Страница 21 из 44
— Угу, сейчас еще ручку приделаю. Смотри, я деревянную заказал, она, мне кажется, практичнее металлической. Не нагревается на солнце, не холодная в мороз. И заменить проще. Для пробного экземпляра самое оно. Разумеется, если заказы будут, можно и медные ставить, и золотые, а можно ведь делать в разных ценовых категориях, правда? Подешевле, подороже, в коже, в ткани, просто крашенные… А уголки сюда бронзовые сделаю, они по цвету подходят.
— Иен, ты чудо! — с чувством воскликнула Натка. Она бы обняла этого великолепного мужчину, но побоялась, что он не так поймет. — Если всё сложится — откроем мастерскую!
— А чего нет-то? — кивнул цверг. — Обязательно сложится. Идея отличная, теперь главное — патент получить. Знаешь, Нат, я сам с Валем поговорю. Потому что у цвергов можно заявку подать на изобретение, и тогда по закону двадцать пять лет никто не имеет право такие же вещи производить. А уж потом можно всем. Ведь тут сложного ничего нет на самом деле, если подумать — то любой цверг похожий сделает. Поэтому нам нужен патент.
Когда Лилька вернулась в свой номер, она обнаружила, что Натка с Иеном склонились вдвоем над письменным столом и горячо обсуждают виды застежек. Натка что-то рисует на листе бумаги, Иен кивает и дает советы. И вместе они выглядят… очень увлеченно выглядят на самом деле.
Закусила губу обиженно, вспоминая, что Натка не только красивая, но и умная, у Натки серебряная медаль в школе была. И Иен умный. А вдруг он в Нату влюбится? А может, уже влюбился!
Заметив жену и ее взгляд, Иен догадался, что Лиля чем-то недовольна, и поспешил к ней навстречу — обнять, поцеловать, спросить о самочувствии. Снял с Лили плащ, усадил в кресло, спросил, не хочет ли его любимая какао или чая (нет, кофе доктор не рекомендовал. Ну ладно, со сливками и небольшую чашку, но только одну). Натка, бросив свои чемоданы, ускакала домой — вдохновленная, сияющая. Мимолетно подумав, что Валик будет не в восторге от того, что жена не сидит дома, а затеяла какие-то дела, Иен усадил Лилю к себе на колени, уткнулся носом ей в шею, положил большую ладонь на ее живот, в котором рос его ребенок и блаженно вздохнул.
— Знаешь, она забавная, твоя Натка, — сообщил он жене. — Но Валя мне по-настоящему жалко. Такая неугомонная! Я люблю женщин домашних, уютных. От такой, как Ната, я бы сбежал через неделю.
— Я не поняла, ты любишь женщин — или меня? — зажмурилась, расслабляясь в его руках, Лилька.
— Гипотетически из всего множества уютных и домашних женщин я выбрал самую лучшую, следовательно, ты — квинтэссенция всего прекрасного и женственного. И люблю я одну тебя.
— Ты все же читал лекции по высшей математике, да? — хихикнула блондинка.
— Ага.
17.
Натка и ее прекрасные мужчины
Натка, вся пребывая в мечтах и планах, совершенно не замечала, что ее сыновья за завтраком как-то странно переглядываются. К тому же у Валя получилась настолько вкусная каша, что она кроме как в тарелку и не смотрела. Тем временем Ари быстро собрала посуду, «помыла» ее магией и убежала, пробормотав что-то про важные дела. Влад тоже смылся, но он всегда так делает, когда не хочет, чтобы мать нашла ему какое-то задание. А вот Стас вел себя неправильно. Сидел за столом, бледнел, краснел и молча смотрел на Натку и Валя, который тоже не спешил вставать.
Натка вдруг почувствовала страшную усталость. Что еще мог натворить этот ребенок? Нашла пальцами руку Валя, вцепилась и, наконец, перевела дыхание.
— Ты что-то хотел сказать, Станислав? — с ласковой улыбкой, которая показалась ее сыну оскалом крокодила, спросила она.
— Мама, я знаю, кем я хочу стать, — ошарашил Натку Стасик.
— И кем же? — с подозрением спросила Ната, памятуя, что не так давно он собирался стать сборщиком налогов.
— Врачом! — торжественно заявил сынок.
Ната открыла рот. Потом закрыла. Потом немного подумала и осторожно спросила:
— Стас, а ты уверен?
— Почему нет? — спокойно ответил подросток.
— Врач — это очень-очень сложно. И ответственно. И нужно много учиться. А у тебя в школе одни тройки были.
— Так это в школе, — снисходительно пояснил Стасик. — А тут все по-другому. Тут физику и математику не надо учить, и Грибоедова читать тоже не нужно.
— Я не думаю, что ты сможешь, — честно сказала Ната, беспомощно оглядываясь на Валя. Но альв молчал, явно не желая встревать в их разговор. — Стасик, давай, ты подумаешь, и мы вернемся к этому разговору через год?
— Ма, да что ты совсем в меня не веришь! — взорвался Стас. — Я тебе серьезно говорю, а ты со мной как с ребенком! Дядя Валь, ну скажите ей!
Валь спокойно отложил кусок кожи, который он вертел в руках, и поглядел на Стаса:
— Станислав, а какая причина твоего решения?
— Владька чуть не умер, — сморщил нос подросток. — Если бы не доктор — я бы остался без брата. Я хочу, чтобы в другом случае — я тоже мог помогать людям.
— Так Глен восемь лет в университете учился. А потом работал ассистентом опытного лекаря. А университет — это сложнее, чем школа. Там та же химия и математика будет. И еще много чего другого.
— Но ведь Ари лечит людей без всяких университетов, — растерянно выдал Стас.
— Ари — ведьма, у нее редкий дар, — пояснил альв. — К тому же ее вон законом преследуют. По-хорошему, ей бы тоже в университет. Но допустим, тебя я смогу устроить, ты мне практически сын. А с ней сложнее — ведьма, да преступница, да без рекомендаций…
— Я готов учиться, — неожиданно твердо кивнул мальчик. — Честно, готов. Мам! У нас учебник химии был?
— Не гони лошадей, Стас, — медленно сказал альв. — У меня предложение такое: я поговорю с Гленом, попрошу его взять тебя учеником. Справишься — будет тебе университет. Не потянешь — найдешь другое дело по душе. Нат, как считаешь?
Ната, влюбленно глядящая на альва, который легко и просто разрулил еще и эту проблему, кивнула.
— А Стас прям по-настоящему учеником будет? — уточнила она. — Чтобы и кровь, и гной, и прочие прелести?
— А как же. Глен — врач-универсал. И роды принимает, и зубы дерет, и раны чистит. Цверги — они вообще в своей профессии всегда лучшие. Очень уж настырные. Так что будь уверена — Стас научится у него всему… Ну, пожалуй, кроме родов. А в шестнадцать, если не передумает, в университет поедет. Не в альвийский, там очень долго учиться, не меньше двадцати лет. В человеческий.
— Спасибо! — просиял Стас. — Мама, дядя Валь — спасибо!
Он подскочил, порывисто обнял сначала мать, потом альва, потом — видимо, от избытка чувств — запихал в рот целый пирог и сбежал.
— Какие у тебя прекрасные дети, Ната, — нежно сказал Валь. — Ты — очень хорошая мать.
— А из тебя вышел бы прекрасный отец, — внимательно поглядела на мужа женщина.
Тот смутился, покраснел, подергал себя за ухо:
— Не уверен, — признался он. — Я слишком… слишком альв, наверное.
— Зато я — вполне себе человек, — напомнила Ната, прекрасно его понимающая. — Если ты захочешь ребенка — скажи. Я не против.
— Я подумаю над этим, — широко раскрыл зеленые глаза альв. — Правда, подумаю. Я как-то совсем не представляю себя в роли отца. Вот Иен — он весь такой основательный и взрослый, он — справится. А я… мальчишка!
— А сколько тебе лет, Валь? — с острым любопытством спросила Ната.
— Двести сорок три, — ошарашил ее Валь.
— Да… — протянула она. — Дитятко совсем. Валь, ты взрослый, умный и очень обаятельный мужчина. Ты потрясающий, вот честно. Я таких ответственных и добрых людей в жизни не встречала. Ты прекрасен, понимаешь? Ты — лучший.
— Я? — выдохнул альв. — Но…
— Никаких но. Ты. Прекрасен. Точка.
Валенуэль заморгал и неуверенно улыбнулся, а потом вдруг встрепенулся:
— Ты знаешь, я еще пару слов Стасу забыл сказать. Я быстро.
Выбежал во двор, потер покрасневшее лицо. Никто и никогда не говорил ему ничего подобного. Ни с кем и никогда он не ощущал себя настолько мужчиной — кроме нее. Женщины у него были — и альвийки, и цвергини, и человечки. Но что-то серьезное он испытывал только к Лильке, и то — недолго. Понял, что там шансов у него нет, и отпустил, благо, не успел влюбиться всерьез. Тот момент даже по его самооценке не ударил, потому что он прекрасно понимал, что с Иеном ему не сравняться. Тот — воин, да еще мастер. А Валь был — бывший раб. Никчемный, нищий, бесполезный. Даже меч разучился в руках держать. Конечно, когда Валь вернулся в родной дом, заплел косы, надел роскошный наряд и достал свою флейту, он поменялся не только внешне, но и внутри успокоился. Только всё равно где-то внутри себя он был рабом с ярлыком в ухе и окровавленной спиной. И оттого в каждом женском взгляде ему чудилась насмешка. Особенно, конечно, в альвийском.