягодицы, спину… очерчивал контуры груди. Губы горели, дыхания начало не хватать.
На мгновение Йен отстранился, я даже покачнулась, чуть не потеряв равновесие из-за разомлевшего тела. Но тут же вновь оказалась в сильных мужских руках. Только прижималась я теперь не к гладкой ткани, а к разгорячённой коже мужчины.
Осторожно, проверяя, дозволено ли мне, я подняла руку и положила её чуть выше ремня. Затем вторую. Пальцы скользили вверх, ощупывая рельефные мышцы. Поднялись до груди… А затем, осмелев, я подалась вперёд и коснулась губами там, где секунду назад были мои руки.
Мужская ладонь прошлась по моим волосам, зарылась в кудри, чтобы чуть запрокинуть голову. Дорожкой из поцелуев Йен пробежался по моей шее. А затем потянул за кончик ленты, которая закрывала мне глаза.
Везде стояли свечи, как он и обещал. Не знаю, сколько их было на самом деле, потому что кроме свечей комнату заполнили зеркала. Пламя множилось в отражениях. И в этом мистическом тёплом свете мой принц казался древним божеством, тем самым первым хозяином тьмы, из храмовых сказок. Я жалела только о том, что не могла разобрать цвет его глаз при таком освещении.