Страница 23 из 57
-Не помню, — смущенно потупилась эльфийка. На секунду задумавшись, она мотнула головой, решительно вздохнула и немного неуклюже приложилась губами к губам удивленно наблюдающего за ней парня.
-У меня было мало практики, так что… — оторвавшись через несколько секунд, замялась она, пряча глаза под упавшими на лоб волосами. — В общем… Спасибо за все. Ты меня спас и продолжаешь оберегать, а теперь вот еще и стал виновником научного прорыва… Я не знаю, как еще выразить свои чувства.
-Хм… Не совсем понял. Не против, если я проверю свое предположение?
И Том поцеловал ее в ответ. Едва слышно пискнувшая девушка не стала отстраняться, наоборот, прижалась еще больше, отчетливо давая понять, что это нечто гораздо большее, нежели обычная благодарность. Весьма доходчивый ответ.
Глава 11
Вдоволь насладившись волнующим моментом, парочка решила все же вернуться от поцелуев к разговорам. Устроившись на кровати, Том исследовал браслет, одновременно поглаживая шелковистые лазурные волосы.
Ири расположилась рядом, положив голову на колени парню. Сама не замечая блуждающей по губам улыбки, она мечтательно рассматривала Тома и чуть жмурилась, наслаждаясь ощущениями.
-Ты и правда нечто… — отложив артефакт, чуть взлохматил ее волосы Том.
-Гладь как раньше!
-Слушаюсь, моя госпожа, — усмехнулся парень. — И все-таки, как у тебя это получилось? Да еще и так быстро… Из твоих рассказов у меня сложилось впечатление, что проблема размеров накопителей одна из довольно болезненных для этого мира.
-Если вкратце, то примерное направление я поняла, когда следила за твоей работой с татуировкой. Пришлось перебрать все доступные «болванки»…
-Болванки?
-Заготовки под артефакты, камни. В общем, из тех, что нашлись под рукой, лучше всего подошел топаз. Хотя не то, чтобы у меня был прямо большой выбор здесь. Хотелось бы поэкспериментировать с алмазом, сапфиром, рубином ну и так далее. Но все это дорого и так просто нужного размера камни не достать, а к ректору обращаться не хотелось, так что работала с тем, что было.
-Надо было сразу сказать, деньги вообще не проблема.
-Уф, а в жизни это звучит хуже, чем в девчачьих романах, — рассмеялась Ири.
-Это точно, — усмехнулся Том. — Но деньги и правда есть, так что просто напиши список, а я постараюсь найти необходимое.
-Было бы здорово… В общем, пришлось полностью переделать плетение накопителя, оно совсем другое и не похоже на то, что используется в существующих. Ну а потом начались долгие и упорные попытки вписать плетение в структуру камня. Не буду грузить ненужными терминами, но итоговый результат у тебя в руках. Он пока не полностью стабилен, понемногу стравливает энергию, да и зарядка только «ручная» — сам камень пока не способен, но…
-Ты умница, — похвалил явно этого ожидающую девушку Том и был вознагражден новой счастливой улыбкой. Даже не предполагал, что она настолько любит комплименты своей работе. — А недостатки… Для тебя это сущая мелочь, уверен.
-Ну ты уж не перехваливай, — проворчала лучащаяся довольством Ири. — Но ты прав. Я разберусь с минусами, раз уж предлагаешь поддержку — поэкспериментирую с камнями, и представлю идеальный накопитель. И из этого вытекает следующий вопрос: что мы будем с ним делать?
-То есть?
-Ну, любому исследователю хочется, чтобы результаты его трудов приносили пользу миру, ну и оплачивались тоже, чего уж. А я… Я пока не готова выйти в свет.
-Мне кажется, повод вполне достойный.
-Нет, Том, ты не понимаешь…
-Мы обсуждали это с Алисой. Скажи, как мы можем тебе с этим помочь?
-Я справлюсь, — решительно качнула головой Ири. — Я благодарна вам обоим, вы итак уже очень многое для меня сделали. Мне осталось лишь пару последних шагов, так что немного подождите, ладно? Не нужно никаких целителей, психологов и прочего.
-Уверена?
-Абсолютно.
-Я доверяю твоему решению, — просто улыбнулся Том. — Но если что — ты знаешь, где нас найти.
Ири благодарно потерлась щекой о его ладонь.
-Тогда с артефактом вопрос пока откладываем? — уточнил парень, возвращая браслет на подставку, а ту — на стол.
-На самом деле у меня есть одна мысль. Что скажешь, если в качестве автора мы представим тебя? Учитывая твое иномирное происхождение, даже историю придумывать не надо. Просто использовал опыт другого мира.
-Исключено, — не раздумывая, качнул головой Том.
-Но почему?! Это разом решило бы вопрос со статусом, деньгами и всем прочим… У тому же, это ведь и правда не только моя заслуга. Без твоих татуировок я бы и не подумала взглянуть на вопрос под таким углом…
-Ири, я благодарен за предложение, правда, — Том погладил ее по щеке, стараясь правильно сформулировать свою мысль. — Но понимаешь… Что бы ты ни говорила, твои заслуги — это только твои заслуги. Я не хочу использовать тебя и твои труды в качестве средства для достижения цели.
-Но я же сама предлагаю? В этом нет ничего плохого.
-Не обижайся, но я хотел бы попробовать добиться сам. Считай это дурацким принципом.
-К сожалению я понимаю, о чем ты… — вздохнула Ири. — И что тогда будем делать? Я знаю, что справлюсь со своими проблемами, но даже после того как это случится не уверена, что стоит от своего имени раскрывать новую работу.
-Из-за того, что было с амулетами перемещения?
-Да нет, это же просто накопители. Люди, которые попытаются и им придумать плохое применение, найдутся однозначно, но я сейчас не об этом. Просто… Я не готова. Все эти репортеры, не дающие проходу представители кланов, предложения, угрозы, бесконечные звонки… Честно говоря, я была бы счастлива, будь возможность просто исследовать магию, а все перечисленное скинуть на кого-нибудь другого.
-И твое предложение стать автором… Вот хитрюга, — возмутился Том и снова потянул ее за щечки. — Хотела воспользоваться мной втемную?
-Да нет же, — дотянувшись, чмокнула его в губы Ири. — Просто я не знаю человека, который лучше тебя умеет справляться со всяким таким. Сам посуди: весь такой уникальный иномирянин, и я знаю, что вокруг тебя хватает ищущих своей выгоды, но ты реагируешь на это совершенно спокойно и естественно. Стараешься найти компромисс и не дать себя в обиду. А я всего лишь маленькая слабая эльфиечка… Точно не хочешь изменить решение?
-Прости, но нет, — вздохнул парень. — Так уж я воспитан… Может поговорим с Тауриэлем?
-С ним пришлось бы договариваться в любом случае — без его разрешения наши артефакты по статусу будут мало чем отличаться от тех, что я делала для Организации. Но одно дело просто получить лицензию, такое иногда бывает, и совсем другое — сделать его представителем автора. Каким бы славным ни был ректор, он все еще представитель одного из Главных кланов. Короче, во втором случае он получит абсолютную власть в отношении нашего с тобой артефакта. Стоимость, объем изготовления и продаж, его процент от каждой сделки… Даже права на изобретение придется передать. Все, что от меня там останется — это упоминание в научных журналах. Ну и какой-никакой процент от прибыли, да.
Эльфийка грустно продолжила:
-А ведь есть и те, кто захочет попробовать силой узнать секрет накопителя. Как просто было бы, согласись ты на мое предложение… Только что образованным родам и кланам в Араимаре предоставляют серьезные преференции, в том числе, на законодательном уровне установлен запрет на любые агрессивные действия в отношении «новичка». Это не панацея, но работает неплохо.
Том собрался ответить, как перед ним на пару секунд проявился Мастер:
-Зайдите ко мне, есть кое-что интересное.
-Ко мне… Вот ведь… — проворчал парень.
-Кейташи-сан зовет? — понимающе улыбнулась девушка.
-Ага, пойдем.
Знакомое ощущение погружения в бездонную тьму и вот они сидят в знакомом тренировочном зале.
-Здравствуйте, учитель, — вежливо поклонилась Ири.
-Учитель? — непонимающе посмотрел на них Том.
-Ничего особого, так, обсуждаем иногда разные магические штучки, — осклабился Мастер.