Страница 27 из 32
– Что вам больше всего нравится в моём сыне?
Ой, как я ненавидела такие вопросы! С удовольствием отделалась бы и припомнила наши горячие занятия любовью, но это было не «в нём», а «с ним». Пришлось не на шутку задуматься.
– Он внимательный, заботливый, честный, – медленно перечисляла я, видя каким удивлённым становится лицо императрицы. – Он всегда готов мне помочь и вступиться за меня. Мне нравится, как усердно он работает и иногда бормочет себе что-то под нос. И когда обсуждает со мной дела, даже если я говорю глупости, Йен просто спокойно всё растолковывает. Я восхищаюсь тем, что он действительно способен решить любую проблему. Честно сказать, не верю, что он готов убить человека, если его можно подкупить или запугать. А ещё я обожаю его глаза. Они такие зелёные-зелёные, когда он на меня смотрит. Яркие. Мне кажется, что я тону в них.
– Вы знаете, что смотреть в глаза членам императорской семьи запрещено? – уточнила она без упрека.
– Да, меня предупреждали, – кивнула я. – Но Йен сказал, что мне можно.
– Он потрясающе снисходителен к вам. Не страшно, что это может прекратиться?
– Страшно, – призналась я не столько ей, сколько самой себе. – Если это случиться, надеюсь, что я смогу хотя бы просто стоять с ним рядом, поддерживать его.
И спать с ним, разумеется. Если у нас будут такие же жаркие ночи, то холодные дни как-нибудь я переживу, хотя мне и станет безумно тоскливо. Но этого вслух нельзя говорить.
– Он в детстве был таким хорошим мальчиком, – вздохнула императрица, вспомнив былое. – Подарки мне всегда дарил, играл на рояле. А как доверили ему этот бюджет… Представляете, заявил, что урежет мне в этот раз расходы на платье для вашей свадьбы!
О, это был удар по дых от Йена. Не стоило, конечно, мешать наказанию, вот только будущая свекровь совершенно не понимала, за что её обидели. А у меня появился шанс набрать себе ещё немножечко очков для дальнейшей мирной жизни.
– Если хотите, я могу поговорить с ним. Всё-таки такое событие…
– Вы так добры, леди Диана, – тут же взбодрилась императрица. – Если у вас получится, я буду вам весьма признательна, но всё же сомневаюсь, что вы способны выторговать это у моего сына. Кстати, насчёт вашей предстоящей свадьбы. У вас уже есть пожелания? Мы с фрейлинами освободились и готовы приступить к подготовке.
Где-то в глубине души я выдохнула. Упрямая и глупая борьба непонятно ради чего наконец-то прекратилась, и за огромный фестиваль, называемый императорской свадьбой, я могла уже не волноваться. Осталось только правда выбить у Йена повышения расходов на платье для будущей свекрови.
Именно этим я и собиралась заняться на следующий день, когда, прихватив пирог от нашего повара, вновь отправилась во дворец. Надолго отвлекать кронпринца от работы я опасалась, но, возможно, он сможет выделить мне обеденное время?
59
Однако всё пошло не по плану уже перед дверью его кабинета. Эдди, суетливо глянув в разные стороны, предупредил:
– Там, кажется, скандал.
– На тему? – вздёрнула я бровь.
– Не слышно. Но кажется по вашу душу.
– И кто там? – опешила я, уже решив, что разобралась со всеми проблемными леди.
– Алтея.
Поворот оказался неожиданно неприятным. Я практически считала, что с Алтеей отношения у нас если не приятельские, то нейтральные, как тут такое. На всякий случай я чуть приоткрыла дверь и решила послушать.
– Я же не призываю сразу разрывать помолвку и голову рубить! – возмущалась Алтея, оправдываясь. – Но неужели нельзя хотя бы проверить?!
– Ты лезешь не в своё дело, – жестоко отбрил почему-то Райан, которого я тут встретить вообще не ожидала.
– Сколько лет было моё, и тут приехали. Я понимаю, что она ваша сестра, но может не стоит её беззаветно защищать? Сколько лет вы не виделись!
– Причём тут, что она моя сестра? Будь это любая другая девушка, я сказал бы тоже самое!
– Рассказывай мне сказки! Любую другую девушку ты бы уже вдоль и поперёк проверил и на каком-нибудь артефакте просветил! И его высочество тоже! А тут как с ума сошли. Или ты знаешь на что деньги ушли?
– Не знаю я! И ты бы лучше оставила тему.
– Брат не знает, жених не знает, но проверять мы не будем, потому что потому, – проворчала Алтея. – Я правильно понимаю?
– Да!
– Ну знаете ли! Это просто ни в какие ворота не лезет… Это неправильно!
– Твоя проблема в том, что ты слишком правильная!
– Я сюда не свои проблемы обсуждать пришла! – внезапно рявкнула Алтея так, что я вздрогнула и завалилась в кабинет с испугу.
Никогда бы не подумала, что эта нежная благородная аристократка способна так орать. Её как будто до белого каления довели.
Алтея, похоже, тоже поняла, что что-то пошло не так, поэтому пару раз выдохнула и потупилась.Йен устало потёр виски и поднял на меня серые, невыразительные глаза. Мне не нравился такой их цвет. Хотелось срочно растормошить кронпринца, обнять, поцеловать, лишь бы он не смотрел на меня так печально.
– Всем хорошего дня! – поздоровалась я настороженно. – А что у вас тут такое интересное происходит?
– Кто-то лезет не в своё дело, – фыркнул Райан.
Йен ничего не сказал, просто смотрел, зато Алтея внезапно выступила:
– Леди Диана, не знаю, известно ли вам, но банк, где открыт счёт на ваше имя, принадлежит нашей семье. И до меня дошли сведения, что недавно вы совершили крупный перевод.
– И? – уточнила я, не понимая проблемы.
Мои деньги – куда хочу, туда и трачу. Да и вроде на хорошее дело же.
– Вы перевели их мужчине. Как вы думаете, что он делает со столь огромными деньгами?
– Полагаю, он сейчас открывает филиал своего госпиталя в соседнем городе. А возможно и в двух. Разве нет?
Потому что если нет, то мне придётся ехать и устраивать скандал виконту Температу. Однако, зная его, я сильно в этом сомневалась. Только если деньги не попали к мошенникам.
– Он действительно приобрёл огромное здание, – пробормотала Алтея уже не столь решительно, но потом вдруг заявила запальчиво: – Выходит, вы спонсируете развитие бизнеса вашего фаворита?
– В смысле фаворита? – опешила я и нервно рассмеялась. – Я надеюсь, не в любовном, потому что это даже не смеш… – начала я говорить, обвела взглядом всех присутствующих, которые, очевидно, так и подумали, и от души расхохоталась: – Нет, на самом деле это очень смешно. Вы бы, если уж шпионите, доводили дело до конца. Виконт, чтоб вы понимали, вот такого роста, – провела я ладонью по подбородку. – Толстоват, лысоват, в два раза старше меня, если не больше, и все заработанные деньги спускает на благотворительный проект лечебницы для малообеспеченных граждан. К слову, он сам целитель, поэтому ещё и ведёт приём за бесплатно.
60
– Ох! – воскликнула Алтея, прикрыв руками рот. – Леди Диана, простите меня! Я даже подумать не могла…
– А надо было, – вставил свои пять монеток Райан, но у Алтеи к нему было какой-то особое отношение, потому что она просто прошла мимо него к выходу и демонстративно наступила каблуком на ногу.
– Вот же, – пробормотал мой братец с перекошенной физиономией, но претензий дальше решил не высказывать.
– Ты давно переводишь туда деньги? – спросил Йен и цвет глаз его из серого стал понемногу переходить в сине-голубой.
– Давненько, – разоткровенничалась я. – Был как-то случай, когда меня чуть не сбила повозка, а денег при себе не нашлось.
Потому что их и не водилось.
– Виконт Температ оказался поблизости, диагностировал у меня перелом и помог ни о чём не спрашивая.
Вспомнилось заодно, как после он лечил меня ещё и несколько раз от лихорадки, и от разных хворей.И не только меня. Кого я только не встречала у него в поместье, переоборудованном под госпиталь. Жаль было, что я не знала об этом месте, когда заболели родители, но времени не воротишь.
– После этого я всерьёз озаботилась положением простолюдинов, у которых подчас не хватает финансов обратиться к целителю. Это ведь неправильно, если они умрут где-нибудь только потому, что у них нет средств на оплату лечения. Это ведь немалые деньги.