Страница 13 из 32
– Ты поэтому рядом с матушкой молчишь и улыбаешься? – раскусил мою стратегию Райан.
Я лишь молча улыбнулась и пошла спать.
27
Осмотр целительницей с утра показал ожидаемый результат. Матушка, конечно, горестно вздохнула, до последнего надеясь отвязаться от этого брака. Но за ночь явно смирилась. Хотя Райан, кажется, по-прежнему находился под подозрением, а потому был у герцогини в немилости.
– Что это ты сегодня домой обедать приехал? Обычно же с высочеством, – встретила она его.
– Он сегодня без обеда – аудиенция затянулась, – пожаловался Райан, без тени смущения присаживаясь за стол.
– Кто это у него застрял?
– Леди Полиана, – пожаловался братец. – Она узнала от «добрых людей», что Йен определился с невестой. И пришла за подтверждением.
– Он что, даже подтвердить не может? – нахмурилась герцогиня, словно превращаясь в грозовую тучу. – Вопрос же пяти минут.
– Поверь, он подтверждает так, что даже тупой бы понял. Уже два часа как подтверждает на разные лады… Просто нельзя взять и выволочь леди из дворца – это не вежливо. Да и отец её расстроится.
– А ну это Полиана, – вмиг подобрела матушка и меланхолично решила: – Вот пусть сам и разбирается.
Я специально ела медленно, пытаясь потянуть время… да и вместить в себя побольше, пока есть возможность. Райан тоже не торопился, а вот герцогиню явно ждали дела. Умилившись моему аппетиту и полной тарелке, она всё-таки нас оставила.
– Ему нужна помощь или всё в норме? – спросила я, как только мы остались одни.
– Всё в норме, но если ты способна выгнать эту истеричку, Йен обрадуется, – коротко описал ситуацию Райан. – И я тоже, потому что я работаю в соседнем помещении, а она орёт и мне мешает.
Как я и думала, у поваров нашлось, что можно принести с собой во дворец: мне предложили целый мясной пирог «буквально через двадцать минут» и кувшин морса. А в это время я успела положить на дно корзины два романчика, красивую салфетку, посуду… Взвесила в руке и поняла, что придётся брать с собой слугу. Ну, мне же лучше – лишний свидетель внеземной любви.
Вообще я рассматривала вариант, что Йен уже спровадил гостью и ушёл кушать. Но видимо недооценила её упрямство. Ещё из коридора я слышала неразборчивые, но очень душещипательные причитания. А уже у самой двери отчётливо разобралась слова Йена:
– Повторяю ещё раз, если я сказал тебе в детстве, что о свадьбе говорить ещё рано, это никак не могло значить, что я женюсь на тебе, когда ты вырастешь.
Несчастный Эдди возле дверей, который слушал это уже не первый час, состроил страдальческую мину.
О. Мой. Бог…
Представив, с чем там кронпринцу приходится работать, я постучала и тут же без спросу засунулась в кабинет. Хорошо «охрана» и не думала меня останавливать.
– Добрый день! Йен, я не помешала? Так соскучилась!
И без одобрения зашла вместе со слугой. Опешили все. Полиана стояла и хлопала своими голубыми глазищами. Кронпринц потерял дар речи. Мой слуга с удовольствием бы провалился сквозь землю, но покорно выполнял указания. Бумаги я с максимальной осторожностью переложила на комод рядышком – чтобы не дай бог ни один листик не повернулся ни на пару градусов. Потом расстелила скатерть.
– Райан сказал, что ты ещё не обедал! – заявила я ошарашенному Йену, глядя прямо в синеющие глаза.
28
А затем расставила посуду и положила сперва небольшой кусочек пирога. Где-то в этот момент кронпринц поддался низменным инстинктам: он сглотнул слюну и – по глазам было видно – за еду простил мне все грехи.
– Ты рад меня видеть? Я молодец, что пришла? – подсказала я настойчиво.
– Да! – подтвердил Йен, потому что иначе с меня бы сталось еду и обратно увезти.
– А где мой благодарственный поцелуй?
Намёки кронпринц понимал – вмиг я оказалась у него на коленях. Сдавленно пискнула, когда он сжал меня в объятиях, и тут же потеряла голову от самого неистового нашего поцелуя!
– Ты…! Ты…! Ты…! – попыталась что-то сказать Полиана, но от переизбытка чувств потерпела неудачу и со слезами на глазах выбежала из кабинета.
Слуга смущённо смотрел в другую сторону, пока мы не закончили.
– Можешь поставить на стул и быть свободен! – разрешила я лакею, когда мы с принцем оторвались друг от друга. Вмиг слуги и след простыл.
– Сама придумала или Райан подсказал?
– Райан только пожаловался, – внесла я ясность. Отломила кусочек пирога и аккуратно дала Йену откусить. – А я вспомнила, что у нас какой-то пункт в договоре был, про ретивых поклонниц. И решила, что ты не станешь возражать.
Кронпринц довольно закивал головой. Подозреваю, он бы даже чёрта предпочёл вместо Полианы.
В дверь вдруг постучали и кротко спросили:
– Ваше Высочество, можно войти?
Я на мгновение подумала встать с чужих колен, но Йен обнял меня так крепко, что я даже дёрнуться бы не смогла. И, не прожевав, крикнул:
– Фойдифе!
– Ваше Высочество, я бы хотела уточнить… – сразу же начала говорить Мэган, ещё не успев и пары шагов внутрь ступить.
А потом подняла глаза, увидела нашу идиллию и как-то резко замолчала.
– Пожалуй, потом зайду, – резко решила она, нахмурившись.
И удалилась, не аристократично грохнув дверью о косяк.
– Ух ты, уже две! – обрадовалась я и всё-таки встала. – Надо, наверное, заказать себе браслет и крепить на него подвести в виде сердечек – за каждое разбитое.
– Безжалостная, – довольно хохотнул Йен. Видимо, ему такую и надо было. – Лучше сразу ожерелье готовь – браслета может не хватить.
– В общем, ты ешь – я не голодная, – предупредила, доставая себе книжечку из тайника. – Можешь разве что кусочек на вечер отложить. А я здесь в уголочке почитаю – вдруг ещё кто сунется. Если буду шуметь – скажи.
– И всё? – недоверчиво спросил кронпринц.
– А что ещё?
– Даже не знаю… Поотвлекать меня? Предложить заняться чем-то поинтересней?
– Я-то, конечно, не против, – вздохнула я. – Но как-то раз я читала роман, в котором главный герой встречался с героиней, а всю работу скидывал на своего помощника. Не помню, чем всё закончилось, но точно чем-то ужасным. А тебе и так сегодня кучу времени работать не давали. Так что трудись, не обращай на меня внимания… Я могу даже двери открывать и никого не пускать!
– Будешь ты ещё ради них подскакивать! – фыркнул он и принялся сперва за обед, а потом незаметно перешёл к делам.
29
Но немного поподскакивать всё-таки пришлось. Посетители делились на два типа. Одних он пускал, знакомил со мной «почти невестой» и быстренько решал их проблему. Других просил подождать минуточку, мы наспех приводили себя в непотребный вид и вовсю притворялись, что потревожили нас очень не вовремя. После такого, естественно, гости тоже не задерживались. Но шли они, честно скажем, прям косяком. Часа за три к Йену заявилось больше двух десятков человек. И самое страшное – все по делу.
– Всё! – не выдержал кронпринц, когда солнце начало клониться к закату и засветило ему в затылок. – Не могу больше работать – ты сбиваешь меня с мысли.
Я?! – хотелось заявить мне и молча указать рукой на дверь, через которую валили все сегодняшние просители. Но я ещё слишком плохо знала Йена, чтобы так опрометчиво «тыкать в него палкой». Поэтому я просто деликатно уточнила:
– Мне уйти?
– Нет, это совершенно бесполезно, – вздохнул кронпринц. – Ты меня отвлекаешь, даже когда я тебя не вижу. Я уже с утра думал о тебе, а ты, наверное, ещё спала в то время.
Ах, так это был комплимент такой! Ну… такой себе комплимент… необычный. Приятный даже. Во всяком случае щёки у меня чуть покраснели.
– Обязательно сообщи об этом ещё кому-нибудь, – попросила я.
– Зачем?
– Не знаю, передал тебе Райан или нет, но наша матушка вчера чуть не раскусила весь наш план. Ну, с некоторыми оговорками. В общем, мы, конечно, держали оборону как могли, но она обещалась, если брак будет не по любви, а по расчёту…