Страница 23 из 32
– Вот! А Райан переписывать пятый раз не хотел! Халтурщик!
Не знаю какими силами я удержала лицо и не покатилась со смеху. Бедный «братишка». За что ж он так страдает с этой свадьбой?
Вечер прошёл потрясающе, если не считать излишне пристального внимания Мэган. Она не сводила с меня взгляд даже во время танцев, словно чего-то ждала. И чем ближе всё подходило к концу, тем яснее по её выражению лица становилось, что не дождалась.
Я же за сегодня явно перенервничала и потратила слишком много сил: и моральных, и магических, и физических. Сперва я поймала себя на том, что дремлю на плече у Йена. А потом и вовсе не поняла, как уснула.
Утром я обнаружилась уже знакомой постели со своим теперь уже официальным женихом. Но почему-то не голая, а в какой-то пристойной сорочке. Увиденное с реальностью не вязалось никак.
– Хорошо выспалась? – довольно уточнил уже проснувшийся Йен и потянулся словно кот.
Он, кстати, в отличие от меня спал почти без одежды. Потрясающий вид её обнажённого торса сбивал с мысли, но я всё же взяла себя в руки и попыталась найти логическое объяснение ситуации.
– Я потеряла память, и мы уже женаты? – на полном серьёзе уточнила я.
– Нет, – рассмеялся кронпринц и потянулся к моему лицу.
Дотронулся кончиками пальцев до виска, нежно убрал за ухо свисающую прядь.
– Ты просто уснула под конец праздника, и я выпросил у герцогини разрешение тебя не будить.
– И что, она согласилась оставить меня ночевать с тобой? – скептически вздёрнула я бровь.
Фактически в случившемся не было ничего страшного, но матушка не отличалась прогрессивным мышлением, когда речь заходила о драгоценной доченьке.
– Нет, тебе официально выделили соседние покои, но мне было лень нести тебя туда. Всё равно никто не проверял – только служанка. Но она за дополнительную плату поклянется, что тебя разместили в другой комнате и что она тебя переодевала.
Новость про переодевание я всё-таки взяла на заметку. И кстати осознала, что где-то Йен умудрился раздобыть очень важную вещицу, которую вчера «испарил». Но узнать подробности я не смогла – Йен притянул меня к себе и поцеловал. Сперва просто коснулся губ, затем провёл по ним языком, ловко проникая в рот. Рука его скользнула по моей спине от талии до шеи, затем пальцы зарылись в волосы, пробравшись к затылку.
В дверь постучали так резко, что я вздрогнула. Йен же лишь поморщился и вторую руку положил мне на грудь.
– Хочу вам напомнить, – отчётливо раздался из-за двери голос Райана, и я поняла, что стучал он со стороны кабинета кронпринца, – что вы ещё не молодожёны. И мне, конечно, было бы решительно наплевать, но матушка прислала вместе с платьем Дианы неподкупную служанку.
Неподкупная служанка меняла дело. С очень тяжёлым вздохом Йен всё же выпустил меня из объятий. Поняв намёк, я выбралась из кровати, хотя тоже не очень-то хотела.
«Выделенные» мне покои, оказывается, соединялись со спальней кронпринца через тайную дверь, так что щеголять в ночной сорочке по дворцовым коридорам мне не пришлось. Не успела я как следует изобразить, что сладко спала всю ночь и только проснулась, как служанка уже просочилась в комнату.
Она была безукоризненно вежлива и совершенно неумолима, так что через полчаса я уже ехала в экипаже домой на завтрак.
50
Ближайшие несколько дней я решила отдохнуть. Свадьба свадьбой, но работы там немерено, нужны будут совершенно другие ресурсы и вообще к марш-броску я не готова. К тому же непонятна позиция императрицы. И вообще надо бы выяснить по горячим следам, кто подгадил мне с платьем.
Но будто в насмешку над моими планами, в первый же день после помолвки мне начали приходить письма с приглашениями на обед, чай, ужин, скромный семейные посиделки. К концу дня стопка выглядела слишком внушительно и грозила рухнуть, если я не разберу её немедля. Поэтому я решительно встала… и отправилась к графине Маре, чтобы ничего тут надо мной не довлело немым укором!
Честно сказать, самой большой «опасностью» для преступника я считала Йена. Но когда графиня узнала о произошедшем, я поняла, что кардинально просчиталась. Казалось, она готова метать из глаз искры. И стоит ей найти виновного… В общем, о проблеме можно было забыть и наслаждаться жизнью. Я даже, чтобы как-то успокоить графиню, попыталась её отвлечь и рассказала о присланных письмах.
– Ох, так надо вызвать моих дочек и не страдать ерундой, – попросту заявила она.
Я изумлённо моргнула.
– Они получают оплату как фрейлины кронпринцессы, – прагматично пояснила графиня. – Переберут всю твою корреспонденцию да заодно вежливо напишут отказ на всякую ерунду.
Лучшей новости за сегодня было не придумать! Поэтому домой я не торопилась. К тому же, я решила проверить свой банковский счёт, да заодно сделать перевод, который давно собиралась. Деньги за два месяца, как Йен и упоминал, уже лежали на счету. Сперва я хотела отправить только половину, но потом, посомневавшись, всё же решила расщедриться на две трети. Пусть порадуется.
С почтой приехала помогать мне Каролина – она была усидчивей сестры и обладала лучшим почерком. К тому же разбиралась во взаимоотношениях между аристократами, хотя и хуже Алтеи. Все приглашения на ближайшую неделю я сразу сказала отклонить. На следующую уже можно было подумать, если прислал кто-то влиятельный.
Однако мои планы никуда не выходить разбились о непререкаемое требование герцогини Игнис, которым меня огорошили за ужином.
– Завтра мы идём вместе на собрание клуба молодых поэтесс.
Ой-ёй, – подумала я и сказала:
– Конечно, мамочка.
Позже, когда за столом мы остались наедине с Райаном, он попрекнул:
– Ты всегда будешь у матушки в любимицах. Как можно с ней всегда соглашаться?
– Я просто знаю, что она обо мне заботится, – улыбнулась я, вспомнив, как ругалась со своими настоящими родителями. – К тому же скоро я перееду, и мы с ней будем реже видеться. Не хочешь слушаться – женись да переезжай в дом жены.
– Легко сказать, – буркнул он. – Но для этого хотя бы невеста нужна.
– И в чём проблема? Неужели ты столь же требователен, как кронпринц, и у тебя тоже нет девушки, которая тебе бы нравилась?
– Есть, – вздохнул Райан как-то особенно горько. Мне даже не захотелось его дальше донимать. – Но я тоже очень требователен и там всё сложно. Кажется, я ей не нравлюсь…
Любопытство жгло изнутри, но я не стала влезать. Просто решила при случае узнать у Йена или у Эдди кто это да по возможности подсобить.
51
Следующим человеком после матушки, кто решил нарушить мои планы, оказалась императрица.
– Она приглашает вас послезавтра на чай, – доложила Каролина, пока Ангелина подбирала мне украшения к наряду на сегодняшнее мероприятие с поэтессами.
– Напиши, что я приду, – вздохнула я.
– И ещё есть из интересного приглашение завтра на обед от леди Мэган.
– Извиниться, что ли, вознамерилась? – фыркнула Ангелина.
– За что? – не поняла я.
– Матушка говорит, что она с вашим платьем что-то пыталась сделать, – пожаловалась Каролина. – Но мы не знаем, обрушились на неё уже страшные кары за это или нет.
Я закатила глаза и со свистом выпустила воздух. Вот, значит, почему она на меня так пристально смотрела весь вечер. И вот чего именно ждала. Ладно, надо проверить извинения она подготовила или новую гадость.
– И ей отпишись, что я буду, – решила я. – Надо сразу со всем разобраться.
– Я подготовлю для вас что-нибудь сногсшибательное, – пообещала Ангелина, которой доверили мой гардероб.
– Подготовь что-нибудь такое, чтоб можно было спрятать кобуру с револьвером. Так, на всякий случай, – улыбнулась я.
Признаться честно, зачем матери понадобилось знакомить меня с поэтессами, когда я не упоминала стихосложение как один из моих интересов, я не понимала. Но подумала, что, возможно, там будет кто-то из важных леди. Пока мы ехали, ситуация чуть прояснилась: в клуб входила она сама и, кажется, со многими там дружила.