Страница 5 из 74
— Тал, тебе не стоит так перенапрягаться. Ей богу, не слушай жену, мы бы не выгнали тебя, даже если бы тебе понадобилось больше времени на поправку.
Инквизитор внутренне поморщился. Признаться, его решение назвать фальшивое имя было не слишком обдуманным. Какая разница, называть фальшивое или настоящее, если всё равно его никто не знал? Теперь каждый раз, когда Марко к нему обращался, он чувствовал странное ощущение вины. Так глупо…
— Я не перенапрягаюсь. Просто работаю, как могу. А почему ты без телеги?
Марко развел руками.
— Не получается нормально отколоть пласт. Нужно дать отдых рукам и перекусить, время обеда… Я всё удивляюсь, как у тебя так ловко получается видеть трещины под камнем и бить прямо в них? Может, раньше ты был воином?
Старик грустно улыбнулся. Большую часть жизни он был купцом, пока судьба не дала ему дорогу к сану. В каком-то смысле, он всегда видел эти трещины. В поступках людей. В их мыслях. А бить точно — научила работа инквизитором.
— Может. — Только и ответил он.
— Давай, помогу докатить телегу. А потом вместе отправимся на обед!
— Поем чуть позже, у меня в забое еще осталась лежать набитая руда.
— Никто её не украдет, не переживай! — Широко взмахнул руками Марко и тут же стушевался и поник.
Обернувшись, старик моментально понял в чем дело и спрятал взгляд.
По забою деловито семенила низенькая девушка в красном балахоне. Маг огня? За ней следовала группа людей с красными повязками на руках, что тащила ведра с водой. Зачем? Инквизитор напрягся. Бездна, весь инструмент, что мог бы послужить оружием — остался в забое! Всё что у него есть — это телега с рудой. Опытный взгляд тут же выловил подходящий, острый обломок из лежащей в телеге кучки.
Если эта тварь нападет — он дорого продаст свою жизнь!
Но магичка просто прошла мимо, не обратив никакого внимания на старика.
— Что маг огня делает в шахте? — Шепотом спросил инквизитор у Марко.
— Ах да. Ты же только второй день. Госпожа Аша порой приходит помочь с главным забоем. Пойдем, скоро тут будет жарковато.
— Жарковато? — Инквизитор нахмурился. Неужели маг в назидание сожжет заживо какого-нибудь работника? От этих богохульных тварей всё можно ожидать.
Пронзительный свисток донесся в глубине шахты и из боковых забоев начали выходить люди. Грязные, уставшие, но ни у одного не было страха. Не похоже, чтобы кто-то опасался за свою жизнь.
— Ну да. И довольно душно. Так что предлагаю всё-таки пообедать, пока пар не рассеется.
Все страньше и страньше. Старик оставил телегу и направился вслед за магом, навстречу потоку людей. Через несколько поворотов он увидел странную картину.
Магичка, пассами рук разогревала конец забоя до такой температуры, что порода покраснела от жара. Наконец, она отходит и взмахивает рукой. Рабочие дружно выплескивают воду.
Шипение, хруст, треск!
Пар заполняет всё вокруг и несется к инквизитору. Он поднимает руки, закрывая глаза, но… Пар не обжигающий, просто теплый.
Тут же становится душно, словно в бане.
— Говорил же, надо уходить. Черт, теперь одежда сырая будет. — Жалуется Марко.
— Зачем она это делает? — Странным тоном спрашивает старик.
— Ну, если греешь камень, потом резко охлаждаешь — он трескается. Теперь проходчикам будет легче прорубаться дальше. Видел красные повязки? Это знак Бригады, лишь самые лучшие могут присоединиться к ним…
По полу шахты стелился туман. Вдруг из его глубины показывается красный балахон. Марко тут же затыкается и склоняется в поклоне, Инквизитор же с достоинством провожает магичку взглядом. Из забоя доносятся удары кирок — Бригада приступила к работе.
— Нет, ты не понял. — Дождавшись, когда магичка ушла, покачал головой инквизитор. — Зачем она вообще этим занимается?
— Ммм… наверное ей лорд приказал помогать?
Инквизитор задумался. Прежде он не встречал ни одного аристократа, что послал бы своего придворного мага в шахты. Но, быть может, демон хотел так унизить своего слугу? Кто знает, какими нечестивыми ритуалами он сковал своих миньонов. От обитателя бездны всё можно ожидать.
— Может и приказал. — Неуверенно согласился старик.
— Да какая нам разница? Пойдем уже, поедим. — Улыбнулся Марко и уперся плечом в вагонетку. — Давай, ты спереди тяни — я сзади буду толкать!
До выхода из шахты они добрались довольно быстро, но просто сдать руду у них не вышло. Выезд загородила железная махина, которую с большим трудом пара волов пыталась затащить внутрь шахты.
— Ого! Такая же на лесопилке стоит. Интересно, для чего она тут? — Воскликнул Марко.
— Будет помогать вам, дурням, вагоны тащить. Лорду нужно еще больше руды. — Ответил бригадир, что подгонял быков.
Из-за животных на площадке перед выходом стало совсем уж тесно.
— А мы…
— Отгоните телегу назад, не видите что ли? Пока не затащим — всё равно не проедете. Давайте, я вам её отмечу.
Бригадир подошел к небольшому столику, что стоял в углу пещеры и взял с него деревянную табличку.
— Так, восемьдесят шестой, восемьдесят шестой… Тал… Ого, уже седьмая телега за сегодня? Марко, а ты не врал, когда говорил, что он крепче, чем кажется!
Марко смущенно пожал плечами. Он-то как раз врал… просто не знал, что вранье окажется правдой!
Канаты трещали от напряжения, но железная конструкция не двигалась.
— Может, мы тогда просто пройдем? — Спросил Марко, указывая на узкую щель между паровой машиной и стеной, в которую можно было попробовать протиснуться.
— Ага, щас. А если волы таки сдернут и тебя размажет? Оно тебе надо? Стойте, ждите. — Фыркнул бригадир и продолжил понукать животных.
Марко вздохнул и обратился к бывшему инквизитору.
— Семь штук до обеда — это очень много. Мне кажется, что ты попал в типичную ловушку новичков.
— Что? — Встрепенулся он. По правде сказать, инквизитор так увлекся разглядыванием машины, что пропустил всё мимо ушей. Лишь слово «ловушка» заставило отвлечься.
— Я про переработку. Многие, получив первые деньги, начинают загонять себя. Ведь если платят за число тележек, то от денег тебя отделяет лишь собственная слабость. Они работают всё больше и больше, пока не срывают спину. Я думал, что возраст убережет тебя от этого…